Lubo Penev

Otro integrante de la mejor hornada del fútbol búlgaro, Lubo Penev se formó en el CSKA de Sofía antes de dar el salto a España, donde jugó en Valencia, Atlético de Madrid, Compostela y Celta de Vigo. Tras diez años en la liga española decidió volver a su país, para jugar nuevamente en el CSKA.

En 1999, con 33 años recién cumplidos decidió abandonar el fútbol para cumplir un sueño: ser el presidente del equipo de sus amores, el CSKA de Sofía. Pero el mono de fútbol pudo más y decidió volver a vestirse de corto para marcar sus últimos goles con la camiseta del Lokomotiv de Plovdid. Allí colgaría las botas definitivamente en 2002.

Tras esta doble experiencia como dirigente y futbolista, Penev decidió rizar el rizo dando el salto a los banquillos en marzo del año pasado. Rescindido Dimitar Penev de su cargo de entrenador del CSKA tras la derrota de su equipo en cuartos de final de la Copa búlgara ante el Pirin, su reemplazo fue su sobrino Luboslav.

Una vez reanudado el campeonato tras el parón invernal, los capitalinos empezaron la remontada con diez victorias consecutivas, aunque finalmente el título fue a parar a las vitrinas del Levski, mientras los de Penev debían consolarse con la clasificación para la previa de la Europa League.

El verano pasado, tras superar a Derry y Dinamo de Moscú, llegaron a la fase de grupos, donde no pudieron superar a la Roma y al Fulham.

En liga llegaron al parón segundos a cuatro puntos del Litex Lovech, pero "Lubo" no pudo terminar la temporada. A principios de este año dimitió por disputas con los propietarios del club y, supuestamente, por exigir un sueldo mínimo de 25.000 euros mensuales.

Ocho meses después cambiaba de aires, y fichaba precisamente por el Litex, vigente campeón de la liga búlgara, después de que el equipo no consiguiera el objetivo de entrar en la fase de grupos de la Champions. Durante meses se especuló que Penev estaba negociando con dos clubes de segunda división española y que estuvo a un paso de firmar por el Recreativo de Huelva, pero finalmente se decantaba por seguir en Bulgaria.

Debutó con dos empates frente a CSKA y Chernomorets (el equipo de su ex-compañero Balakov), pero desde entonces ha enlazado ocho triunfos que han colocado a los suyos como líderes del torneo liguero, con cinco puntos de renta sobre el Levski, y nueve sobre el Lokomotiv. Tendrá que defender esa ventaja a partir de febrero, cuando se reanudará la competición liguera, a la vez que intentará firmar el triplete (el Litex ganó la Supercopa con Angel Chervenkov en agosto), ganando la Copa.

Jorge Bermúdez

"El patrón" paseó su autoridad por los terrenos de juego durante dos décadas hasta terminar su carrera deportiva en Deportes Quindio, el equipo que lo vio nacer como futbolista, a finales de la temporada 2007-2008. Dejaba atrás un palmarés con una Copa Intercontinental y dos Copas Libertadores, amén de varios títulos ligueros en Colombia y Argentina.

Bermúdez no tardó ni unos meses en encontrar acomodo como técnico: lo hizo en un club de nuevo cuño, el Depor de Jamundí de la segunda división colombiana. Allí permaneció hasta la finalización del primer torneo de la Copa Premier.

En junio de ese año dió un salto en su carrera al ser confirmado como nuevo director técnico del Deportivo Pasto para el segundo semestre del año, en sustitución de Miguel Augusto Prince, quien renunció al terminar la primera fase del torneo.

Tan sólo duró en el cargo dos meses, ya que el 1 de septiembre presentaba su dimisión tras los resultados que tenían al equipo en el penúltimo lugar de la tabla de posiciones del Torneo Finalización Colombiano, con únicamente seis puntos de 21 posibles.

