Roberto Di Matteo

Este italiano nacido en Suiza triunfó en la Lazio antes de dar el salto al Chelsea, equipo en el que dió por finalizada de forma prematura su carrera en 2002 debido a una lesión. Con 32 años Di Matteo debía buscar nuevos horizontes profesionales, y decidió hacerlo montando varios restaurantes en la capital inglesa. Sin embargo, ya había mostrado su interés por los banquillos al sacarse la licencia B de entrenador durante su etapa como jugador "blue". 

Mucho hubo que esperar para volver a ver a nuestro personaje de hoy en un terreno de juego, pero esta vez tras la línea que delimita la zona técnica. En julio de 2008, Di Matteo fue designado como manager del Milton Keynes Dons después de que Paul Ince dejara este club para hacerse cargo del Blackburn Rovers.

En su primera temporada con el MK Dons, llevó a su equipo al tercer lugar en Coca-Cola League One detrás de Leicester y Peterborough. Perdieron en las semifinales de los play-offs frente al Scunthorpe. El 1-1 en la ida y 0-0 en la vuelta en su estadio llevó la eliminatoria a los penaltis. Precisamente fue un ex-compañero del italiano en el Chelsea, el noruego Tore André Flo, el que decidió la eliminación del MK Dons al lanzar al larguero la pena máxima definitiva.

Esa temporada no pasó desapercibida para equipos mayores, y fue el West Bromwich Albion el que se decidió a ofrecerle su banquillo. En su primera temporada, el equipo terminó segundo en el Campeonato de la Liga de Fútbol, por detrás de los favoritos del Newcastle United, ganador de la promoción automática a la Barclays Premier League. Finalmente los "Baggies" acompañaron a las "Urracas" y al Blakpool a la Premier

Di Matteo no pudo encontrar mejor lugar para su debut como técnico en la Premier, aunque el resultado no fue ni mucho menos el apetecido. El pasado 14 de agosto volvió a Stamford Bridge, pero salió avasallado por un espectacular 6-0. Sin embargo, el Albion se recuperó en la semana siguiente, superando a Sunderland por 1-0 en The Hawthorns, y en la sexta jornada llevó a su equipo a una impresionante victoria de 2-3 contra el Arsenal en el estadio Emirates, su mayor triunfo como entrenador hasta la fecha.

Tan bien le están rodando las cosas al transalpino, que actualmente ocupa el sexto lugar de la Premier, dos puestos por encima de su eterno rival de ciudad, el Aston Villa, y sólo superado por un quinteto de lujo formado por Chelsea, Manchester City, Manchester United, Arsenal y Tottenham Hotspur.

Mazinho

Hoy hablamos de otro campeón del mundo, y que ha iniciado hace muy poco su carrera como entrenador. Más conocido ahora mismo por ser el padre de Thiago Alcántara, una de las promesas más sólidos del Fútbol Club Barcelona y del fútbol español, se retiró en el año 2000. Tras una más que exitosa vida futbolística, que incluyó pasos por su Brasil natal, Italia y España, decidió dejarlo en el Vitoria de Bahía hace una década.

Sin noticias de él desde ese momento, sorprendió su nombramiento en enero de 2009 como técnico del Aris de Salónica, donde llegó con otro veteranísimo de nuestra liga como Donato. El tandem brasileño se hizo cargo del cuadro heleno en enero del año pasado tras la destitución de Quique Hernández. En ese momento "Los Emperadores" ocupaban el séptimo puesto en Liga, tras haber caido derrotados por el Panathinaikos (4-0).

Mazinho tuvo la presión de debutar en casa en un derbi ante el PAOK, donde se registró un 0-0. Mazinho no consiguió enderezar la nave, y el Aris finalmente acabó sexto, quedando fuera de competición europea.

Con ese balance el brasileño afrontaba su primera temporada completa al frente del equipo, pero las cosas fueron a peor. La directiva perdió la confianza en Mazinho, y a principios de noviembre fue cesado, cuando se habían disputado las nueve primeras jornadas de la Superliga griega, y el Aris de Salónica marchaba 5º con 14 puntos. Su puesto fue ocupado por otro ex-valencianista, Héctor Cúper.

