Laurent Fournier

Este lionés dió sus primeros pasos futbolísticos en el Olympique para pasar después por Saint-Etienne y Marsella antes de desembarcar en el PSG en 1991. Con los parisinos vivió sus mejores años, formando parte de la mejor plantilla de su historia junto a nombres como Raí, Ginola o Weah.

Tras su periplo por París y su intervalo en Burdeos firmó con el Bastia, donde sin embargo no terminó la temporada. Y es que en el conjunto corso cambió las botas por el chandal.

En octubre de 1998 se hacía cargo de los "Leones de Furiani", aunque esa experiencia no fue nada positiva, siendo cesado a cinco jornadas del final del campeonato.

Ese intento frustrado hizo que volviera sus ojos durante unos años hacia el periodismo, pero en 2002 era tentado por el modesto Pacy para ser primero director deportivo, y luego entrenador.

Su siguiente paso fue un regreso al pasado: retornaba a París para hacerse cargo del filial del PSG durante dos temporadas (2003-2005).

El 9 de febrero de ese último año ascendía al banquillo de la primera plantilla después de la destitución de Vahid Halilhodzic, con el fin de intentar salvar la mala temporada del club. Cogió al equipo décimosegundo, remontando hasta la novena plaza final, a sólo cuatro puntos de puestos europeos.

Ese buen trabajo y el apoyo de sus jugadores prolongó su estancia en el banco del Parque de los Príncipes.

Al final de la primera vuelta de la temporada 2005-2006 el PSG se situaba sexto, aunque a un sólo punto del segundo puesto. Esos números parecían avalar a Fournier, pero el presidente capitalino, Pierre Blayau, decidió prescindir de su técnico y sustituirlo por Guy Labombe aprovechando el parón navideño.

Casi dos años tardó en volver a entrar en la rueda: el despido de Regis Brouard el 4 de octubre de 2007 abría a nuestros protagonistas las puertas del Nimes, firmando un acuerdo hasta final de temporada prorrogable por dos campañas más en caso de ascenso a la Ligue 2. Sin embargo, el 3 de diciembre acababa su etapa tras una mala racha que hizo caer a los "cocodrilos" del octavo al undécimo lugar.

Hasta el verano de 2009 no volvió a tener buenas noticias: el 8 de junio se incorporaba al Creteil de la tercera categoría francesa como técnico. A pesar de una gran temporada, en la que las "ovejas" terminaron cerca de la zona de ascenso a la Ligue 2, decidió dar por finiquitado ese compromiso.

El 9 de junio del año pasado se comprometía con el Estrasburgo para las dos siguientes temporadas. El arranque no pudo ser peor, con cinco jornadas sin conocer la victoria en la National. A pesar de eso poco a poco el rendimiento de los suyos fue "in crescendo", para acabar 2010 en séptimo puesto, a seis puntos de la zona de ascenso.

2011 ha hecho que el Racing haya superado las dificultades económicas que atraviesa la entidad para colocarse a un sólo partido del ascenso a la League 2. Con cinco jornadas por disputar el Guingamp será el rival a batir por los de Fournier para conseguir el tan ansiado retorno a la segunda categoría del fútbol galo.

Ignacio Ambríz

Defensa internacional con México, Ambríz tiene su trayectoria ligada a Necaxa, cuya zamarra defendió hasta en tres décadas distintas. Precisamente con el cuadro electricista disputó su última temporada en activa, la 2000-2001.

Al año siguiente le llegó una gran oportunidad para seguir ligado al mundo del fútbol, primero al ser contratado como seleccionador mexicano sub-17, y posteriormente al incoporarse al staff técnico del "Vasco" Aguirre en la Tri que iba a disputar ese verano el Mundial de Corea y Japón.

Ya metido en faena, en abril de 2003 asumió la dirección técnica del equipo Puebla en sustitución del uruguayo Hugo Fernández. Con los poblanos vivió tanto el lado positivo como el negativo del mundo del fútbol: en apenas mes y medio consiguió salvar a "La Franja", pero salió del club por la puerta de atrás tras continuos conflictos con la directiva encabezada por Francisco Bernat.

