lunes, 28 de febrero de 2011

Boban Babunski


Futbolista conocido en nuestro país por su paso por Lleida y Logroñés a finales de la década de los noventa, Babunski se retiró en las filas del Rabotniki de su país, Macedonia, en 2002. Detrás dejaba experiencias en seis países distintos, amén de internacionalidades con Yugoslavia y la por entonces recién creada selección de Macedonia.
Su primera experiencia con la dirección de equipos llevó a Babunski a la selección que había defendido como futbolista, ésta vez como como auxiliar de Slobodan Santrac. Permaneció en este puesto hasta que la dimisión de Santrac el 23 de agosto de 2005 (tras un derrota ante Finlandia) le permitió ocupar el banquillo de forma interina.
Debutó al frente del combinado balcánico con una contundente derrota ante Finlandia (5-1) en la fase clasificatoria para la Euro 2008, pero tras recurrir a la vieja guardia en su segundo encuentro sorprendió a propios y extraños empatando ante Holanda en el Amsterdam Arena.
Terminó el año de forma más que positiva con dos victorias en otros tantos amistosos contra Irán y Liechtenstein, ambas por 2-1.
Su carrera en Macedonia acabó el 17 de febrero de 2006, cuando se confirmó el nombramiento de  Srecko Katanec como nuevo seleccionador macedonio.
Tardó más de dos años en volver a tener una oportunidad. El 24 de junio se incorporaba al Rabotnicki, que acababa de ganar el doblete, pero que se encontraba en una díficil situación tras la salida del presidente y de buena parte de la plantilla hacia el Vardar.
Tras caer en la primera ronda de la fase previa de Champions League ante el Inter Bakú, los suyos tuvieron que centrarse en la competición casera. En liga no pudieron repetir laureles y tuvieron que conformarse con el cuarto puesto, pero en Copa se tomaron cumplida venganza del campeón liguero, el Macedonia Gorce Petrov. Tras empatar a uno en el tiempo reglamentario la ruleta de los penaltis favoreció al Rabotnicki, levantando su segundo título copero consecutivo.
Su trabajo fue reconocido, y en verano se incorporó de nuevo al staff técnico de la Federación de Macedonia, aunque esta vez para hacerse cargo de la selección sub 21. Debutó con una derrota por la mínima con Inglaterra en casa (1-2) en la fase de clasificación, consiguiendo su primer punto en el siguiente encuentro en casa ante Lituania.
Las derrotas en Inglaterra y Lituania hicieron inservible el destacado empate ante Portugal, terminando 2009 como colista del grupo 9 de clasificación.
2010 empezó con los macedonios soprendiendo por la mínima a Serbia en partido amistoso, pero en el siguiente choque Eslovenia devolvía a los chavales de Babunski a la realidad con un contundente 5-1.
Septiembre marcó el regreso de los partidos oficiales con dos enfrentamientos ante Grecia y Portugal que se saldaron con derrotas. Para despedir el año Macedonia volvió a jugar un amistoso, esta vez ante Malí, que se saldó con un 3-1. Ahora sólo falta saber si 2011 será el año que sirva de confirmación de la mejoría del equipo dirigido por nuestro protagonista. Dinamarca, Serbia, Irlanda del Norte e Islas Feroe serán sus rivales para buscar una plaza para Israel 2013.

viernes, 25 de febrero de 2011

Leonardo Astrada



Otro hombre récord, en este caso en River Plate, Astrada levantó doce títulos con la "banda sangre". "El jefe" sólo abandonó el barrio de Núñez para jugar media temporada en el Gremio de Porto Alegre brasileño.
En 2003 dejó la práctica activa del fútbol, y se mantuvo alejado del primer plano informativo hasta que a finales de año saltó a los titulares tras anunciarse su candidatura a dirigir a River tras la destitución de Manuel Pellegrini.
Llegar y triunfar fue uno, ya que River campeonó en el Clausura con cuatro puntos de ventaja sobre Boca. Vengaban así la eliminación en semifinales de Libertadores a manos del eterno rival.
No se repitió éxito en el Apertura, donde los "gallinas" sólo pudieron ser terceros.
2005 parecía el momento de consolidar su creciente fama, pero no fue así. Si en Libertadores el equipo era eliminado en semifinales por el Sao Paulo, en el Clausura los de Astrada rendían a bajísimo nivel, acabando en una más que discreta décima posición.
Las cosas empeoraron en el siguiente torneo, y el 25 de agosto la goleada sufrida ante Banfield provocaba la destitución del entrenador "millonario".
En marzo de 2006 asumió como DT de Rosario Central, aunque apenas cuatro meses después renunció a su cargo por diferencias con la dirigencia y el grupo inversor que asesora a la entidad rosarina en materia de refuerzos.
Tras un año en el dique seco en el verano de 2007 firmó por Colón de Santa Fe. En el Apertura el equipo fue décimoquinto, irregularidad que se repitió en el Clausura y que terminó con su despido.
A pesar de esos reveses no le faltaba trabajo, y Estudiantes de La Plata confió en él para dirigir su nuevo proyecto. Su primer semestre de trabajo fue triunfal, llegando a la final de la Copa Sudamericana que perdió "in extremis" ante Internacional de Porto Alegre a 4 minutos de los penales.
Pero el fútbol son resultados, y el 11 de marzo del 2009 "El jefe" dejaba su cargo por la mala imagen de los suyos tanto en la Libertadores como en el Clausura 2009.
Sorprendentemente el 6 de octubre de 2009 se oficializó su contratación como sustituto de Gorosito en River. Ni su personalidad pudo recomponer el rumbo de un equipo roto, y la cuerda se volvió a romper por el lado más débil: el 12 de abril de 2010 era destituido por el presidente Pasarella,  dejando a la "banda sangre" en una angustiosa antepenúltima posición.
Lo que son las cosas, esta misma semana se ha hablado de su futuro profesional, ya que podría sentarse en el banquillo del Universitario de Deportes peruano que hasta ahora ocupa otro protagonista de nuestro blog, Chemo del Solar.

