Zago

Defensa internacional con Brasil en 32 ocasiones, Zago disputó el Mundial de Francia 1998 y formó parte del equipo campeón de la Copa América del año siguiente.  Las ligas brasileña, española, japonesa, italiana y turca asistieron a sus evoluciones hasta que en 2007 decidió poner punto y final a su carrera en el Santos.

Una década después de jugar en el Corinthians volvió al Timao, aunque en esta ocasión para convertirse en director deportivo del club en 2008. Su amistad con el presidente Andres Sanches fue clave en este nombramiento, y partiendo de una situación complicada, la entidad blanquinegra volvió a recuperar su puesto entre los mejores de Brasil.

Su vinculación con la entidad terminó en marzo de 2009, cuando se vió involucrado en el enésimo escándalo nocturno de Ronaldo y tuvo que renunciar a su puesto.
De los despachos pasaba al césped el 2 de junio de 2009, cuando estampaba su firma como entrenador, del Sao Caetano. Después de un arranque pésimo de Sergio Soares en la Serie B la directiva del cuadro azulón decidió dar la alternativa al bisoño Zago. Se estrenó ni más ni menos que con un histórico como Vasco de Gama en Sao Januario, logrando un meritorio empate a cero. Sin embargo, la irregularidad de los suyos en su feudo del Anacleto Campanella les llevó a fiarlo todo a un buen rendimiento a domicilio. Aún así su equipo sólo pudo terminar octavo en una clasificación que lideró precisamente Vasco.
Lo que son las cosas, pese a ese estreno nada brillante en los banquillos el 18 de febrero de 2010 la dimisión de Muricy Ramalho Palmeiras (provocada precisamente por una derrota a manos del Sao Caetano de Zago), provocó que los verdes intentaran lograr su contratación. Dos días más tarde, Antonio Carlos hizo su debut al frente de los blanquiverdes, venciendo a Sao Paulo por 2-0. Sin embargo, ese buen arranque chocó de nuevo con problemas extradeportivos: exactamente tres meses después de su estreno, el 18 de mayo, fue despedido tras una pelea con el jugador Robert. Dejaba como bagaje una victoria ante el Vitoria de Bahia y un empate ante Vasco de Gama en la Serie A.
Tres meses después, el 17 de agosto, fue confirmado como nuevo entrenador de la escuadra de su ciudad natal, el Gremio Prudente. Varios malos resultados que colocaron al equipo en la zona de descenso a la Serie B provocaron su cese el 10 de septiembre.
Un ex-compañero en la "canarinha" salió en su rescate: el 3 de enero de este año Rivaldo anunciaba el fichaje de Zago como nuevo entrenador de Mogi Mirim, equipo del que el ex de Depor y Barça es presidente.

Fue otro paso fugaz, porque apenas un mes después abandonó la entidad paulista para incorporarse al Vila Nova, después de que Helio dos Anjos, dejara el club. Ahora mismo, y con diez jornadas del Goiano 2011 ya disputadas, los "colorados" son terceros, a cuatro puntos del dúo de cabeza formado por Atlético Goianense y Anapolina.

Henning Berg

Uno de los tres únicos futbolistas que ha ganado la Premier League con dos equipos diferentes (Blackburn Rovers y Manchester United) junto a Ashley Cole y Nicolas Anelka, Henning Berg marcó toda una época como central en la Premier. Tras su exitoso paso por Inglaterra el noruego apuró sus últimos partidos en activo en Escocia, donde vistió la camiseta de los Rangers.

A nivel internacional, Berg fue parte del equipo nacional de Noruega durante doce años, llegando a disputar una centena de partidos, y disputando la Copa del Mundo 1994 y 1998, así como la Eurocopa del año 2000.

Tras doce años de ausencia de su país volvió a casa, y el 22 de abril 2005 fue nombrado entrenador del Lyn, comprometiéndose con los de Oslo para los siguientes cuatro años. Berg hizo su debut apenas dos días después de su presentación, empatando a uno con el Start, y una semana después lograba una espectacular goleada (6-1) contra el Molde. Una buena temporada llevó a los capitalinos a acabar terceros en la Tippeligaen, muy cerca de Valerenga y Start.