Tras esa mala experiencia llegaría un momento clave en el devenir profesional de Ambríz, que decidió viajar a España para volver a formar tándem con Aguirre en Osasuna. Allí viviría tres de las mejores temporadas en la historia del club navarro, jugando la previa de la Champions League y dos ediciones de la Copa de la UEFA, además de disputar una final de la Copa del Rey.

La buena labor en Pamplona llevó a la pareja mexicana de técnicos a emprender una aventura de altos vuelos al firmar por el Atlético de Madrid.

Quedarse a las puertas de Europa y llegar a octavos de final en la Copa obligó a los colchoneros a no descansar en verano. Los pupilos de Aguirre y Ambríz se emplearon a fondo para lograr plaza en la UEFA vía Intertoto: ganaron en la final al Gloria Bistrita rumano y eliminar en la previa a los serbios de la Vojvodina.

En el año I después de Torres y con el desembarco de Diego Forlán los rojiblancos se tuvieron que conformar con el buen hacer en Liga, donde acabaron cuartos, ya que tanto en la UEFA como en la Copa se quedaron lejos de poder luchar por el título.

Tras eliminar de forma brillante al Schalke 04 en la previa, el Atlético del dúo azteca llegó a la fase de grupos de la Champions, donde fueron capaces de imponerse a rivales como Olympique de Marsella y PSV para acompañar al Liverpool a octavos de final de la competición.

Pese a ese éxito y a estar en puestos europeos en la primera vuelta de la liga, la eliminación de Copa ante el Barça y cinco jornadas sin ganar en el campeonato acabaron con la etapa de Aguirre y Ambríz en la ribera del Manzanares.

Eso no hizo que le dejaran de llover ofertas. La directiva de las Chivas le ofreció en abril de 2009 la dirección técnica del Guadalajara, pero la rechazó por motivos familiares. Tras charlar con su esposa Guadalupe y sus hijos María Fernanda, de 16 años, y Juan Ignacio, de 11, tomaron la determinación de quedarse en Madrid hasta el verano. Lo mismo pasó al ser requerido por Aguirre para acompañarle en su nueva aventura al frente del "Tri", al considerar que ya había llegado el momento de volar solo.

En diciembre de ese año por fin se decidía a emprender una nueva etapa al frente de San Luis. Con los "gladiadores" Ambríz afrontaba un doble desafío: competir en el torneo Bicentenario (Clausura 2010) y en la Copa Libertadores a partir de la fase de octavos de final.
No estuvo nada afortunado en su vuelta a México, ya que en el torneo casero acabó como colista y en la Libertadores no fue capaz de pasar la eliminatoria disputada ante Estudiantes de la Plata.

Pese a hablarse de destitución, a mediados de mayo del año pasado el presidente de San Luis, Juan Antonio Román del Valle, señalo que seguiría siendo el técnico del equipo para la nueva campaña.

En el Apertura todo fue mejor, clasificándose para el play-off  al acabar los potosinos en quinta posición. En cuartos el todopoderoso América se encargaba de devolver a la dura realidad a los de Ambríz.

Con el arranque de su tercer torneo consecutivo en el puesto no ha terminado de lograr regularidad, y ahora mismo tiene casi imposible meterse en la fase final.

En la Libertadores todo ha ido aún peor, ya que su derrota de anoche frente al Libertad de Asunción paraguayo y el tropiezo del Universidad de San Martín de Perú ante el Once Caldas colombiano les ha dejado fuera de los octavos de la máxima competición por clubes de Sudamérica.

Ilya Tsymbalar

Como muchos jugadores de los noventa, a este centrocampista le tocó elegir entre seguir representando a Rusia una vez desmembrada la URSS o decantarse por su país de origen, Ucrania. Pese a jugar tres encuentros con el combinado ucraniano en 1992, finalmente Tsymbalar optó por la mayor proyección futbolística de la selección rusa. Con ella jugó el Mundial de Estados Unidos en 1994 y la Eurocopa de Inglaterra dos años después.