Cha Bum-Kun

Posiblemente el primer futbolista asiático que triunfó en Europa, Cha Bum-Kun dejó huella en la Bundesliga, donde triunfó en las filas del Eintracht de Frankfurt y el Bayer Leverkursen. Tras 10 exitosos años en Alemania, decidió retirarse y volver a Corea del Sur.

El Ulsan Hyundai fue su trampolín durante 4 años antes de dar el salto a la selección surcoreana. Su rendimiento inicial fue más que satisfactorio, clasificando a los "Guerreros Taeguk" para el Mundial de Francia. Sin embargo, una vez en la Copa del Mundo las cosas no pudieron ir peor, cayendo goleados por México y Holanda, y arrancando un sólo empate ante Bélgica. En medio de críticas y con graves acusaciones de Cha hacia la Federación Coreana de Fútbol, fue expulsado del país.

Ese suceso hizo que tuviera que continuar su carrera como técnico en China, y más concretamente en el Shenzen Ping'an.

De vuelta a Corea, se hizo cargo del Suwong Bluewings, con el que conquistó la K-League en 2004. Tras ese logro se centró en su gran meta, hacer de Corea un "gigante futbolístico". Para ello, volcó también su actividad en la formación de nuevos jugadores a través de una escuela fundada bajo su tutela.

Este año renovó con el Suwon, pero en mayo seis derrotas forzaron su dimisión, dejando un cargo que fue ocupado por  Yoon Sung-Hyo.

Jorge Burruchaga

Fiel escudero de Diego Armando Maradona en los Mundiales de Méxixo 1986 e Italia 1990, "El Burru" abandonó los terrenos de juego en 1998 formando parte de Independiente de Avellaneda. Dejaba atrás dos pasos por "El Rojo" (234 partidos, 72 goles), así como temporadas en el Arsenal de Sarandí (su club de orígen), Nantes y Valenciennes.

Como director técnico se inició en un modesto como el Defensa y Justicia, para pasar posteriormente a Los Andes, también perteneciente a la Primera Nacional B.

En el arranque de la temporada 2001-2002 recaló en el club donde arrancó su carrera futbolística, el Arsenal de Sarandí, al que ascendió a la Primera División.  Su buen trabajo llevó a "Los del Viaducto" al plano internacional al  jugar la Copa Sudamericana en 2004.

Con un prestigio en crecimiento, pasó a dirigir a Estudiantes de la Plata, con quien disputó la más prestigiosa competición por clubes del Cono Sur, la Copa Libertadores.

En 2006 cumplió uno de sus sueños al ser contratado por Independiente, donde disputó el Torneo Apertura finalizando cuarto. Sin embargo, no le fueron tan bien las cosas en su segunda campaña con "Los Diablos Rojos", y en la noche del 14 de abril de 2007 dimitió tras la derrota del equipo ante el modesto Godoy Cruz (0-2), en la décima jornada del torneo Clausura 2007 del fútbol argentino. Independiente estaba inmerso en una crisis que sólo le ha permitido obtener ocho puntos de 30 posibles en la competición.

En el Apertura 2008 asumió en Banfield y en mayo de 2009 volvía al Arsenal para afrontar el Clausura 2009. Llegaba a un club que estaba ubicado 18º en el torneo Clausura, con apenas 12 puntos sobre igual cantidad de partidos jugados, para sustituir a Daniel Garnero.

Tras una discreta primera temporada, buscó mejorar sus datos en el Apertura y lo hizo, dejando al "Arse" 12º de la clasificación.

Contando todavía con la confianza Julio Grondona hijo, encaraba su tercer torneo consecutivo con los de Sarandí. Sin embargo, a finales de abril de este año renunció al cargo tras la derrota por 2-0 ante Newell's Old Boys. Arsenal estaba en el puesto 14 de la tabla del Clausura, con cinco victorias, tres empates y nueve derrotas y el entrenador de la reserva, Carlos Ruiz, asumió la dirección técnica interina hasta el final del Clausura, del que sólo restaban jugar dos fechas.

Tras quedar en el paro, sonó como sustituto de Diego Armando Maradona al frente de la albiceleste, pero finalmente el elegido fue su ex-compañero Sergio Batista.