Sin apenas tiempo para descansar llegó la Royal League, donde se enfrentan los mejores equipos de Suecia, Dinamarca y Noruega. Tras superar la fase de grupos detrás del Djurgardens sueco, el Midtjylland esperaba en cuartos, aunque apenas hubo historia, porque los daneses solucionaban la eliminatoria en la ida ganando 1-3 en el Ullevaal Stadion de Oslo. 

Pese a ese traspiés, el Lyn se rehizo manteniéndose invicto en los dos primeros partidos de la temporada ante los dos mejores equipos del año anterior. Pero poco a poco el equipo se fue deshinchando, rozando puestos de descenso. Además el verano tuvo la decepción de la eliminación de la previa de Europa League por el modesto Flora Tallinn.

Poco a poco los de Berg se fueron rehaciendo, finalizando el año en una meritoria, visto lo visto, séptima posición.

Los cinco meses de parón sirvieron para que el ex-central preparara la nueva temporada. La victoria en la jornada inaugural pareció mejorar la dinámica del Lyn, pero poco a poco volvió a caer en la irregularidad, siendo incapaz de enlazar dos victorias consecutivas. A pesar de su mejoría en los siguientes encuentros, sólo pudo ser noveno en liga, siendo apartado de las semifinales de Copa por el Lillestrom.

El nuevo año pareció un calco de los anteriores, aunque por los menos los pupilos de Berg se mantenían en la parte alta de la tabla y vivos en la competición copera. Con el equipo cerca de llegar a la tercera plaza el 19 de agosto 2008 la directiva del Lyn anunciaba que su entrenador había aceptado una oferta de Lillestrom para dirigir la temporada siguiente al club en el que ya había jugado antes de emigrar a Inglaterra.

Ese anunció afectó al rendimiento de los suyos, que tuvieron que conformarse con el séptimo puesto en liga y con llegar a cuartos en Copa.

El 1 de enero de 2009 se hizo cargo del Lillestrom, con el claro objetivo de no sufrir lo que se había padecido la temporada anterior. No fue así, y los "canarios" enlazaron ¡¡¡doce jornadas!!! sin ganar. El gafe se rompió frente al Stromsgodset Drammen, dando paso a dos victorias y dos empates más que les permitió salir de los puestos de descenso. Una segunda vuelta más regular les dejó en la máxima categoría del fútbol noruego con relativa comodidad.

Su segundo año parecía el de la consolidación de su proyecto: pese a perder el primer choque frente al Aalesunds el Lillestrom acumuló trece partidos invicto, lo que le colocó a sólo dos puntos de puestos europeos. La decepción llegó en Copa, donde el Follo FK les dejaba fuera en la tercera ronda por un claro 4-2.

En la segunda vuelta volvieron los errores, y los "pájaros" se contentaron con terminar en tierra de nadie, lejos de la amenaza del descenso, pero también de los puestos de honor de la Tippeligaen.

Por eso, a finales de marzo, cuando vuelva la competición en Noruega, tanto el Lillestrom como Henning Berg deberán dar claros síntomas de evolución y mejora.

Valdas Ivanauskas

Este delantero lituano, uno de los mejores en la historia de este joven país, repartió sus años de futbolista entre Lituania, Rusia y Austria antes de llegar a su cumbre profesional en las filas del Hamburgo, donde permaneció cuatro temporadas. Regresó a Austria para acabar su carrera en dos equipos modestos de la Baja sajonia, dejando la práctica activa del fútbol en el verano de 2002.

Allí en Alemania siguió los cursos de entrenador, consiguiendo la licencia UEFA. No tardó en tener la oportunidad de empezar a formarse sobre el césped. En febrero de 2003 se convirtió en asistente de Algimantas Liubinskas en la selección lituana, y medio año después se convertía en pluriempleado al hacerse cargo del FK Vetra. Bajo su mando el equipo logró el billete para la Copa Intertoto, al finalizar tercero en el campeonato liguero.