A nivel de clubes militó en varios equipos de su Odessa natal hasta dar el salto al poderoso Spartak de Moscú, con el que ganó todo lo que se podía ganar en Rusia y fue proclamado Mejor Jugador Ruso. Con los títulos bajo el brazo decidió dejar de un lado lo deportivo para apostar por las ofertas económicas, primero de Lokomotiv y luego de Anzhi Makhachkala, aunque en ninguna de esas dos entidades volvió a rendir al nivel que había conseguido en el Spartak.

En el Anzhi jugó su última temporada en activo, pasando inmediatamente a los despachos para ejercer labores de vicepresidente de la entidad, pero enseguida vió que lo suyo iba a ser entrenar.

El banquillo de los reservas del Spartak fue un buen campo de prácticas para iniciar su nueva carrera, que continuó como asistente en el Khimki durante dos años.

Por fin en 2006 se convirtió por fin en primer entrenador al ser elegido técnico del Spartak-MZK Ryazan, al que llevó a la Russian First Division, la segunda categoría del fútbol de su país.

Casi dos años después, en febrero de 2008, continuaba su progresión firmando por el Nizhny Novgorod, donde debía sustituir a otro ex-futbolista como Dimitri Kuznetsov. Bajaba un escalón para disputar la Second Division y volvía a repetir éxito. Los del Volga acababan terceros en su grupo y certificaban su ascenso con un Ilya Borodin que anotó 23 dianas, siendo segundo en la clasificación de máximos goleadores de la zona de los Urales. 

Eso no impidió que Tsymbalar abandonara el club a principios de 2009, quedando en el paro durante la práctica totalidad del año.

De esa situación salió el 22 de diciembre cuando otro mítico del Spartak de Moscú de los años 90, Igor Lediakhov, eligió a nuestro protagonista para ser su ayudante en el Shinnik Yaroslavl de la First Division.

Tras tres meses de preparación el tándem de entrenadores del "Shina" se estrenó el 27 de marzo del año pasado ganando por la mínima en casa al Dinamo de Bryansk.

Fue un espejismo, porque dos derrotas consecutivas frente a Zhemchuzhina y Krasnodar empezaban a complicar las cosas al cuerpo técnico. Cuatro de doce puntos posibles colocaban al equipo vicecolista, y hacían del choque ante el Salyut Belgorod una auténtica final.

El empate a uno en el Estado Shinnik del pasado 10 de mayo condenaba a Lediakhov y sus ayudantes.

Apenas un mes después recibió la llamada del Baltica Kaliningrado, aunque todo quedó en agua de borrajas al fracasar las negociaciones para su contratación.

En diciembre si cuajó su regreso al Khimki, en esta ocasión para ser auxiliar de Alexander Grigoryan. Apenas tres meses después, el pasado 31 de marzo, abandonaba la entidad moscovita por divergencias con el primer entrenador, siendo ésta su última experiencia por el momento en el complicado mundo de los banquillos.

Marco Kurz

Marco Kurz vistió la camiseta de grandes instituciones del fútbol germano. Stuttgart, Borussia Dortmund y Schalke 04 tuvieron en sus filas a este defensa, que tuvo que esperar a fichar por Nuremberg y Munich 1860 para tener protagonismo real sobre el césped.

Precisamente en Munich tuvo su último contacto con el fútbol de élite ante de fichar en el mercado invernal de la temporada 2004-2005 por el SC Pullendorf de la Regional Sur. Después de un corto tiempo asumió también laqbores de entrenador, siendo capaz de asegurar la permanencia del equipo en la categoría.

Con ese escaso bagaje aterrizó en otro de sus antiguos clubes, el Munich 1860, pero para dirigir a su filial. Después de un pésimo inicio de campeonato fue remontando hasta llegar al parón invernal fuera de la zona de peligro.