Esa mala experiencia no le cortó las alas, y tras un período alejado de los banquillos volvió por la puerta grande. A finales de abril de este año era designado director técnico del América de Cali, club en el que había triunfado dos décadas antes. En ese momento los "diablos rojos" eran decimosextos en la clasificación del torneo local con tan solo 13 puntos de 45 posibles, y en los tres últimos partidos su balance sólo pudo ser de una victoria y dos derrotas.

Tampoco mejoró la situación tras el verano, y a los malos resultados se unió un problema económico entre jugadores y directiva. Bermúdez apoyó a sus pupilos en sus pretensiones, y el 21 de Agosto fue despedido de su cargo. Sin embargo, y en una decisión sin precedentes, los mandatarios "escarlatas" decidían reintegrarlo en el puesto un día después. El equipo jugó y ganó 3-1 a Envigado con "El patrón" en la banca, pero apenas unos días después era despedido por su actitud desafiante hacia la dirigencia. 

Tras su salida del conjunto de Cali fichó por la cadena ESPN como comentarista, aunque no tardó en recibir la llamada de otro equipo.

A finales de septiembre abandonaba Colombia para entrenar en Argentina, país donde había sido un símbolo para la afición de Boca Juniors. El 20 de septiembre fue confirmado como tecnico de Defensa y Justicia, un equipo de la Primera B Nacional de Argentina, aunque tras dos meses fue destituido de este equipo por los malos resultados: cinco empates y dos derrotas en siete jornadas disputadas. Pese a ese fracaso, su intención es permanecer en Argentina como técnico. Veremos cuando le llega una nueva oportunidad.

Sergei Ovchinnikov

Durante dieciséis años Sergei Ovchinnikov defendió la portería de varios equipos, en Portugal y en su Rusia natal. También ocupó el marco de la selección nacional en casi cuarenta ocasiones.

Su carrera se prolongó hasta el año 2006, cuando se retiró en el Dinamo de Moscú, el mismo club donde había dado sus primeras pasos dos décadas antes.

Al año siguiente, en abril, se incorporó como preparador de porteros del Lokomotiv, a la vez que empezaba a tomar contacto con los banquillos trabajando con las secciones inferiores del club moscovita.

No tardó en dar un nuevo salto en su carrera, y en diciembre abandonaba Rusia para firmar como asistente de Yuri Semin en el Dinamo de Kiev. Allí permaneció un año, hasta que a finales de 2008 le llegaba su gran oportunidad, al ser nombrado máximo responsable del Kuban Krasnodar de la Premier rusa en sustitución de Oleg Protasov.

Su debut no fue nada exitoso, y en agosto de 2009 era cesado después de una racha de siete partidos sin ganar que había colocado al cuadro "cosaco" al borde del abismo.

El 7 de mayo de este año recibía su segunda oportunidad, aunque esta vez en la segunda categoría del fútbol ruso. En el Dinamo de Bryansk recompuso una situación que había dejado al equipo colista, para terminar salvando la categoría en el campeonato recientemente finalizado.

Jorge Costa

Hablar de Jorge Costa es hacerlo de toda una institución del Oporto. En Das Antas pasó la mayor parte de su carrera, siendo partícipe de los éxitos de los dragones y alzando una Liga de Campeones, una Copa de la UEFA y una Intercontinental, amén de múltiples títulos en Portugal.

Descartado en 2005 por Co Adriaanse, "El bicho" hizo las maletas para jugar en el Standard de Lieja junto a su compatriota Sergio Conceiçao. Allí dar por finalizada su carrera en el verano del año siguiente.

Apenas unos meses después, en diciembre de 2006, comenzó su relación con los banquillos al ser nombrado asustente de Rogerio Gonçalves en el Sporting de Braga. Apenas iniciado el nuevo año, el 19 de febrero de 2007, Costa daba un paso de gigante al convertirse en el técnico del cuadro "arsenalista".