jueves, 24 de febrero de 2011

Marius Lacatus



El máximo goleador de todos los tiempos con el Steaua en competiciones europeas abandonó los terrenos de juego en el año 2000 dejando un recuerdo imborrable en los aficionados del cuadro "militar", que disfrutaron de su juego durante dos etapas distintas. También las hinchadas de Brasov, Fiorentina, Oviedo y National de Bucarest tuvieron la oportunidad de ver en acción a Marius Lacatus, que acumuló además ochenta y cuatro participaciones con el combinado nacional rumano.
A pesar de todos esos logros, por lo que pasó a la historia es por ser parte del equipo del Steaua que se hizo con la Copa de Europa en 1986 al derrotar en la tanda de penaltis al Fútbol Club Barcelona.
Sin apenas tiempo para asumir su condición de ex-futbolista el de Brasov se incorporó al cuadro técnico de su último equipo como profesional, el Nacional de Bucarest, como asistente.
Su siguiente paso llevó a nuestro protagonista a un destino poco común, Panamá. En abril de 2001 se incorporaba al grupo de trabajo del nuevo seleccionador centroamericano, Mihai Stoichita. Con los "canaleros" siguió aprendiendo los secretos del oficio, hasta que en febrero de 2002 retornaba a  Rumanía.
Lo hacía para debutar en tareas de primer entrenador haciéndose cargo del Otelul Galati en sustitución de Victor Rosca. Agotado su contrato de seis meses era hora de encaminarse a su ciudad natal, Brasov. Allí permaneció durante año y medio (compaginó su cargo con el de auxiliar en la selección rumana), hasta que mediada su segunda temporada dimitió de su cargo para fichar por el Ceahlaul Piatra Neamt.
Nuevo año y nuevo equipo, el Inter Gaz de Bucarest. Otra vez duraba poco en el puesto, ya que los malos resultados llevaban a su dimisión en abril de 2005.
Ese mismo año fue nombrado presidente del Steaua, pero no estuvo mucho tiempo en el cargo, ya que siempre prefirió el terreno de juego a la oficina. En el verano de 2006 hacía las maletas con destino a Arad, con el que conseguía la permanencia de forma holgada. No terminó su segunda campaña, porque el 28 de octubre de 2007 se anunciaba se anunció su fichaje como entrenador del Steaua para suplir a Massimo Pedrazzini. Desde la octava plaza inició una espectacular remontada que llevó a los suyos a hacerse con el subcampeonato, aunque a mucha distancia del Cluj.
Compensó ese sinsabor clasificándose para la fase de grupos de Champions eliminando al Galatasaray gracias a un tanto de Nicolita. Sin embargo, a partir de ahí la cosa empeoró y con una mala racha en liga, la abultada derrota europea ante el Olympique de Lyon (3-5) provocó su cese el 22 de octubre de 2008.
Cosas de la vida, apenas dos meses después de haber prescindido de sus servicios Gigi Becali volvió a acordarse de él para afrontar con el Steaua lo que quedaba de temporada. No fue una buena decisión, ya que no consiguió terminar el año, siendo cesado el 18 de mayo de 2009.
En septiembre de ese mismo año desembarcó en el Vaslui, al que dejó en tercera posición, alcanzando plaza de Europa League. A pesar de haber logrado el mejor resultado de la historia del club, decidió no seguir después de caer por 5-4 en la tanda de penaltis de la final de la Copa de Rumanía ante el CFR 1907 Cluj.
El rumano tenía decidido irse a Oviedo para que su hija estudiara en España. Pero sus planes fueron trastocados después de que Ilie Dumitrescu renunciara al banquillo del Steaua. Lacatus aceptó el reto el 27 de septiembre de 2010, debutando con un empate (3-3) en la fase de grupos de la Europa League contra el Nápoles, en un partido donde sus jugadores se dejaron remontar un claro 3-0.
El Steaua quedó finalmente apeado de la competición continental, por lo que ahora mismo su objetivo se centra en meterse en la final de Copa (jugará la semifinal ante el Brasov) y en luchar por remontar en liga. Ahora mismo los militares están quintos, aunque sólo a cinco puntos del segundo lugar que daría la posibilidad de disputar la fase previa de Champions League. A partir de este fin de semana, con la reanudación de la competición, veremos si Lacatus y sus hombres pueden reverdecer laureles y demostrar que a la tercera va la vencida.

miércoles, 23 de febrero de 2011

Peter Schöttel


Historia viva del Rapid vienés, Schöttel fue elegido integrante del once ideal de todos los tiempos de este club austríaco, el único en el que jugó en sus quince temporadas como profesional. En su trayectoria fue partícipe de tres títulos ligueros y dos coperos, y sólo un gol de N'Gotty le impidió hacerse con la Recopa de Europa en 1996. A pesar de esa decepción completó sus números con más de sesenta entorchados internacionales defendiendo la camiseta de su país.
Tras pasar toda su vida en el Rapid dejó paso a nuevos valores, y para ello se incorporó al staff técnico de las categorías inferiores del club. En esa y otras facetas directivas dentro de la entidad vienesa estuvo hasta 2006, cuando las críticas a su trabajo le alejaron de la que había sido su casa durante dos décadas.
El gran capitán cambió de entidad, pero no de ciudad. El modesto Wiener Sportklub fue su casa en la temporada 2007-2008, mientras que en 2009 aumentaba su completo currículum convirtiéndose en manager del First Vienna FC.
Schöttel esperaba aún la oportunidad de sentirse entrenador, y ese deseo se cumplió finalmente el 14 de diciembre de 2009, cuando se ponía al frente del del SC Magna Neustadt.
La directiva del conjunto de la Baja Austria aprovechó el parón invernal para dar un cambio de rumbo al equipo, y para ello pensó en el "ex" del Rapid. El objetivo no era otro que crear un proyecto de futuro, dada su experiencia en el trabajo de cantera, y para ello no dudaron en rescindir el contrato de Helmut Kraft, el hombre que había llevado al equipo a la Bundesliga.
Tras un mal debut con derrota ante el Mattersburg, el Magna enlazó seis jornadas sin perder, escalando hasta la quinta plaza, en la que finalizó el campeonato.
El revulsivo de Schöttel tuvo aún mejor resultado en la Copa, donde tras dejar en el camino a Grieskirchen, Superfund Pasching, Lustenau, LASK Linz y Austria Kärtern los blanquiazules se plantaron en la final contra el Sturm Graz. Klemen Lavric acabó con el sueño del Magna y de Schöttel a apenas diez minutos del final del encuentro.
Tras un primer año más que destacado, Schöttel se puso el listón muy alto, aunque de momento esta temporada mantiene su nivel en liga, donde su equipo es sexto, a seis puntos de puestos europeos. La decepción ha venido en Copa, donde el modesto Dornbirn fue su verdugo en primera ronda.

martes, 22 de febrero de 2011

Ljubinko Drulovic



El serbio más portugués de los últimos años, Drulovic tuvo el privilegio en jugar en dos de los tres grandes de la Liga Sagres, Oporto y Benfica. En los "dragones" formó sociedad con todo un "cazagoles" como Jardel, atesorando un palmarés al alcance de pocos: 6 Ligas, 4 Copas y 5 Supercopas.
Con Serbia también tuvo protagonismo internacional en este período, disputando el Mundial 1998 y la Euro 2000.
Un paso efímero por su "alma mater" del Partizan lo llevó de vuelta a Portugal, donde destiló sus últimas gotas de calidad en el modesto Peñafiel, donde colgó las botas al final de la temporada 2004-2005.
Ese año ya inactivo sirvió para que el balcánico reconsiderara su futuro profesional, y para la 2006-2007 Drulovic se hacía cargo del Tourizense. Apenas duró unos meses en su nuevo puesto, porque después de ocho jornadas en el grupo C de la tercera categoría del fútbol luso era destituido después de sumar nueve puntos de los veinticuatro posibles.
Tras este primer test y obtener la licencia de entrenador, el ex-delantero parecía confiado en reconducir su carrera. En abril de 2008 firmaba por el FK Banat Zrenjanin serbio, convirtiéndose en el quinto técnico de la temporada para un club que buscaba salir de la zona caliente de la tabla. Pese a sus esfuerzos no pudo reconducir la situación, y el descenso de categoría se ratificó en la penúltima jornada tras perder de forma contundente ante la Vojvodina (4-1). 
El verano trajo nuevas expectativas, y para ello Drulovic emigró a Eslovenia para hacerse cargo del NK Drava Ptuj. Esta vez su pudo terminar la campaña, salvando al club en la última jornada.
Más lejos todavía le llevó su siguiente contrato. El Primeiro de Agosto de Angola pensó en él para dirigir a su primera plantilla en 2010. Con los "militares" tenía el reto de hacerse con el torneo local, la Girabola, pero finalmente tuvieron que ceder ante sus vecinos del Interclube de Luanda y el Recreativo de Caála.
Ahora mismo Drulovic y los suyos están preparando la nueva temporada con un "stage" en Portugal. Tras resultados no del todo positivo, el próximo 5 de marzo el equipo regresará a Luanda. En la jornada inaugural de la Girabola 2011 deberán estar ya compenetrados, ya que se enfrentan al vigente campeón de liga, el Interclube, en el encuentro más destacado del arranque del torneo doméstico.