Con la vuelta de la competición volvieron los problemas para el filial, pero a su entrenador le esperaba una sorpresa. El cese del mister del primer equipo, Walter Schachner, el 17 de marzo de 2007 fue su oportunidad para debutar como técnico profesional. En los ocho partidos restantes para el final de la Bundesliga 2 consiguió un buen balance, dejando a los bávaros en octava posición.

Tras este debut llegaría su primera temporada completa en el banquillo de los "leones", a los que condujo a unos brillantes cuartos de final de Copa (cayeron en la prórroga en el derbi ante el Bayern), aunque bajaron su rendimiento en liga, donde sólo pudieron ser undécimos, tres puntos por encima de la zona de descenso.

Al año siguiente a los de Kurz les costó arrancar, sumando tres derrotas consecutivas por idéntico resultado, 2-1, que situaron al Munich 1860 como colista.

Cuando todo parecía hacer pensar en una temporada complicada se produjo la reacción de los blanquiazules, que a finales de octubre se situaban sólo a tres puntos de la promoción de ascenso a la Bundesliga.

El fin de año dejaba al equipo a mitad de tabla, y ya lejos de opciones de soñar con cotas superiores. 

2009 no trajo buenas noticias, y tras tan solo cuatro jornadas la derrota en Duisburgo (4-1) supuso el epílogo para Kurz, que fue reemplazado por Uwe Wolf.

En verano recibía un nuevo encargo, dirigir al Kaiserlautern en su búsqueda del retorno a la Bundesliga.

Nueve jornadas invictos ya empezaron a mostrar que "los diablos rojos" eran un candidato claro a conseguir su objetivo. Dos tropezones ante el Werder Bremen en Copa y ante el Fortuna Düsseldorf en liga no empañaron una trayectoria brillante, que culminó a tres jornadas del final de la Bundesliga 2 con el ansiado ascenso.

En junio del año pasado su contrato de dos temporadas se amplió una más hasta junio de 2012, mostrando la confianza de la directiva en su trabajo.

A pesar de comenzar con buen pie la actual campaña, poco a poco el Kaiserlautern bajó el pistón, asentándose en la zona media-baja de la clasificación. Para compensar llegaron triunfos de prestigio ante rivales de mayor potencial económico y deportivo: Bayern Munich (2-0) , Schalke o4 (al que endosó una "manita") y Werder Bremen (2-1).

La llegada del nuevo año trajo dificultades, con una mala racha en liga y la eliminación en Copa ante el Duisburgo. Sin embargo, hay es donde los pupilos de Kurz han dado lo mejor de sí mismos, sumando once de los últimos veintiún puntos posibles y logrando un colchón de casi dos partidos sobre el descenso, cuando quedan cuatro jornadas por disputar de la Bundesliga.

Hwang Sun-Hong

Centenario con la selección de Corea del Sur, este legendario delantero anotó 50 goles durante su trayectoria con los Guerreros Taeguk, siendo pieza fundamental en tres de los cuatro mundiales disputados entre 1990 y 2002 por el combinado asiático.

Tras disputar y disfrutar en casa esa última Copa del Mundo (disputó la histórica semifinal ante Alemania), decidió colgar las botas al año siguiente como jugador del Chunnam Dragons, a los 34 años, dejando en su haber un intento de emular a Cha Bum-Kun en la Bundesliga y multitud de goles en las ligas surcoreana y japonesa.

Siguió ligado a su último club como asistente, manteniéndose en ese puesto hasta 2006, cuando decidió viajar a Inglaterra para proseguir sus estudios futbolísticos.

De vuelta a Corea fue el Busan I'Park el encargado de darle la oportunidad de mostrar todo lo aprendido durante sus años de preparación. En enero de 2008 se hacía cargo del equipo arlequinado, que venía de hacer una pésima campaña en la K-League al acabar penúltimo.

Para mejorar esa clasificación la directiva apostó por recuperar a una de las estrellas salidas de su cantera, Ahn Jung-Hwan. A pesar de todo el Busan no reaccionó, ascendiendo sólo una posición en la tabla para acabar antepenúltimo con sólo 22 puntos.