Tenía la difícil misión de afrontar la vuelta de dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA ante el Parma, y de afianzar a los suyos como alternativa a los equipos dominadores del fútbol portugués. En la competición europea fue bien la cosa, al eliminar a los parmesanos, aunque en octavos el Tottenham acababa con su sueño de llegar más lejos en el torneo.

En liga el Sporting de Braga volvía a dar la cara, y acababa cuarto, sólo por detrás de Oporto, Sporting y Benfica. Con ello los de Costa volvían a acceder a la segunda cita continental, con lo que su estreno en el banco no podía ser más triunfal.

Su segunda temporada planteaba nuevos retos, que empezaban por la previa de la UEFA, donde los lusos tuvieron que recurrir a la vuelta en casa para eliminar al Hammarby sueco. Sin embargo, la irregular trayectoria en liga acabó con la destitución de Costa en la octava jornada, cuando el Braga era séptimo a tres puntos de puestos europeos.

El ex-central tuvo que esperar al verano de 2008 para encontrar acomodo. Lo hizo en el Olhanense, de la segunda división portuguesa, al que debía intentar ascender treinta y cuatro años después de su última presencia en la Liga Sagres. Y lo hizo, con un balance de dieciocho victorias, cuatro empates y ocho derrotas, siendo el equipo más goleador de la categoría.

En el mercado veraniego Costa recibió una oferta para dirigir a Os Belenenses, pero nuestro protagonista decidió ser fiel al club que le había dado la oportunidad cuando estaba en el paro. De vuelta entre los mejores de Portugal,  los "leones" lo pasaron mal en la primera vuelta, donde ocuparon regularmente posiciones de descenso. Pero poco a poco los discípulos de "El bicho" mejoraron sus resultados hasta lograr la permanencia con holgura.

Pese a todo al final de campaña abandonó el Algarve para buscar nuevos desafíos. Los encontró el pasado mes de junio en Coimbra, donde firmó como nuevo técnico por dos temporadas para sustituir a Andre Villas Boas.

Al frente del Académica está cuajando un buen año, y ahora mismo los "estudiantes" están séptimos, a tres puntos del quinto clasificado, el Leiria, y a cuatro del cuarto, el Sporting de Lisboa. En Copa han eliminado a Beira Mar y Cesarense, y ahora mismo esperan rival en la ronda de octavos.

Murat Yakin

Miembro de una saga futbolística en suiza junto a su hermano menor Hakan (que sigue en activo en el Lucerna), Murat Yakin desarrolló su carrera entre Grasshoppers, Stuttgart, Fenerbahce, Kaiserslautern y Basilea. Con los blaugranas jugó seis temporadas divididas en dos temporadas antes de abandonar los terrenos de juego a los 32 años en 2006.

Ese mismo verano empezó a tomar contacto con la dirección técnica de equipos al convertirse en ayudante de Walter Grüter en el Concordia de Basilea. El equipo "congeli", por entonces en la segunda división del fútbol helvético, hizo una buena campaña acabando quinto, aunque lejos de los puestos de ascenso.

La temporada siguiente supuso un cambio de aires para Yakin, que fichó por el Grasshoppers como asistente de Hans Peter Latour. En Copa los "saltamontes" cayeron en octavos ante el Basilea, fracaso que se repitió al acabar cuartos, lejos del título, que volvió a recaer en el cuadro comandado por Christian Gross.

Dejó su cargo en febrero de 2008 para hacerse cargo de su primer banquillo, el del Frauenfeld. Al no tener carnet, el turco se decantaba por entrenar a un modesto equipo de la segunda regional, mientras obtenía la titulación necesaria para dirigir a un club de élite en el fútbol de Suiza.

Después de cuatro meses decidió volver a Zurich para hacerse cargo del equipo reserva del Grasshoppers. Allí permaneció durante un año hasta que en julio del año pasado por fin le llegó la llamada del Thun.