lunes, 21 de febrero de 2011

Dominic Kinnear



Nacido en Glasgow, Kinnear se mudó a California cuando tenía tres años y creció en Freemont, California. Jugó profesionalmente en la American Professional Soccer League (APSL) y en México. En su país vistió durante cinco campañas la camiseta de los San  Francisco Bay Blackhawks, con  los que ganó el campeonato de 1991. En 1995 fue noticia tras firmar por el Necaxa mexicano, con el que levantó el título de Copa ese mismo año. Tras esa experiencia al otro lado de la frontera retornó a EEUU para pasar sus últimos años entre Seattle Sounders, Colorado Rapids, San José Clash y Tampa Bay Mutiny.
A nivel internacional, formó parte del combinado de barras y estrellas que dió una gran imágen en el Mundial disputado precisamente en suelo yanqui en 1994, junto a nombres como Cobi Jones, Toni Meola, Eric Wynalda, Alexi Lalas o Tab Ramos.
Tras retirarse, en 2001 volvió a San José para convertirse en asistente de Frank Yallop en los Earthquakes de esta localidad californiana. Ocupó ese cargo durante tres temporadas, siendo partícipe de los títulos de la Copa MLS en 2001 y 2003. Con la contratación de Yallop como seleccionador de Canadá, Kinnear ascendió a la dirección del equipo en 2004.
Su primer año fue de transición, pero en el segundo se alzó con el galardón de entrenador del año en la MLS tras ganar su equipo la Supporters' Shield (campeón de la liga regular) con un record de 18-4-10, que sigue siendo el mejor registro aún hoy en día.
En 2006 cambiaba California por Texas para hacerse cargo de los Houston Dynamo. Allí permanece en la actualidad, después de una trayectoria más que brillante: en su etapa Kinnear ha llevado al equipo a dos títulos de la Copa MLS (2006 y 2007), dos semifinales de la Copa de Campeones de la CONCACAF (2007, 2008), cuartos de final de la edición inaugural de la Liga de Campeones de la CONCACAF (2008 y 2009), una final (2008) y dos semifinales (2007 y 2010) de la SuperLiga, además de dos campeonatos de la liga regular en la Conferencia Oeste (2008 y 2009).
Todos esos logros le han valido ser nominado en tres ocasiones como entrenador del año en la MLS (2006, 2007 y 2008).
A finales de marzo comenzarán una nueva edición de liga, en la que seguro que los pupilos de Kinnear volverán a intentar estar entre los mejores del fútbol estadounidense y norteamericano.

viernes, 18 de febrero de 2011

Zvonimir Soldo



Otro peso pesado de la Croacia de los años noventa y de principios del siglo XXI. A pesar de jugar casi una década en su país, Soldo se convirtió en todo un símbolo del Stuttgart alemán,  donde pasó los últimos diez años de su carrera, acumulando casi cuatrocientos partidos oficiales con los de Baden-Württemberg.
En el verano de 2006, abandonados ya los terrenos de juego, retornó a Croacia. Casi inmediatamente después se incorporó al Dinamo de Zagreb como entrenador de sus categorías inferiores, donde empezó a dar muestras de los conocimientos adquiridos durante sus dos décadas como futbolista profesional.
Unos meses después daba el salto al primer equipo, después de la dimisión de Branko Ivanovic tras una goleada de escándalo ante el Slaven Belupo (5-2).
Soldo debía afrontar la segunda vuelta con una clara renta de doce puntos sobre el NHK Rijeka, que no sólo mantuvo sino que incrementó al final de la liga, alzando su primer título en el año de su debut como técnico profesional. Puso la guinda al pastel ganando la Copa ante el Hadjuk Split por un claro y contundente 3-0. Lo que debía ser una noche de alegría tuvo sabor agridulce, ya que anunció su salida del cargo para dejar lugar, curiosamente, a su predecesor en el cargo.
Tras un año fuera del circuito, volvía lo grande, y en junio de 2009 se hacía cargo del Colonia. A sus 41 años tenía la difícil misión de reemplazar a Christoph Daum, que acababa de firmar por el Fenerbahce turco.
Al equipo le costó entrar en juego, y pasó el primer mes de liga sin conseguir la victoria. Esa mala racha se rompió precisamente ante el Stuttgart, y poco a poco el rendimiento mejoró, llegándose a las Navidades con los suyos fuera de los puestos de descenso. 
A la vuelta de la competición los de Soldo mantuvieron el tipo, terminando a media tabla, y llegando a cuartos de final de la Copa.
Este año arrancaba su segunda campaña con la intención de mejorar aún más sus números, pero se topó con la dura realidad, con dos duras derrotas ante Kaiserslautern y Werder Bremen. A pesar de remontar el vuelo ganando al Sankt Pauli y empatando ante el Bayern, el equipo entró en barrena a partir de ese momento enlazando cinco encuentros sin ganar. La derrota ante el Hannover 96  (2-1) el pasado 23 de octubre colocaba al Colonia colista y precipitaba la destitución de Soldo, que deberá esperar turno para poder volver a sentarse en un banquillo y resarcirse de esta decepción.