Tampoco 2009 vió un resurgir de los hombres de Hwang Sun-Hong, que a pesar de llegar a la final de la Copa de la Liga, volvieron a merodear todo el año por los puestos traseros de la clasificación.

Por fin le tocó vivir una temporada más tranquila, acabando en octavo puesto en liga, aunque lejos de la posibilidad de disputar el play-off. También la FA Cup trajo alegrías al ex-delantero internacional, que coló a los suyos en la final del torneo, donde cayeron por la mínima ante los Suwon Bluewings.

En noviembre de 2010, después de semanas de especulaciones y rumores, se confirmó su contratación como nuevo técnico de los Pohang Steelers después de renunciar a la renovación de su compromiso con el Busan.
Hwang llegaba al lugar donde disfrutó de una exitosa carrera como jugador entre 1993 y 1998 (ganó 2 Champions League asiáticas, 1 FA Cup y 1 Copa de la Liga) antes de viajar a Japón para enrolarse en las filas del Cerezo Osaka. Lo hacía para rubricar un  acuerdo por las tres próximas temporadas.

Hasta el momento ese nombramiento ha sido justificado por los resultados, ya que los Steelers comparten ahora mismo liderato de la K-League junto al Daejon Citizen cuando han transcurrido cinco jornadas de campeonato.

Un buen principio para recuperar el prestigio de un equipo que el año pasado no rindió al nivel de sus historial.

Paulo Silas

Típico centrocampista brasileño, además de la liga de su país le dió tiempo a viajar a destinos tan dispares como Portugal, Uruguay, Italia, Argentina y Jápón, antes de que la "saudade" le hiciera retornar a Brasil para jugar hasta en seis equipos distintos, retirándose en las filas del Inter de Limeira en 2004.

Este campeón de la Copa América 1989 y del Mundo sub-20 cuatro años antes empezó a adentrarse en los entresijos de los vestuarios de la mano de Zetti, de quien fue ayudante en clubes como Paraná, Atlético Mineiro y Fortaleza.

Precisamente en este conjunto tuvo su primera experiencia profesional, accediendo al cargo tras la destitución de su "profesor". Consiguió dos victorias en los últimos encuentros de la Serie B, convirtiéndose del subcampeonato del Campeonato Cearense del año siguiente.

Eso hizo que a mediados de 2008 fuera contratado por el Avaí para hacer frento a la segunda parte del Campeonato Catarinense y para el Brasileiro B, consiguiendo un ascenso histórico para el "León" después de 29 años de ausencia de la élite nacional. Completó ese gran año levantando el trofeo que acreditaba a los de Silas como campeones del Catarinense, lo que le valió ser galardonado con el nombramiento de mejor entrenador de la Serie B y con el Trofeo Gustavo Kuerten al técnico del año en el estado de Santa Catarina.

Su estreno en la Serie A fue espectacular, logrando un increible arranque que situó al Avaí en un impensable sexto puesto. Su ciclo glorioso al frente del club de Florianópolis terminó el 26 de septiembre de 2009, al anunciarse la no renovación de su contrato. Aún así terminó su contrato esa temporada, confirmándose como la revelación del Campeonato.

Sin apenas tiempo para celebrar los reconocimientos recibidos el 6 de marzo de 2009 fue anunciado oficialmente como nuevo entrenador de Gremio de Porto Alegre. Empezó de la mejor forma posible, arrebatando a Internacional el Campeonato Gaucho en la final a doble partido.

Durante los meses de febrero, marzo y abril logró el récord de victorias consecutivas en la historia de Gremio con quince triunfos, destacando también por su trabajo de base al dar oportunidades a futbolistas jóvenes en el primer equipo.

Llegaba el momento de dar el do de pecho en la liga, y allí el "Tricolor" pinchó en hueso. El equipo no terminaba de arrancar, y como si de una maleficio se tratase la décimotercera jornada fue gafe para Silas, que fue destituido tras perder en casa ante el Fluminense.

Le quedó el consuelo de haber firmado una buena temporada en la Copa, llegando a semifinales, donde cayó ante el Santos.