El equipo empezó funcionando bien, aunque en la quinta jornada sufrió un traspiés en su visita al Laussane. Lo solucionó una semana después goleando al Stade Nyionnais por un espectacular 9-0, colocando a los suyos en los puestos de cabeza en dura pugna con el Winterthur y el Lugano.

Poco a poco Lugano y Thun se quedaron sólos en la lucha por el campeonato, que finalmente cayó del lado del Thun de Yakin por sólo un punto, logrando un brillante retorno a la Super Liga. El entrenador de orígen turco remató su buena labor llegando a cuartos de final de la Copa.

El desafío aumentaba para nuestro protagonista, que no ha podido tener un mejor debut en la élite del fútbol helvético. El Thun se mantuvo invicto durante las siete primeras jornadas de liga (dos victorias y cinco empates) y ahora mismo, cuando estamos en el ecuador del torneo, mantiene a su equipo sexto, aunque a cuatro puntos de los puestos que darían derecho a disputar la Liga Europa. Además, en Copa se mantiene vivo, y en el próximo mes de marzo se enfrentará al Neuchatel Xamax.

Roberto Martínez

Como futbolista no destacó en España, pero sí hizo carrera en el fútbol británico, donde jugó en las ligas inglesa (en categorías secundarias), escocesa y galesa. Wigan y Swansea vivieron sus mejores momentos como jugador, y precisamente al conjunto galés retornó en febrero de 2007 para convertirse en entrenador-jugador. El club desembolsó 40.000 libras (54.000 euros) por su fichaje, lo que supuso, a pesar de conservar la licencia, la retirada de Roberto Martínez como jugador de fútbol.

"Bob" sustituyó a Kevin Nugent en el banquillo del Liberty Stadium con  el equipo fuera de los puestos de promoción a The Championship. A pesar de sus esfuerzos tres puntos impidieron a los "cisnes" jugar el play-off.

En la temporada 2007-08, la primera completa en el banquillo del Swansea, el equipo logró el ascenso tras proclamarse campeón de la League One con diez puntos de ventaja sobre el Nottingham Forest. Martínez fue distinguido como mejor entrenador del año en la categoría por la League Managers Association's.

Durante el siguiente año, el "Spanish Swansea", con seis jugadores españoles en su plantilla (Rangel, Serrán, Jordi Gómez, Gorka Pintado y Guillem Bauzá), se convirtió en una las revelaciones de la FA Cup, al alcanzar los octavos de final. Allí fue eliminado por el Fulham de Roy Hodgson merced a un gol de Bobby Zamora. En la Copa de la Liga también llegó a octavos, y como culminación a una gran campaña los galeses se quedaron a un paso disputar los play-off de ascenso a la Premier.

Su buen trabajo no pasó desapercibido para otros equipos, y Celtic y Wigan se interesaron por su situación. Finalmente fue su ex-equipo, en el que había sido un héroe, el que se llevó el gato al agua. Los "latics" desembolsaron dos millones de libras por sus servicios, convirtiéndose en el tercer entrenador español en Premier tras Rafa Benítez y Juande Ramos.

A Wigan, Martínez se llevó a dos compatriotas, Iván Amaya y Jordi Gómez, además de a otros trece fichajes. En FA Cup y Copa de la Liga la cosa no rodó demasiado bien (eliminado por Notts County y Blackpool, respectivamente). En Premier, pese a recibir goleadas de escándalo ante Tottenham y Chelsea, y ser la peor defensa del campeonato, consiguió la permanencia con holgura.

Esta temporada los "latics" volvieron a empezar de forma desastrosa, con diez goles encajados en las dos primera jornadas. El rendimiento de los de "Bob" Martínez ha permanecido irregular, y ahora mismo el Wigan ocupa puestos de descenso, aunque empatado a puntos con el Fulham, cuando está a punto de acabar la primera vuelta. Su mejor cara la ha dado en la Copa de la Liga, donde sólo el Arsenal le ha impedido llegar a semifinales.