Pavel Hapal

Una de las cenicientas de esta edición de Champions League es el Zilina eslovaco, que entrena un futbolista que jugó en nuestro país, Pavel Hapal.

Este rápido carrilero zurdo llegó a España en 1995 de la mano del Tenerife de Jupp Heynckes. Su primera temporada fue esperanzadora, pero las lesiones y la falta de confianza le obligaron a retornar a su país donde, después de jugar en el Sigma Olomuc y el Sparta de Praga, se retiró en el Ceske Budejovice.

El primer trabajo como entrenador de Hapal fue en la segunda división checa con el Opava en 2003, y después pasó una temporada en el Zlín y otra en el Baník Ostrava.

Tras no conseguir ningún éxito en la liga checa decidió buscar suerte fuera de las fronteras de su país en 2007 con el Nitra, y con él quedó tercero de la liga eslovaca en su única temporada en el club.

Con ese aval bajo el brazo volvió a casa para entrenar al Mladá Boleslav en 2008, aunque no pudo pasar del sexto puesto final. 

En junio de 2009 Hapal volvió a Eslovaquia al ser nombrado técnico del Zilina. Su estreno pudo ser mejor, ya que consiguió el título de liga por delante del mítico Slovan de Bratislava.

Su segunda temporada no pudo empezar mejor, ya que este verano clasificó al equipo para la fase de grupos de la UEFA Champions League por primera vez en su historia. Sin embargo, las cosas no le están rodando bien a su equipo, que cayó en su ante el todopoderoso Chelsea por 1-4 en casa, goleada que se repitió en Moscú (3-0).

Mejor pinta la situación en la competición doméstica, ya que el Zilina lidera la tabla cuando se llevan disputadas once jornadas de liga.

Antonio Conte

Uno de los clásicos de la "Vecchia Signora", permaneció  en el cuadro bianconero durante 13 temporadas, llegando a disputar 419 encuentros y marcando 44 goles.

Tras dejar los terrenos de juego en el año 2004, no esperó mucho y al año siguiente inició su carrera como entrenador siendo el asistente técnico de Luigi De Canio en el Siena. El club obtuvo su salvación con dos jornadas de anterioridad, gracias a la extraordinaria labor del veterano Enrico Chiesa y del albanés Erjon Bogdani. Entre estos dos futbolistas marcaron más de la mitad de los goles anotados esa temporada por el cuadro blanquinegro.

Tras esta primera toma de contacto, en la temporada siguiente se convirtió en el entrenador del Arezzo de la Serie B, equipo que comenzó la liga con 6 puntos de penalización por el escándalo "Calciopoli". Conte no pudo revertir esta situación y el conjunto "amaranto" finalizó en la vigésima posición, perdiendo la categoría.

Este fracaso dió paso a nueva oportunidad. El 28 de diciembre de 2007 asumió la dirección técnica del Bari después de la dimisión Giuseppe Materazzi, padre del central del Inter de Milán. A principios de 2008, en la jornada 20ª de la Serie B, los "Gallos" caían 3-2 en su visita al Avellino. A pesar de este primer traspiés, esta vez las cosas le fueron mejor, y consiguió dejar al Bari a mitad de tabla.

El gran salto lo dió al año siguiente, cuando llevó al equipo de Apulia a proclamarse campeón de la Serie B por delante de Parma y Livorno. Además, fue el máximo goleador de la competición empatado con la escuadra parmesano, y fue el segundo menos goleado.

Su fulgurante temporada hizo que se rumoreara sobre su posible vuelta a Delle Alpi, pero finalmente fue un ex-compañero suyo, Ciro Ferrara, el que se llevó el gato al agua. A pesar de haber firmado su renovación, finalmente rompió este contrato.

Curiosamente, fue su ex-equipo el que le abrió las puertas del que sería su próximo club. A finales de septiembre el Atalanta, que acababa de perder 4-1 frente al Bari y enlazaba cuatro derrotas consecutivas en las cuatro primeras jornadas, destituyó a Angelo Gregucci para contratar en su lugar a Conte.

No le fueron bien las cosas con los bergamascos, y en enero de este año renunciaba a su cargo cuando el Atalanta sólo aventajaba al colista Siena por un punto.