A finales de agosto del año pasado aterrizaba en el Flamengo de la mano de Zico, director deportivo del cuadro carioca y ex-compañero de Silas en la "canarinha". Debía remontar un mal arranque en la Serie A, pero un triste balance de una sola victoria, seis empates y cuatro derrotas provocó su cese a principios de octubre.

El pasado 15 de febrero anunció su regreso al Avaí, contrariando declaraciones hechas durante su etapa en Gremio y en las que afirmó que nunca volvería a dirigir al club con el que había conseguido sus mejores resultados como entrenador equipo.

Una semana después redebutaba en choque correspondiente a la primera fase de la Copa de Brasil. El Avaí ganó 3-0 a domicilio al Vilhena, confirmando su pase a la siguiente fase, donde dejaron atrás al Ipatinga para citarse en octavos con el Botafogo.

Buenas sensaciones para el inicio de la Serie A, que arrancará el próximo 21 de mayo.

Gavin Wilkinson

Nuestro segundo protagonista oceánico tras Aurelio Vidmar. Wilkinson se inició como profesional en el Waitakere City de su Nueva Zelanda, para pasar posteriormente por Australia, Hong Kong, Singapur e Irlanda. En el año 2001, cuando contaba 28 años, culminó su exótico carrera firmando por los Portland Timbers estadounidenses.

Allí pasó sus últimas cinco campañas, decidiendo compaginar tareas dentro y fuera del terreno de juego en las dos últimas. A su retirada, en el verano de 2006, sumaba 33 entorchados internacionales, incluyendo dos participaciones en la Copa Confederaciones (1999 y 2003).

Después de una temporada horrenda, en la que los Timbers firmaron su peor récord (7 victorias, 6 empates y 15 derrotas), se hacía obligatorio un cambio en el banquillo, y ahí llegó la oportunidad para Wilkinson, que fue incorporado como técnico para sustituir a Chris Agnello.

En su estreno el equipo funcionó a la perfección, acabando la liga regular de la United Soccer League segundo, a sólo tres puntos del archirival, los Seattle Sounders. Sin embargo, se quedó con la miel en los labios al caer frente a los Atlanta Silverhawks en semifinales del torneo final. La buena imagen se refrendó con victorias en amistosos ante rivales duros como el Necaxa mexicano, el Preston North End inglés o el Toronto canadiense.

2008 supuso un parón en esa progresión, ya que los hombres del neozelandés cuajaron una pésima temporada al acabar colistas destacados. Curiosamente ésto no afectó a la asistencia de público al PGE Park, que creció un 25% hasta llegar a los 8.567 espectadores de media.

Las malas sensaciones se olvidaron al año siguiente, cuando el equipo de Wilkinson se alzó con la Copa Comisionado al proclamarse campeones de la fase regular. Esa gran sensación se acabó en el play-off, donde los Vancouver Whitecaps se encargaron de acabar con las esperanzas de los de Oregón en semifinales.

El cambio a la United Soccer League a la USSF Division 2 Pro League transformaba el formato de competición, pero no la actuación de los Timbers, que se metieron en las Finales de forma holgada, al ser el tercer mejor equipo de la primera fase, sólo superado por los Rochester Rhinos y por Austin Aztex. Su rival en cuartos debía ser un viejo conocido, Vanvouver Whitecaps, que una vez más se mostraban superiores.

En el verano del año pasado acababa la etapa de Wilkinson en los banquillos, al ser nombrado director deportivo del club. Una de sus primeras decisiones fue complicada: elegir a su sustituto para afrontar su debut en la Major Soccer League después de la nueva, elección que recayó en John Spencer, antiguo entrenador ayudante en el Houston Dynamo.

Dejaba en el camino dos nominaciones como Entrenador del Año en la USL First Division (2007, 2009) para centrarse en el trabajo con la base, primero con la creación del equipo sub-23 y del Eastside United, un conjunto de base con el que el neozelandés mata el gusanillo de sentarse en el banco.