Laurent Blanc

El hombre que se hizo famoso mundialmente por su besos en la calva a Barthez en Francia 98 se retiró en 2003 tras una más que provechosa trayectoria entre su Francia natal, Italia, España e Inglaterra. Precisamente en las Islas Británicas vivió su última temporada, enrolado en las filas del Manchester United, en la 2002-2003.

Con dotes de mando en el campo, sin embargo hubo que esperar cuatro años para que se decididera a hacerse cargo de un banquillo. Fue el Girondins de Burdeos el que le encomendó devolver al club a la élite del fútbol francés.

Debía sustituir en el cargo a Ricardo Gomes, que en su temporada de despedida fue eliminado a las primeras de cambio en Champions, suceso que se repitió tras verse relegado a disputar la Copa de la UEFA. No le fue mucho mejor al equipo del brasileño en liga, donse sólo pudo acabar sexto, fuera de posiciones europeas. Sólo la Copa de la Liga ganada al Lyon maquilló un pobre año, y permitió a los "girondinos" asomarse a las competiciones continentales. 

Con este panorama Blanc tenía mucho margen de mejora, y con la tripleta Cavenaghi, Bellion y Wendel, se alzaron con el subcampeonato por detrás del Lyon de Alain Perrin, consiguiendo plaza de Champions. Lo peor llego en la Europa League, donde los franceses fueron apeados por el Anderlecht en dieciseisavos.

Poco a poco iba ganándose un  prestigio, que se acrecentó en el enésimo enfrentamiento con el Lyon, que se saldó con la victoria del Girondins en la Supercopa que inauguraba la temporada 2008-2009. 

Pintaba bien la cosa, al igual que en liga, pero en Champions la cosa era bastante diferente, y los galos caían en el grupo A, donde no podían hacer frente a Chelsea y Roma. El "castigo" era jugar la Europa League, aunque a las primeras de cambio el Galatasaray les dejaba fuera.

A finales de febrero sólo quedaban opciones en Copa de la Liga, toda vez que en liga seis puntos les separaban del liderato ocupado por el Lyon. Sin embargo, en un sprint final increible los de Blanc levantaban el tofeo liguero, completando el triplete  con la victoria ante el modesto Vannes en la Copa de la Liga.

Ese año triunfal significaba una nueva oportunidad en Champions, aunque el verano se iniciaba con la segunda Supercopa ante el Guingamp.

Tras esa victoria había que afrontar la competición doméstica, donde los blanquiazules se mantuvieron arriba hasta las últimas siete jornadas, cuando se descolgaron para finalizar sextos, fuera de Europa por primera vez con Blanc en el banquillo.

Puede que en ese bajón influyera el tránsito europeo, donde los franceses fueron avanzando hasta encontrarse, para variar, con el Lyon en cuartos.

Era el último clavo para los "girondinos", a los que ya se les había escapado una nueva Copa de la Liga tras ser derrotados por el Olympique de Marsella.

El pasado verano parecía acabar su ciclo en Burdeos, y se empezó a relacionar su nombre con varios clubes, entre ellos el Sevilla. No fueron más que rumores, ya que la debacle de la Francia de Raymond Domenech en el Mundial de Sudáfrica le dejó como candidato ideal para dirigir a los "bleus".

Se hizo cargo de la selección francesa en julio de este año, después de que la Federación francesa llegara a un acuerdo con el Girondins. A principios de julio fue confirmado como seleccionador, y su primera decisión fue dejar fuera temporalmente a los 23 futbolistas que habían acudido a Sudáfrica.  El 11 de agosto se estrenó en el cargo con una derrota ante Noruega por 2-1 en amistoso, aunque su peor momento llegó tres semanas después, al caer en casa frente a Bielorrusia en el estreno de la clasificación para Polonia y Ucrania 2012.

Poco a poco ha recompuesto la situación, y ahora mismo los franceses lideran el grupo D con un punto de ventaja sobre Bielorrusia y cinco sobre Albania.