Tras eliminar a los estonios del JK Trans Narva llegaba el reto de enfrentarse al Hibernian de Tony Mowbray. Contra todo pronóstico los lituanos se llevaron la eliminatoria, pero en la siguiente ronda cayeron ante el Esbjerg danés.

La nueva temporada parecía el momento adecuado para demostrar que lo sucedido el año anterior no fue casualidad, pero Ivanauskas renunció al cargo en agosto alegando problemas personales, y que estaba demasiado ocupado con su trabajo en el equipo nacional.

Por eso volvió a romper los esquemas cuando sólo un par de semanas después se hizo cargo del FBK Kaunas. No fue una mala decisión, ya que llevó al club a lograr el doblete Liga-Copa, Su segundo año no fue ni mucho menos tan bueno, y tras caer en previa de Champions ante el Liverpool de Rafa Benítez una racha de malos resultados provocó su salida de la entidad.
Fue entonces cuando se empezó a rumorear el posible interés del Heart of Midlothian escocés por hacerse con sus servicios. ya que el dueño y varios jugadores de los "jambos" eran lituanos. Sin embargo, ese rumor no se convirtió en realidad hasta marzo de 2006: con tres partidos por disputar Ivanauskas mantuvo la segunda plaza de la fase regular, repitiendo puesto tras el play-off, sólo por detrás del todopoderoso Celtic de Glasgow. Lo mejor estaba aún por llegar: en la final de Copa los suyos lograban el título tras vencer al Gretna, lo que le valió la extensión de su contrato.
Volvía a la previa de Champions, pero el AEK de Atenas fue un obstáculo insalvable, como lo fue tanmbién el Sparta de Praga en la Europa League. Mejor iban las coas en la liga escocesa, donde el Heart se mantenía segundo, sólo por detrás del Celtic. Sin embargo, el 23 de octubre de 2006 Ivanauskas pareció acusar el estrés, y se le concedieron dos semanas de permiso. Fue sustituido por Eduard Malofeev, regresando al banquillo de Tynecastle a finales de noviembre.

Su regreso no tuvo el resultado apetecido, y el marzo de 2007 dejaba su puesto de mutuo acuerdo con el club. En septiembre de 2007 regresaba a Alemania para hacerse cargo del FC Carl Zeiss Jena de la Bundesliga 2, pero a principios de 2008 fue cesado debido a la falta de resultados. Tras este fracaso Ivanauskas decidió volver a Lituania para dirigir al FK Banga Gargzdai de la segunda división lituana, con el que logró el ascenso a la A Lyga. Volvía a retomar viejas costumbres y no se contentaba con un único empleo: en noviembre de 2008 se convertía en seleccionador interino sub-18 de Lituania, consiguiendo un sorprendente empate en un amistoso contra Alemania.
Su buen trabajo fue reconocido, y en febrero de 2009 fue ascendido a la sub-21. El verano trajo un nuevo club para el lituano: el 16 de julio firmaba con el Standard Sumgayt de Azerbaiyán, en lo que parecía un paso atrás en su emergente carrera. No fue la única mala noticia para el ex-delantero, ya que el 22 de julio era destituido de su cargo de seleccionador por la Federación y reemplazado por Vitaljus Stankevicius. El órgano federativo consideró que no podía compatibilizar funciones de forma correcta para justificar su decisión.
Centrado ya únicamente en el trabajo de club su calamitoso arranque en la Premyer Liga provocó su cese el 23 de octubre. la derrota ante el Simurg en casa (1-2) fue el detonante de su salida del equipo, lo que hizo que una vez más encaminara sus caminos hacia su Lituania natal.
Allí dirigió al FK Siauliai hasta que a finales de la campaña pasada decidió no prolongar su contrato, por lo que ahora mismo se encuentra parado y a la espera de nuevo destino.

Boban Babunski

Futbolista conocido en nuestro país por su paso por Lleida y Logroñés a finales de la década de los noventa, Babunski se retiró en las filas del Rabotniki de su país, Macedonia, en 2002. Detrás dejaba experiencias en seis países distintos, amén de internacionalidades con Yugoslavia y la por entonces recién creada selección de Macedonia.