jueves, 17 de febrero de 2011

José Saturnino Cardozo



El gol en Paraguay en las tres últimas décadas llevó el nombre de José Saturnino Cardozo. Este habilidoso delantero se fue a 317 goles a nivel de club (es el máximo goleador histórico del Toluca mexicano), cifra que completó con 25 dianas vistiendo la zamarra guaraní (también es el Pichichi de su selección).
Tras arrancar su carrera en el Unión Pacífico de su país, pasó después por Argentina, Suiza y Chile antes de convertirse en todo un ídolo en el Toluca, donde pasó toda una década. En julio de 2005 fue contratado por San Lorenzo de Almagro, aunque no llegó a cuajar, marcando tan sólo 5 goles en los diez meses que estuvo allí.
A mediados de 2006 Peñarol contacto con él, pero al final no se concretó el fichaje, lo que le impulsó a tomar la decisión de abandonar los terrenos de juego con 35 años.
No tuvo mucho tiempo para aburrirse, porque en noviembre el Olimpia de Asunción (equipo en el que había jugado entre 1993 y 1995) decidió apostar por él como director técnico a pesar de su inexperiencia, aunque esa primera toma de contacto apenas duró unos meses,  ya que los malos resultados precipitaron su cese en el cargo.
El gusanillo del fútbol parecía picarle todavía, y enero de 2008 estuvo a punto de volver a los terrenos de juego en las filas del Chivas USA, pero finalmente su contratación fue descartada por el cuadro estadounidense. Ese mal sabor de boca se lo quitó en junio, cuando el Deportivo Toluca le premió con un merecido partido de homenaje en el cual se reunieron exjugadores del club que jugaron a su lado en sus épocas gloriosas con los diablos. En este partido Cardozo volvió a dejar muestra de su portentoso olfato goleador anotando dos dianas.
Pasados los reconocimientos, llegaba el momento de volver a sentarse en el banco. Para el Torneo Apertura 2009 mexicano actuaría como auxiliar de José Treviño en los Indios de Ciudad Juárez. Sin embargo, esa contratación no tuvo lugar, ya que el paraguayo rechazó la invitación argumentando problemas personales.
Esa renuncia se compensó al unirse al equipo de su ciudad natal, el Liga de Nueva Italia, aunque su paso fue más bien desapercibido.
En noviembre de 2009, al "Pepe" se le presentaba otra oportunidad de reivindicarse como director técnico. Tomaba el cargo después de que Carlos Kiese dejara el puesto por no estar de acuerdo con la directiva que le impuso al chileno Marcelo Oyarzun como preparador físico del equipo, y cuando restaban apenas cuatro jornadas para la culminación del campeonato local. El "decano" tenía a tiro de piedra al líder Nacional, pero dos derrotas, un empate y una victoria relegó a los de Cardozo a una discreta quinta plaza final.
El Apertura 2010 tampoco empezó bien con la derrota por la mínima ante el Rubio Ñu. A partir de ahí llegaron siete jornadas sin perder que acercaron al Olimpia a la zona alta de la tabla, aunque al final de temporada sólo pudieron ser terceros, por detrás de Guaraní y Cerro Porteño.
Esa buena imagen no se repitió en el Clausura, y tras sólo cuatro jornadas a principios de agosto del año pasado Cardozo era destituido de su puesto al enlazar dos derrotas consecutivas ante Rubio Ñu y Sol de América.

miércoles, 16 de febrero de 2011

Ilian Iliev



Mundialista con Bulgaria en Francia 1998, este centrocampista jugó en las ligas búlgara, portuguesa y griega antes de regresar a su patria chica, Varna, para defender en su última campaña en activo (2003-2004) la camiseta del Cherno More.
Ese mismo verano se calzó el chandal para dirigir a este equipo, aunque su arranque no fue nada prometedor, con tres derrotas consecutivas. Consiguió sus tres primeros puntos al derrotar por 3-0 al Belasitsa Petrich, y a partir de ese momento fue escalando hasta situarse en la parte alta de la tabla, terminando el año en octava posición.
Su segundo año con el cuadro "marinero" arrancó a lo grande, con dos victorias consecutivas ante Rodopa Smolian y Slavia Sofía. Sin embargo, poco a poco su rendimiento fue bajando, llegando al parón invernal en séptima posición.
La reanudación de la competición no trajo buenas noticias para Iliev, que fue cesado el 3 de marzo de 2006 tras perder en casa por la mínima contra el Rodopa Smolyan.
Después de unos meses en el paro en 2006 firmó como nuevo preparador del Beroe Stara Zagora para sustituir a Petko Petkov. En su debut con los "verdes" volvió a dar una más que buena imagen, al acabar sexto.
Hasta 2008 no volvió a pisar un nuevo banquillo, y fue otra vez el del Beroe. Tenía la difícil misión de devolver a la élite al club, y lo consiguió por la vía rápida. Pero lo mejor estaba aún por llegar: en su vuelta a la A Grupa sus hombres rindieron a buen nivel, terminando en la sexta plaza final. En la Copa culminó una campaña de ensueño, ya que tras eliminar a PFC Montana, Lokomotiv Mezdra, CSKA Sofía, PFC Chavdar se plantó en la final, donde se hizo con el título tras vencer al Chernomorets Pomorie de Petar Houbchev con un gol de Atanasov en el tiempo de descuento de la segunda parte. Esa victoria proporcionaba al Beroe la posibilidad de jugar la fase previa de la Europa League.
Sin embargo, su paso por Europa fue breve, porque el Rapid de Viena le cortaba el paso al play-off decisivo en el encuentro de vuelta de la tercera ronda.
En la competición doméstica, y con la liga a punto de reiniciarse a finales de febrero, el Beroe se mantiene octavo, sólo a cinco puntos de plazas europeas. Con la segunda vuelta por disputar los "verdes" tendrán que superar a cinco equipos para intentar volver a disfrutar del sueño europeo.

martes, 15 de febrero de 2011

Paulo Alves



Miembro del equipo portugués campeón del mundo en Arabia Saudí de 1989, Paulo Alves centró la práctica totalidad de su trayectoria en su país, a excepción de dos experiencias en Inglaterra y Francia (West Ham y Bastia), antes de dejar el fútbol en el Gil Vicente al final de la temporada 2004-2005.
Pese a no ser un punta muy destacado, la ausencia de un nueve definido en el fútbol luso le permitió acumular ocho goles en los catorce partidos que disputó con la camiseta de su selección.
Integrado en la estructura del club de Barcelos, la directiva pensó en él para hacerse cargo de la primera plantilla en marzo de 2006 tras la destitución de Ulisses Morais, con el equipo tercero por la cola con veinticinco jornadas disputadas. Pese a sus esfuerzos no pudo evitar el descenso de categoría, que se produjo no sobre el césped sino en los despachos.
Tras la travesía del desierto que supuso la temporada 2006-2007, en la vuelta a la segunda categoría del fútbol portugués los "gallos" soñaron con el ascenso hasta el último momento, aunque finalmente no pudieron rematar la faena.
Tras tres años en el norte Alves llegó a otro de sus antiguos equipos como futbolista, el Unión Leiria. El objetivo era volver a la élite, pero sólo siete jornadas después del arranque de la competición era cesado debido a los malos resultados.
Sin apenas tiempo para reaccionar cambiaba de ciudad, pero no de categoría. El 28 de noviembre era presentado como nuevo técnico del Vizela, al que guió hasta la permanencia.
En el verano de 2009 hacía las maletas para acompañar a su ex-compañero Oceano en la selección portuguesa sub 21, asumiendo también la dirección del conjunto juvenil. Su labor en la Federación finalizó en marzo de 2010, cuando el Gil Vicente decidió apostar otra vez por él para mantener la categoría en la segunda división del país vecino. Lo consiguió con comodidad al finalizar en décimo puesto.
Su buena labor ha continuado en esta temporada. Con la segunda vuelta recién comenzada el Gil Vicente es quinto, a cuatro puntos de la zona de ascenso a la Liga Sagres. Además, sus hombres están realizando un gran papel en la Copa de la Liga, donde recientemente empataron con el Oporto. El final de temporada será el juez que dictamine si 2011 es el año de la consagración definitiva de Paulo Alves en los banquillos.