Nueva temporada y nuevo banquillo. Fue precisamente el Siena, el equipo donde empezó como ayudante, el que requirió sus servicios para intentar volver a la élite del fútbol italiano. Y de momento está dando la razón a quienes contaron con él, ya que el Siena se encuentra invicto tras las siete primeras jornadas de competición y lidera la Serie B con 4 puntos de ventaja sobre Novara y Empoli.

Slaven Bilic

Este viejo rockero croata (de corazón y de profesión, ya que es vocalista y guitarrista en una banda de rock llamada Rawbau) disfrutó de una larga exitosa carrera, que se desarrolló entre Croacia, Alemania e Inglaterra, desde donde volvió a su Hadjuk Split en 2000 para retirarse consiguiendo un doblete de Liga y Supercopa.

No tuvo que abandonar su país para continuar ligado el fútbol, ya que le fue confiada la dirección de la selección sub 21, donde compartió tándem junto al exjugador del Real Valladolid Aljosa Asanovic. No lo hicieron nada mal en la fase clasificatoria, pero Serbia se interpuso en el play off decisivo que daba derecho a disputar la Eurocopa de la categoría.

También tuvo una experiencia temporal en el Hadjuk, del que es accionista junto a otros exfutbolistas como el propio Asanovic, Boksic o Stimac. Tras destituir al entrenador, el propio Bilic tuvo que dirigir al equipo durante cinco partidos hasta que encontró sustituto.

La Federación croata reconoció sus méritos, y el 25 de julio de 2006 fue nombrado seleccionador de la absoluta. Su debut oficial se produjo en el arranque de la clasificación para la Euro 2000, en un partido en Moscú que acabó con el resultado de empate a cero.

Fue el inicio de su mejor etapa, ya que en los dos siguientes años condujo al combinado balcánico al billete europeo liderando el Grupo E con una trayectoria casi impoluta. La derrota ante Macedonia quedó empequeñecida por la hazaña de Wembley. Con el pase a la repesca entre Rusia e Inglaterra, los de Bilic parecían llegar a la catedral del fútbol británico como convidado de piedra. Sin embargo, un gol de Mladen Petric acallaba a la afición británica y dejaba a los "pross" sin el sueño de disputar la máxima competición continental a nivel de selecciones.

El listón estaba alto, pero lo mejor estaba por llegar. Encuadrada en el Grupo B de la Eurocopa, Croacia firmaba un arranque perfecto al derrotar a Austria (1-0), Alemania (2-1) y Polonia (1-0), logrando el pase a cuartos con un pleno de puntos. El buen juego de los Modric y compañía no impidieron que el seleccionador fuera criticado por sucesos extrafutbolísticos. Y es que después de la primera victoria Bilic puso a sus jugadores "Thompson", una canción con letra ultranacionalista de Marko Petrovic, lo que no sentó bien en algunos sectores.

En cuartos esperaba Turquía. Tras un partido en el que los croatas fueron claros dominadores, sólo la mala suerte hizo que el partido fuera a los penaltis, donde la suerte favoreció a los otomanos. De esta forma quedaba fuera una de las sorpresas del torneo de la forma más cruel posible.

No hubo mucho tiempo para lamentarse, porque menos de tres meses después de ese fracaso inició el camino hacia Sudáfrica dentro del Grupo 6. Los "vatreni" de Bilic volvían a cruzarse en el camino de Inglaterra, pero esta vez los de Capello se llevaron el gato al agua, mientras los balcánicos se quedaban a un sólo punto de la repesca que jugó Ucrania.

Parecía que su ciclo en la selección había terminado, pero reconsideró su decisión de abandonar el cargo. Sin  hacer caso al culebrón de verano que relacionó de forma surrealista su futuro al del Real Madrid, Bilic se puso manos a la obra para continuar su proyecto con Croacia.

Ahora mismo está metido de lleno en obtener el derecho a estar en Polonia y Ucrania dentro de dos años. Con dos encuentros disputados y ganados de momento en el Grupo F, parece que los croatas están en buen camino para conseguirlo. La siguientes paradas, Israel (a domicilio) y Malta (en casa) parecen augurarle a Bilic un futuro más que prometedor. Aunque conviene no confiarse...