Su primera experiencia con la dirección de equipos llevó a Babunski a la selección que había defendido como futbolista, ésta vez como como auxiliar de Slobodan Santrac. Permaneció en este puesto hasta que la dimisión de Santrac el 23 de agosto de 2005 (tras un derrota ante Finlandia) le permitió ocupar el banquillo de forma interina.

Debutó al frente del combinado balcánico con una contundente derrota ante Finlandia (5-1) en la fase clasificatoria para la Euro 2008, pero tras recurrir a la vieja guardia en su segundo encuentro sorprendió a propios y extraños empatando ante Holanda en el Amsterdam Arena.

Terminó el año de forma más que positiva con dos victorias en otros tantos amistosos contra Irán y Liechtenstein, ambas por 2-1.

Su carrera en Macedonia acabó el 17 de febrero de 2006, cuando se confirmó el nombramiento de  Srecko Katanec como nuevo seleccionador macedonio.

Tardó más de dos años en volver a tener una oportunidad. El 24 de junio se incorporaba al Rabotnicki, que acababa de ganar el doblete, pero que se encontraba en una díficil situación tras la salida del presidente y de buena parte de la plantilla hacia el Vardar.

Tras caer en la primera ronda de la fase previa de Champions League ante el Inter Bakú, los suyos tuvieron que centrarse en la competición casera. En liga no pudieron repetir laureles y tuvieron que conformarse con el cuarto puesto, pero en Copa se tomaron cumplida venganza del campeón liguero, el Macedonia Gorce Petrov. Tras empatar a uno en el tiempo reglamentario la ruleta de los penaltis favoreció al Rabotnicki, levantando su segundo título copero consecutivo.

Su trabajo fue reconocido, y en verano se incorporó de nuevo al staff técnico de la Federación de Macedonia, aunque esta vez para hacerse cargo de la selección sub 21. Debutó con una derrota por la mínima con Inglaterra en casa (1-2) en la fase de clasificación, consiguiendo su primer punto en el siguiente encuentro en casa ante Lituania.

Las derrotas en Inglaterra y Lituania hicieron inservible el destacado empate ante Portugal, terminando 2009 como colista del grupo 9 de clasificación.

2010 empezó con los macedonios soprendiendo por la mínima a Serbia en partido amistoso, pero en el siguiente choque Eslovenia devolvía a los chavales de Babunski a la realidad con un contundente 5-1.

Septiembre marcó el regreso de los partidos oficiales con dos enfrentamientos ante Grecia y Portugal que se saldaron con derrotas. Para despedir el año Macedonia volvió a jugar un amistoso, esta vez ante Malí, que se saldó con un 3-1. Ahora sólo falta saber si 2011 será el año que sirva de confirmación de la mejoría del equipo dirigido por nuestro protagonista. Dinamarca, Serbia, Irlanda del Norte e Islas Feroe serán sus rivales para buscar una plaza para Israel 2013.

Leonardo Astrada

Otro hombre récord, en este caso en River Plate, Astrada levantó doce títulos con la "banda sangre". "El jefe" sólo abandonó el barrio de Núñez para jugar media temporada en el Gremio de Porto Alegre brasileño.

En 2003 dejó la práctica activa del fútbol, y se mantuvo alejado del primer plano informativo hasta que a finales de año saltó a los titulares tras anunciarse su candidatura a dirigir a River tras la destitución de Manuel Pellegrini.

Llegar y triunfar fue uno, ya que River campeonó en el Clausura con cuatro puntos de ventaja sobre Boca. Vengaban así la eliminación en semifinales de Libertadores a manos del eterno rival.

No se repitió éxito en el Apertura, donde los "gallinas" sólo pudieron ser terceros.

2005 parecía el momento de consolidar su creciente fama, pero no fue así. Si en Libertadores el equipo era eliminado en semifinales por el Sao Paulo, en el Clausura los de Astrada rendían a bajísimo nivel, acabando en una más que discreta décima posición.

Las cosas empeoraron en el siguiente torneo, y el 25 de agosto la goleada sufrida ante Banfield provocaba la destitución del entrenador "millonario".

En marzo de 2006 asumió como DT de Rosario Central, aunque apenas cuatro meses después renunció a su cargo por diferencias con la dirigencia y el grupo inversor que asesora a la entidad rosarina en materia de refuerzos.