lunes, 14 de febrero de 2011

Gareth Southgate


Defensa internacional con Inglaterra en 57 ocasiones, Southgate vistió las camisetas de Crystal Palace, Aston Villa y Middlesbrough antes de colgar las botas al final de la temporada 2005-2006.
Tras casi veinte años ligado al fútbol profesional se le abrían nuevas oportunidades de  trabajo, pero no tuvo mucho tiempo para pensárselo, porque en junio de 2006 aterrizaba en el banquillo del Middlesbrough para reemplazar a un Steve McClaren que acababa de ser nombrado seleccionador de Inglaterra.
Su contratación vino marcada por la polémica, ya que no estaba en posesión de la licencia para poder entrenar. En principio ejerció como gerente, aunque en noviembre de 2006 la Premier le permitió dirigir al equipo argumentando que su condición de futbolista recién retirado le había impedido llevar a cabo los cursos de entrenador.
Superado ese escollo, Southgate guió al Middlesbrough en una temporada tranquila en liga. La ilusión quedó para la FA Cup, donde el "Boro" superó al Hull City, Bristol City y West Bromwich Albion antes de caer en cuartos ante el Manchester United. En la ida el 2-2 conseguido en Riverside abría la puerta a la machada, pero en la vuelta Cristiano Ronaldo cerraba el paso a semifinales.
La temporada 2007-2008 arrancó con muchas críticas al entrenador, pero poco a poco el equipo recompuso el paso hasta acabar nuevamente en una zona templada de la tabla, despidiéndose de la Premier con un espectacular 8-1 al Manchester City. En FA Cup volvían a llegar a cuartos, pero esta vez el modesto Cardiff le privó de llegar a la fase decisiva del torneo.
Su mejor momento estaba por llegar. A principios de septiembre de 2008 Southgate se convirtió en el primer manager del Boro desde Terry Venables en ser nominado entrenador del mes en la Premier. Los de Riverside no paraban de crecer, y en noviembre de 2008 alcanzaron al octava posición tras ganar a domicilio al Aston Villa. Sin embargo, a partir de entonces los suyos entrarían en barrena, encadenando una racha de catorce jornadas sin ganar que les colocó en puestos de descenso. Esta mala trayectoria se rompió el 28 de febrero de 2009 al derrotar en casa al Liverpool por 2-0, pero los resultados volvieron a ser negativos, y el descenso del Middlesbrough se confirmaba a final de año.
A pesar de ese fracaso Southgate anunció que estaba decidido a quedarse en el club para lograr la vuelta a la Premier League. No tuvo mucho tiempo para trabajar: el 20 de octubre de 2009, menos de dos horas después de una victoria de 2-0 sobre el Derby County, Southgate era destituido de su cargo a pesar de tener el equipo cuarto a sólo un punto del liderato de The Championship.
Tras terminar su vinculación con el Boro Southgate reanudó la labor de comentarista televisivo que ya había ejercido con anterioridad, analizando la FA Cup, la Champions League y los partidos internacionales de Inglaterra para la cadena ITV. También apareció en medios como Sky Sports, BBC y Setanta Sports.
Se dedicó a estas labores periodísticas hasta que el mes pasado pasó a formar parte del staff técnico de la Federación Inglesa (FA), donde trabajará en estrecha colaboración con Sir Trevor Brooking.

viernes, 11 de febrero de 2011

Pep Guardiola



El post número 100 tenía que estar dedicado a la persona que mejor encarna la filosofía de este blog: Pep Guardiola. Con apenas 40 años (los cumplió el pasado 18 de enero) el de Santpedor se ha consolidado como uno de los mejores técnicos del mundo.
Poco hay que recordar de su trayectoria como futbolista que no se sepa: 1 Copa de Europa, 1 oro olímpico, 1 Recopa de Europa, 1 Supercopa de Europa, 6 Ligas, 2 Copas del Rey y 4 Supercopas de España, además de 47 partidos internacionales con España, en los que marcó 5 goles.
Tras pasar la práctica totalidad de su vida deportiva en el Fútbol Club Barcelona, Pep vivió una doble experiencia en Italia (Brescia y Roma), antes de pasar sus últimos años en Qatar y México. Los Dorados de Sinaloa vieron colgar las botas al genial centrocampista al finalizar el Torneo Clausura 2006.
De regreso a España completó los estudios de entrenador que había abandonado al fichar por los "Dorados", y en julio de 2006 recibió el título de entrenador de fútbol. Cuatro meses después confirmaba su retiro del fútbol profesional, con lo que su destino en los banquillos empezaba a perfilarse.
Al verano siguiente el Barça llamaba a su puerta y le daba la oportunidad de estrenarse al frente del equipo filial. El 21 de junio de 2007 era presentado oficialmente ante los medios de comunicación, con la idea de clara de devolver al filial culé a la Segunda División B. Con un juego atractivo los azulgranas no sólo se proclamaron campeones de su grupo de Tercera División, sino que completaron un año redondo certificando su retorno a la categoría de bronce del fútbol español.
Pese a este éxito, nada hacía presagiar lo que sucedería tan solo unos meses después. El 8 de mayo de 2008 fue designado por la junta directiva como entrenador del primer equipo en sustitución de Fran Rijkaard, aunque su puesta de largo no tuvo lugar hasta el 17 de junio.
Pocos aficionados podrían aventurar lo que llegaría a hacer el "novato" Guardiola. En su primera temporada como entrenador consiguió ganar un triplete histórico: Champions League, Liga y Copa del Rey, convirtiendo al Barça en el primer equipo español de la historia en lograrlo. También consiguió batir el récord de puntos conseguidos por un equipo desde que las victorias tienen un valor de tres puntos e igualó el registro goleador del Real Madrid de Alfredo Di Stéfano. Para el recuerdo de los aficionados culés quedaron además varias "manitas" y, sobre todo, el histórico 2-6 contra el Real Madrid en el Santiago Bernabéu.
El 27 de mayo de 2009, en Roma, consiguió entrar en el exclusivo club de los hombres que levantaban la Copa de Europa como jugador y entrenador al ganar la final de la Champions League por 2-0 ante Manchester United.
Tras el triplete parecía que el equipo no podría mantener el tipo, pero volvió a imponerse al Athletic en la Supercopa de Europa y una semana después, el 29 de agosto de 2009, ganó la Supercopa de Europa ante el Shaktar Donestk por 1-0. Con este título, Guardiola consigue ser el primer entrenador en ganar con el mismo equipo los cinco títulos que ha disputado su equipo en un mismo año natural.
Para poner el broche de oro al 2009 quedaba el reto del Mundial de clubes. El 19 de diciembre de 2009 levantaba este título, el único título que le faltaba a los culés en sus vitrinas, y con el que firmaba un pleno histórico, algo que nadie había logrado anteriormente.
Fruto de todo ésto llegaron los reconocimientos para Guardiola, que el 8 de enero de 2010 era elegido el mejor entrenador del año 2009 por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS). El técnico del Barcelona lo hizo a lo grande, logrando la mayor diferencia de puntos respecto al segundo clasificado desde que se entrega este premio.
La exigencia era enorme, y el esfuerzo empezó a pasar factura a los de Pep, que en enero perdieron su primera eliminatoria en más de un año ante el Sevilla en octavos de Copa del Rey. En liga los catalanes seguían mostrando su superioridad, por lo que el reto quedaba para Champions, donde los blaugranas se citaban con el Inter de Mourinho en semifinales después de dejar en el camino a Stuttgart y Arsenal.
El 20 de abril se abría esa eliminatoria marcada por el morbo en Milán. A pesar de adelantarse en el marcador, el Barça cayó 3-1 con polémica arbitral incluida.
Una semana llena de tensión y declaraciones cruzadas dió paso a la vuelta, donde pese a la temprana expulsión de Motta el Inter aguantó el tipo, dejando en la cuneta a los de Guardiola, que parecían encaminados a sus segundo título.
Para compensar, llegaba el vigésimo título liguero al Camp Nou al aventajar en tres puntos al eterno rival, el Real Madrid.
Este año la racha continúa: tras alzarse nuevamente con la Supercopa de España, una trayectoria casi impoluta en Liga (con manita incluida al Real Madrid del odiado Mourinho)  ha hecho que Pep y los suyos tengan medio título en el bolsillo. Además han logrado su clasificación para la final de Copa (donde se enfrentarán el eterno rival) y en octavos de final de Champions espera el Arsenal de Cesc. Nadie sabe aún donde estará el techo de Guardiola que, fiel a su estilo pausado, acaba de renovar un año más.