Tras un año en el dique seco en el verano de 2007 firmó por Colón de Santa Fe. En el Apertura el equipo fue décimoquinto, irregularidad que se repitió en el Clausura y que terminó con su despido.

A pesar de esos reveses no le faltaba trabajo, y Estudiantes de La Plata confió en él para dirigir su nuevo proyecto. Su primer semestre de trabajo fue triunfal, llegando a la final de la Copa Sudamericana que perdió "in extremis" ante Internacional de Porto Alegre a 4 minutos de los penales.

Pero el fútbol son resultados, y el 11 de marzo del 2009 "El jefe" dejaba su cargo por la mala imagen de los suyos tanto en la Libertadores como en el Clausura 2009.

Sorprendentemente el 6 de octubre de 2009 se oficializó su contratación como sustituto de Gorosito en River. Ni su personalidad pudo recomponer el rumbo de un equipo roto, y la cuerda se volvió a romper por el lado más débil: el 12 de abril de 2010 era destituido por el presidente Pasarella,  dejando a la "banda sangre" en una angustiosa antepenúltima posición.

Lo que son las cosas, esta misma semana se ha hablado de su futuro profesional, ya que podría sentarse en el banquillo del Universitario de Deportes peruano que hasta ahora ocupa otro protagonista de nuestro blog, Chemo del Solar.

Marius Lacatus

El máximo goleador de todos los tiempos con el Steaua en competiciones europeas abandonó los terrenos de juego en el año 2000 dejando un recuerdo imborrable en los aficionados del cuadro "militar", que disfrutaron de su juego durante dos etapas distintas. También las hinchadas de Brasov, Fiorentina, Oviedo y National de Bucarest tuvieron la oportunidad de ver en acción a Marius Lacatus, que acumuló además ochenta y cuatro participaciones con el combinado nacional rumano.

A pesar de todos esos logros, por lo que pasó a la historia es por ser parte del equipo del Steaua que se hizo con la Copa de Europa en 1986 al derrotar en la tanda de penaltis al Fútbol Club Barcelona.

Sin apenas tiempo para asumir su condición de ex-futbolista el de Brasov se incorporó al cuadro técnico de su último equipo como profesional, el Nacional de Bucarest, como asistente.

Su siguiente paso llevó a nuestro protagonista a un destino poco común, Panamá. En abril de 2001 se incorporaba al grupo de trabajo del nuevo seleccionador centroamericano, Mihai Stoichita. Con los "canaleros" siguió aprendiendo los secretos del oficio, hasta que en febrero de 2002 retornaba a  Rumanía.

Lo hacía para debutar en tareas de primer entrenador haciéndose cargo del Otelul Galati en sustitución de Victor Rosca. Agotado su contrato de seis meses era hora de encaminarse a su ciudad natal, Brasov. Allí permaneció durante año y medio (compaginó su cargo con el de auxiliar en la selección rumana), hasta que mediada su segunda temporada dimitió de su cargo para fichar por el Ceahlaul Piatra Neamt.

Nuevo año y nuevo equipo, el Inter Gaz de Bucarest. Otra vez duraba poco en el puesto, ya que los malos resultados llevaban a su dimisión en abril de 2005.

Ese mismo año fue nombrado presidente del Steaua, pero no estuvo mucho tiempo en el cargo, ya que siempre prefirió el terreno de juego a la oficina. En el verano de 2006 hacía las maletas con destino a Arad, con el que conseguía la permanencia de forma holgada. No terminó su segunda campaña, porque el 28 de octubre de 2007 se anunciaba se anunció su fichaje como entrenador del Steaua para suplir a Massimo Pedrazzini. Desde la octava plaza inició una espectacular remontada que llevó a los suyos a hacerse con el subcampeonato, aunque a mucha distancia del Cluj.

Compensó ese sinsabor clasificándose para la fase de grupos de Champions eliminando al Galatasaray gracias a un tanto de Nicolita. Sin embargo, a partir de ahí la cosa empeoró y con una mala racha en liga, la abultada derrota europea ante el Olympique de Lyon (3-5) provocó su cese el 22 de octubre de 2008.

Cosas de la vida, apenas dos meses después de haber prescindido de sus servicios Gigi Becali volvió a acordarse de él para afrontar con el Steaua lo que quedaba de temporada. No fue una buena decisión, ya que no consiguió terminar el año, siendo cesado el 18 de mayo de 2009.

En septiembre de ese mismo año desembarcó en el Vaslui, al que dejó en tercera posición, alcanzando plaza de Europa League. A pesar de haber logrado el mejor resultado de la historia del club, decidió no seguir después de caer por 5-4 en la tanda de penaltis de la final de la Copa de Rumanía ante el CFR 1907 Cluj.

El rumano tenía decidido irse a Oviedo para que su hija estudiara en España. Pero sus planes fueron trastocados después de que Ilie Dumitrescu renunciara al banquillo del Steaua. Lacatus aceptó el reto el 27 de septiembre de 2010, debutando con un empate (3-3) en la fase de grupos de la Europa League contra el Nápoles, en un partido donde sus jugadores se dejaron remontar un claro 3-0.

El Steaua quedó finalmente apeado de la competición continental, por lo que ahora mismo su objetivo se centra en meterse en la final de Copa (jugará la semifinal ante el Brasov) y en luchar por remontar en liga. Ahora mismo los militares están quintos, aunque sólo a cinco puntos del segundo lugar que daría la posibilidad de disputar la fase previa de Champions League. A partir de este fin de semana, con la reanudación de la competición, veremos si Lacatus y sus hombres pueden reverdecer laureles y demostrar que a la tercera va la vencida.

Peter Schöttel

Historia viva del Rapid vienés, Schöttel fue elegido integrante del once ideal de todos los tiempos de este club austríaco, el único en el que jugó en sus quince temporadas como profesional. En su trayectoria fue partícipe de tres títulos ligueros y dos coperos, y sólo un gol de N'Gotty le impidió hacerse con la Recopa de Europa en 1996. A pesar de esa decepción completó sus números con más de sesenta entorchados internacionales defendiendo la camiseta de su país.

Tras pasar toda su vida en el Rapid dejó paso a nuevos valores, y para ello se incorporó al staff técnico de las categorías inferiores del club. En esa y otras facetas directivas dentro de la entidad vienesa estuvo hasta 2006, cuando las críticas a su trabajo le alejaron de la que había sido su casa durante dos décadas.

El gran capitán cambió de entidad, pero no de ciudad. El modesto Wiener Sportklub fue su casa en la temporada 2007-2008, mientras que en 2009 aumentaba su completo currículum convirtiéndose en manager del First Vienna FC.

Schöttel esperaba aún la oportunidad de sentirse entrenador, y ese deseo se cumplió finalmente el 14 de diciembre de 2009, cuando se ponía al frente del del SC Magna Neustadt.

La directiva del conjunto de la Baja Austria aprovechó el parón invernal para dar un cambio de rumbo al equipo, y para ello pensó en el "ex" del Rapid. El objetivo no era otro que crear un proyecto de futuro, dada su experiencia en el trabajo de cantera, y para ello no dudaron en rescindir el contrato de Helmut Kraft, el hombre que había llevado al equipo a la Bundesliga.

Tras un mal debut con derrota ante el Mattersburg, el Magna enlazó seis jornadas sin perder, escalando hasta la quinta plaza, en la que finalizó el campeonato.

El revulsivo de Schöttel tuvo aún mejor resultado en la Copa, donde tras dejar en el camino a Grieskirchen, Superfund Pasching, Lustenau, LASK Linz y Austria Kärtern los blanquiazules se plantaron en la final contra el Sturm Graz. Klemen Lavric acabó con el sueño del Magna y de Schöttel a apenas diez minutos del final del encuentro.

Tras un primer año más que destacado, Schöttel se puso el listón muy alto, aunque de momento esta temporada mantiene su nivel en liga, donde su equipo es sexto, a seis puntos de puestos europeos. La decepción ha venido en Copa, donde el modesto Dornbirn fue su verdugo en primera ronda.