jueves, 10 de febrero de 2011

Stefan Rehn



Otro de los integrantes de la mejor Suecia de la edad contemporánea, Stefan Rehn tiene el privilegio de ser querido por las hinchadas de los dos equipos que defendió en su país a nivel profesional, el IFK y el Djurgandens. Además le dió tiempo para jugar en Inglaterra y Suecia antes de agotar sus últimos partidos nuevamente en la liga sueca. En la temporada de su despedida firmaba el doblete con el Djurgardens, cerrando un palmarés detacado: un tercer puesto en el Mundial 1994, seis Ligas y dos Copas de Suecia.
Su adiós dió paso a una nueva etapa como técnico, iniciándose como entrenador asistente en la entidad de Estocolmo, donde acompañó a Zoran Lukic y a Kjell Jonevret. Allí fue partícipe de dos torneos ligueros (2003 y 2005) y otro par de títulos coperos (2004 y2005).
En 2006 abandonaba la capital, y al año siguiente se trasladaba a Goteborg para firmar por el IFK junto a Jonas Olsson.
La irrupción de esta dupla no pudo ser más exitosa, ya que en  su debut ambos consiguieron que el equipo blanquiazul levantara su primer trofeo liguero en once años. En la campaña consiguiente mantuvieron el listón al hacerse con la Copa sueca, aunque por contra en 2009 se le escaparon los triunfos en ambas competiciones, donde se quedó con la miel en los labios al no poder superar al AIK Solna.
Rehn y Olsson tampoco empezaron bien 2010, cayendo en la Supercopa y siendo eliminados tempranamente en la competición del KO por el Kalmar. En el Allsvenkan también bajo su rendimiento, ya que el IFK sólo pudo ser séptimo.
Este año será una prueba de fuego para nuestro protagonista y su compañero de tandem, que deben volver a colocar a los de Goteborg entre los mejores de Suecia. Habrá que esperar al inicio de la competición a principos de abril para saber si podrán conseguirlo. 

miércoles, 9 de febrero de 2011

Guillermo Rivarola



Cuatro títulos ligueros y una Copa Libertadores contemplan a Guillermo Rivarola, que repartió sus años entre su Argentina natal y México. Formado en el Club Cipolletti y hecho futbolista en River (donde ganó tres Torneos Apertura y una Copa Libertadores), el "Tiburón" decidió emprender la aventura mexicana. En el país azteca permaneció hasta el año 2000, cuando regresó a Buenos Aires para jugar en San Lorenzo de Almagro (allí ganó el Clausura 2001) y en Racing de Avellaneda, donde dió por finalizada su carrera en 2003.
Su vinculación con la "Academia" continuó una vez abandonados los terrenos de juego.  Durante el Apertura del 2004 se produjo la renuncia de Matildo Fillol, y eso hizo que Rivarola asumiera como técnico interino. Sus buenos resultados hicieron que la directiva decidiera contratarlo definitivamente como entrenador.
Tuvo una gran campaña en su primer torneo completo como entrenador, el Clausura 2005, donde consiguió el tercer puesto sin embargo los hinchas se molestaron mucho pro no conseguir la obtención del torneo.
Rivarola continuó en siguiente torneo, pero las cosas fueron de mal a peor, y los malos resultados obtenidos (sumados a una derrota abultada en el derbi de Avellaneda) provocaron que renunciara a su cargo a finales de septiembre. 
Al año siguiente volvía a River para hacerse cargo del plantel de Tercera División, puesto que compatibilizó con el de ayudante de Pasarella en el primer equipo.
Ese paso atrás fue un impulso para llegar al cargo de primer entrenador del Olimpo de Bahía Blanca en 2007. El club apostaba por un técnico joven pero con un experiencia para reemplazar a Leonardo Madelón, pero en esta ocasión la confianza sólo duró diez partidos.
Terminado su primer ciclo en Argentina, en 2008 repitió experiencia en México, aunque esta vez en el banquillo, al ser nombrado Coordinador General de las fuerzas básicas de Pachuca. Este trabajo de cantera le permitió ser considerado candidato a dirigir al equipo profesional, y en el Apertura 2009 ocupó el lugar dejado por Enrique Meza.
Con la entidad "tuza" logró campeonar por primera vez, al obtener la Liga de Campeones de la Concacaf en 2009 tras vencer en la final a Cruz Azul. Su situación se complicó al año siguiente, y el 15 de agosto de 2010 era cesado tras un goleada recibida precisamente ante el cuadro cementero.
Apenas cuatro meses después le llegaba una nueva reválida: el 20 de diciembre se confirmaba su contratación por el Sporting Cristal peruano. En su presentación  aseguró que su principal objetivo sería devolverle el protagonismo nacional e internacional al cuadro celeste. Tras dos meses de aclimatación a un nuevo país, este fin de semana le llegara la oportunidad de demostrarlo con el inicio de la competición en Primera División de Perú.

martes, 8 de febrero de 2011

Shota Arveladze



Otro georgiano que triunfó en Europa como Ketsbaia fue Shota Arveladze. Este delantero versatil se formó en su país y en Turquía antes de dar el salto al fútbol de primer nivel en las filas del Ajax, donde jugó cuatro temporadas antes de ser traspasado al Glasgow Rangers. AZ Alkmaar y Levante fueron sus últimas etapas antes de retirarse a los 35 años, dejando un palmarés de 26 goles en 60 partidos con Georgia.
En el verano de 2008 decidió volver a Holanda, y se integró en el staff técnico del AZ Alkmaar al servicio de Louis Van Gaal.  Era una buena oportunidad para aprender al lado de un entrenador de prestigio en Holanda y tuvo un master acelerado, ya que los rojiblancos se hacían con el título de la Eeredivisie.
La salida de Van Gaal ese verano trajo la llegada de Koeman, y con el permaneció Arveladze. Sin embargo, y pese a ganar la Supercopa en pretemporada, El listón estaba muy alto, y el 5 de diciembre el club prescindía de los servicios del ex-jugador del Barça debido a los malos resultados cosechados hasta ese momento: habían sido últimos de grupo en Champions, y estaban sextos en la liga local, muy lejos del liderato.
Advocaat fue su sustituto, lo que suponía una nueva oportunidad siguiera adquiriendo conocimientos junto a todo un ex-selccionador holandés. Finalmente la situación se revirtió a medias, ya que el AZ no avanzó en la Copa, pero consiguió alcanzar puestos europeos al finalizar quinto en la competición doméstica.
Estos dos intensos años le han servido para poder dar el salto a un banquillo este verano. El Kayserispor pensó en él para reemplazar como primer entrenador a Tolunay Kafkas. Tres victorias y un empate en sus cuatro primeras jornadas de liga (una de ellas ante el Fenerbahce), colocaron a la "Estrella de Anatolia" cerca de la estela del Bursaspor. Podría haber sido flor de un día o la suerte del principiante, pero lo cierto es que su equipo se mantiene en la cuarta plaza, a cinco puntos del coliderato formado por Trabzonspor y Bursaspor, y a sólo tres del Fenerbahce.
En la última jornada el Kayserispor se impuso al Ankaragücü, y este próximo fin de semana tendrá una oportunidad de oro para acercarse más al liderato si consigue vencer al Fenerbahce en el Sücrü Sarakoglu de Estambul.

lunes, 7 de febrero de 2011

Gianfranco Zola



Este pequeño y talentoso delantero sardo tiene un hueco en los corazones de los hinchas de Nápoles, Parma y Chelsea. Entre 2003 y 2005 apuró sus últimos años como futbolista en activo en su Cerdeña natal vistiendo la camiseta del Cagliari, retirándose con un total de 35 partidos internacionales.
Pese a rumorearse que podría haber continuado su carrera en la liga australiana, en 2006 Zola comenzó su trayectoria como entrenador, siendo nombrado asistente de Pierluigi Casiraghi en la selección transalpina sub 21. Esta pareja no consiguió llegar a semifinales del Europeo, pero por contra si logró billete para los Juegos Olímpicos de Pekín.
En la competición los "azzurrini" lideraron el grupo D, pero en cuartos se cruzaron con Bégica, y ahí no sirvió con la capacidad goleadora de Rossi para luchar por las medallas.
Con un bagaje no muy destacado, pero con buena fama aún en Inglaterra, el 9 de septiembre de 2008 firmó como máximo responsable del West Ham United, en sustitución de Alan Curbishley, que renunció a raíz de diferencias con la directiva. Dos días después era presentado oficialmente, a pesar de no contar con la titulación necesaria.
A pesar de tener antecedentes "blues", el italiano se ganó rápidamente el apoyo de los aficionados. Sobre todo porque situó a los "hammers" en la zona noble de la tabla en las primeras jornadas, con un equipo joven.
Sin embargo, un bajón de juego en octubre y noviembre situó al West Ham en la parte media-baja. La recuperación llegó con el fin de año y el inicio de 2009, donde los de Zola volvieron a bordear puestos europeos. Eso provocó que la drectiva renovara su confianza en él, firmando un nuevo contrato que le mantendría en Upton Park hasta 2013. La temporada terminó con sabor agridulce para los londinenses, que se quedaron sólo dos puntos de jugar la Europa League.
Zola empezaba la nueva campaña reforzado en su propuesta de fútbol y ganando al Wolverhampton por 2-0 en el debut liguero. Pero a partir de ahí llegó una racha de dos meses y medio sin ganar que metieron a los "hammers" en problemas, que se agudizaron por varios choques de Zola con el presidente del club, David Sullivan, que llegó a anunciar que la totalidad de la plantilla (excepto Scott Parker) estaba en venta.
El West Ham consiguió salvar los muebles al acabar decimoséptimos, cinco puntos por encima de los puestos de descenso. Eso no impidió que el 11 de mayo de 2010, dos días después del final de la temporada, el club anunciara la rescisión de su contrato. Avram Grant fue contratado como su sucesor el 3 de junio, y apenas una semana después Zola se desvinculaba de los "irons".
Desde entonces no ha vuelto a sentarse en otro banquillo, pero tarde o temprano tendrá una nueva oportunidad de intentar el éxito que protagonizó en su primer año en Upton Park.

viernes, 4 de febrero de 2011

Franco Foda



Tras ganar experiencia en varios equipos alemanes, Foda llegó en 1987 al Kaiserslautern, donde destacó hasta el punto de ser llamado por la selección alemana en dos ocasiones. Tras tres temporadas con los diablos rojos este defensa defendió las camisetas de Bayer Leverkursen y Stuttgart antes de emigrar a Suiza para jugar en el Basilea durante los seis primeros meses de 1997. Ese mismo verano dejó Suiza para fichar por el Sturm Graz austriaco, en el que colgó las botas al final de la 2000-2001.
Como muchos ex-futbolistas no quiso desligarse del deporte del todo, y empezó a trabajar primero con las categorías inferiores de su último club, y luego como auxiliar en la primera plantilla.
Al año siguiente tomaba la alternativa como primer entrenador, pero su estancia fue corta, ya que ni él ni Gilbert Gress pudieron evitar una mala racha de resultados que desembocó en su sustitución por Michael Petrovic.
Tras esa breve experiencia entre profesionales, volvió a hacerse cargo del equipo amateur del Sturm Graz durante tres temporadas.
Ese trabajo silencioso y constante tuvo su recompensa en el verano de 2007, cuando recibía nuevamente el encargo de dirigir al primer equipo. En su primer año los de Graz acabaron cuartos en la Bundesliga, por detrás de los dos equipos de Viena y el Red Bull Salzburgo, y firmaban su pase a la Intertoto. Además, Foda se daba el gustazo de dar la alternativa como futbolista a su hijo Sandro.
Tras eliminar al Honverd húngaro el Zurich era el último obstáculo para llegar a Europa, pero en la tanda de penaltis los fallos de Lamotte y Hlinka les dejaron fuera. Para compensar mantuvo el nivel en las competiciones domésticas, consiguiendo billete para la fase previa de la Europa League y llegando a cuartos de final de Copa.
En la previa europea los austriacos se plantaron en el play-off decisivo frente al Metalist Kharkov ucraniano. Tras empatar a cero en la ida, el Sturm decidió su billete continental con un gol de Daniel Beichler.
Ya en la fase de grupos, los de Foda no pudieron seguir adelante frente a equipos más potentes como Galatasary y Panathinaikos.
En la Bundesliga el club de Graz repetía su abono a la cuarta plaza, aunque muy lejos del trío de cabeza. Lo que si mejoraba era su trayectoria copera, ya que tras dejar a St. Johann, wattens, Red Bull Salzburgo, Trenkwalder Admira y Ried el Sturm se plantaba en la final, donde se enfrentaría al Magna.
El Hypo Group Arena de Klagenfurt fue el escenario del mayor éxito de Foda como entrenador, ya que un tanto logrado por Lavric a nueve minutos del final del choque le permitía levantar su primer título como técnico.
La llegada del verano trajo una nueva revalida europea, superada en primera instancia ante el Dinamo Tbilisi georgiano. Sólo quedaba un escollo para llegar a la Europa League, pero imposible de superar, la Juventus. Pese a los esfuerzos austriacos la Juve ganó los dos choques, acabando con cualquier posibilidad de sorpresa.
Esa decepción no ha hecho mella en el equipo, que se ha convertido en la alternativa al dominio del Ried, equipo con el que también se enfrentará en cuartos de Copa.
A mediados de este mes se reanudará la competición en Austria, y veremos si el Sturm mantiene el tipo en estas dos competiciones, e incluso puede repetir título en Copa.

jueves, 3 de febrero de 2011

Radoslav Latal



Sigma Olomouc y Schalke 04 monopolizaron buena parte de los casi veinte años en activo de este futbolista checo. Subcampeón de la Eurocopa 1996 con su selección y campeón de la Copa de la UEFA con el Schalke, este centrocampista estiró su carrera hasta los 35 años, retirándose con una Copa checa como colofón a su exitosa vida deportiva.
En 2007, dos años después de dejar los terrenos de juego, tuvo su primer contacto con la dirección técnica de equipos al hacerse cargo del Frydek-Mistek de la tercera categoría de su país. No fue un mal año, ya que acabó quinto en liga, aunque su mejor rendimiento llegó en Copa. Los de Latal rompieron pronósticos al sorprender al Banik Ostrava en segunda ronda, mientras en tercera dejaban en la cuneta al Karvina. Su carrera hacia la final se rompió en octavos, donde el Jablonec dejó fuera a los de Moravia-Silesia.
El verano supuso un cambio de destino y de competición, ya que Latal firmó con el Opava el 30 de septiembre de 2008, después de que el equipo sólo sumara tres victorias en los cuatropartidos disputados hasta ese momento. Se mantuvo en en ese cargo hasta noviembre de 2009.
En septiembre del año pasado abandonaba el paro para firmar por el Banik Sokolov de la segunda división. Después de la derrota ante Hlucin se decidió la destitución del anterior técnico, ocupando el cargo la dupla formada por Latal y Jiri Necek.
Con él en el banquillo el equipo ha reaccionado y ahora mismo es séptimo, a sólo cuatro puntos de la zona que le daría derecho a ascender a la Liga Gambrinus. En Copa el Mlada Boleslav tuvo que recurrir a los penaltis para impedir a los suyos acceder a cuartos de final, por lo que ahora mismo están centrados únicamente en lograr el ascenso a la primera categoría del fútbol checo.

miércoles, 2 de febrero de 2011

Georghe Hagi



Historia viva del fútbol rumano, Hagi sigue siendo uno de los deportistas más famosos de este país casi una década después de abandonar los terrenos de juego. Cuartofinalista con Rumanía en el Mundial 94, jugó en los dos grandes de España antes de pasar sus últimas cinco campañas en el Galatasaray turco.
Esa popularidad hizo que sin ningún tipo de currículum fuera nombrado seleccionador de Rumanía para sustituir a Ladislau Bölöni. Su único buen resultado fue la victoria a domicilio en Hungría, y tras no conseguir la clasificación para el Mundial de Corea y Japón fue destituido, apenas seis meses después de su contratación.
Su fulgurante carrera se paralizó hasta julio de 2003, cuando volvió a Turquía para dirigir al Bursaspor. El equipo se movió en la parte baja de la clasificación, lo que empezó a poner en duda su continuidad en el cargo. La derrota ante el Genclerbirligi a finales de febrero, que dejaba a los de Bursa a cuatro puntos de la salvación provocó la salida del club del "Maradona de los Cárpatos".
Nuevamente fue su fama la que le permitió sentarse nuevamente en un banquillo. Sustituyó a Fatih Terim en marzo de 2004, pero no pudo reconducir el rumbo de los "leones", que acabaron sextos en liga. Se desquitó en su segundo año, ganando la Copa al vencer al Fenerbahce por un espectacular 5-1, aunque en la Superlig sólo acabó tercero.
El Steaua le quiso fichar en el verano del 2005, pero tras no llegar a un acuerdo económico, decidió convertirse en el mánager de la Politécnica de Timisoara, aunque sólo duró unos pocos meses en el puesto. Por si fuera poco, firmar por este club le costó que se quitara su nombre del estadio de Constanza, su distrito natal.
Desde ese momento no volvió a pisar el césped de un estadio como entrenador hasta junio de 2007, cuando por fin cumplió su sueño de hacerse cargo del Steaua. Pero el sueño se convirtió en pesadilla: malos resultados, numerosas lesiones y los continuos choques con el polémico propietario del club, Gigi Becali, terminaron por romper el idilio entre Hagi y Steaua apenas dos meses después de comenzar. Su renuncia tuvo lugar tras la derrota en el debut en Champions ante el Slavia de Praga.
Esa desilusión hizo que Gica volviera a centrarse en otras ocupaciones, pero el despido de Frank Rijkaard
del Galatasaray a finales del año pasado hizo que el rumano no pudiera negarse a entrenar a uno de los equipos de su vida. El 22 de octubre era presentado con  su antiguo compañero Tugay Kerimoglu como asistente. Debutó con un empate a domicilio frente al Fenerbahce y una victoria ante el Antalyaspor, pero poco a poco el "efecto Hagi" se ha ido diluyendo, ya que el Galatasaray está en una sorprendente y decepcionante décima posición, por lo que solo un milagro avalará su continuidad en el cargo.

martes, 1 de febrero de 2011

"Mixu" Paatelainen



Veinte años marcando goles acreditan a este delantero como uno de los mejores futbolistas finlandeses de las últimas décadas. A pesar de haberse iniciado en el Haka de su país, "Mixu" marcó toda una época en Escocia, donde se inició como entrenador en sus últimas temporadas en activo en el St. Johnstone y el St. Mirren.
Afincado en las Islas, en agosto de 2005 decidió dar el salto definitivo a la dirección técnica en un club modesto, el Cowdenbeath de la Third Division. No pudo empezar mejor en su nueva faceta, ya que consiguió el primer título de los "miners" en sesenta y siete años.
A pesar de esa buena labor, para lo que contó con sus hermanos Markus y Mikko. En octubre de 2006 decidía volver a Finlandia para hacerse cargo del TPS de cara a la nueva temporada que debía arrancar en abril del año siguiente. Tampoco le fue nada mal en su nuevo club, ya que acabó tercero en liga (sólo superado por Tampere United y Haka), y sacó billete para disputar la Copa Intertoto.
Su buena fama llegó a Escocia, y en enero de 2008 se hacía cargo de un equipo que estaba abajo en la tabla, el Hibernian. Con un  juego directo consiguió remontar, llegando a la quinta plaza final en la fase regular. En el play-off no pudo sorprender a los favoritos, terminando sexto, mientras en FA Cup los Rangers truncaron su pase a cuartos de final.
En su segundo año en Edimburgo no tuvo tanta suerte, y el Hibernian cayó eliminado en segunda ronda de la Intertoto ante el Elfsborg sueco. Además se enfrentó a duras críticas desde la grada y el vestuario por su estilo arcaico de fútbol. Sin embargo, calló bocas al volver a meter a los suyos entre los mejores. Fue una victoria pírrica, ya que a final de campaña cesaba de su cargo de mutuo acuerdo con la directiva. 
El verano pasado, después de un año fuera de juego, volvía a un banquillo escocés para entrenar al Kilmarnock.
Las nueve primeras jornadas de Premier dejaban a los de Rugby Park en la zona baja de la clasificación, pero un final de año de ensueño (seis victorias, dos empates y una sola derrota) les permitió escalar hasta la cuarta plaza.
2011 ha supuesto una continuación de la racha, y ahora mismo los "killie" tiene pie y medio en el play-off, aunque deberán mantener el ritmo para no perder comba ante el Inverness y el Motherwell, sus principales rivales a convertirse en revelación del campeonato.