Diego Cagna

Viejo conocido de la afición española por su paso por Villarreal, Cagna tuvo una exitosa carrera en su país, donde jugó en Argentinos Juniors, Independiente de Avellaneda y Boca Juniors, club en el que se retiró en el año 2006.

Nada más abandonar los terrenos de juego fue candidato a dirigir al equipo bostero junto a Ricardo La Volpe y Marcelo Bielsa tras la salida de Alfio Basile del banquillo de la Bombonera.

Tras ese primer intento, a finales del 2006 fue nombrado director técnico del Club Atlético Tigre, que por entonces militaba en la segunda categoría del fútbol argentino. Realizó una gran campaña, que le llevó a ganar el Torneo Reducido 2007 y a conseguir el ascenso a Primera División derrotando a Nueva Chicago, en la que suponía el regreso tras 27 años de ausencia del club de Victoria.

Poco se pedía al "Flaco" en su temporada de vuelta entre los mejores, pero ni los más optimistas esperaban un rendimiento tan brillante: Tigre acabó segundo por detrás de Lanús.

Continuó en Tigre, pero sólo pudo acabar décimocuarto en el Clausura, aunque volvió a firmar un gran año inmediatamente después. El 23 de diciembre de 2008 "El Matador de Victoria" se hacía con el subcampeonato del torneo Apertura. Ese día derrotó a Boca por 1-0 en la última jornada del triangular que se organizó para decidir el vencedor del mencionado campeonato, ya que al término del torneo regular San Lorenzo, Boca Juniors y Tigre habían finalizado empatados a puntos.

Gracias a su exitosa labor como entrenador, llegó a ser candidato para suceder a Simeone en River, pero este rumor no cuajó. El Clausura 2009 no fue muy bien para los de Cagna, que ocuparon el décimoquinto puesto final.

No eran los mejores momentos para el argentino, que anunció su renuncia para el final de ese torneo. Las cosas no fueron nada bien para Tigre, ya que acabó en el último puesto de la tabla, cosechando tan solo 10 puntos.

Cuatro meses después abandonaba el país para enrolarse en el Colo Colo chileno, donde debía ocupar el puesto de Hugo Tocalli. Fue presentado junto a su cuerpo técnico el día 26 de Abril 2010, y desde entonces el "Cacique" ha mantenido una buena línea que le ha llevado a liderar la Primera chilena, aunque empatado a puntos con la Universidad Católica cuando quedan tres jornadas de torneo. En la Copa Sudamericana no se puede decir lo mismo, ya que el Universitario de Sucre boliviano se cruzó en su camino en primera ronda.

Paulo Sousa

Centrocampista de calidad, el portugués es uno de los pocos (junto a Etoo, Piqué y Dessaily) que puede presumir de haber ganado la Champions League en dos años consecutivos y con dos equipos distintos (Juventus y Borussia Dortmund). Tras sufrir varias lesiones graves se retiró pronto, a la edad de 31 años, en las filas del Español.

Sus primeros contactos con el banquillo los tuvo en la selección portuguesa, donde se hizo cargo de los sub15 hasta que en el verano de 2008 fue nombrado asistente de Carlos Queiroz en la absoluta.

Unos meses después abandonaba el combinado luso para firmar por el Queens Park Rangers inglés, donde le esperaba la misión de enderezar la nave tras la derrota ante el Burnley que dejaba a los londinenses a mitad de tabla. El portugués no cumplió con su cometido, y fue cesado el 11 de abril de 2009. La fortuna hizo que fuera su antecesor en el cargo, Gareth Ainsworth, el que le sucediera.

Tras este mal estreno en las Islas, en  la temporada 2009-2010 le llegó una nueva oportunidad para triunfar en The Championship: Swansea era su destino esta vez. Con los galeses desplegó un buen fútbol, pero un solo punto le dejo fuera de lograr el pase al playoff de ascenso a la Premier.

Este verano arrancaba su tercer año en Reino Unido, y llegó su tercer equipo en la segunda división inglesa: el Leicester City. Tras un pésimo arranque de campeonato (5 puntos sobre 27 posibles), y con los "zorros" como colistas, Sousa era destituido y reemplazado por Sven Goran Eriksson hace apenas un mes. Ésta ha sido, de momento, la última aventura del portugués como entrenador.

Temuri Ketsbaia

Posiblemente uno de los pocos futbolistas georgianos que han alcanzado el alto nivel en Europa, Ketsbaia jugó en su Georgia natal, Chipre y Grecia antes de marcar una época en el Newcastle de finales de siglo. Wolverhampton y Dundee fueron sus siguientes paradas antes de volver al Anorthosis, donde en 2004, mientras todavía jugaba, le surgió la oportunidad de ser entrenador.

"Temur" decidió aceptar la oferta y se convirtió en jugador-entrenador. La fórmula no funcionó nada mal, y en su primer año se alzó con el campeonato liguero. Retirado al final de la 2006-2007, añadió a su palmarés la Copa de 2007 y la liga de 2008.  Por si fuera poco, ese mismo verano logró clasificar a su equipo para la fase final de la Liga de Campeones al eliminar al Olympiakos, en un hecho sin precedentes para el fútbol chipriota.

En ese torneo el club queda último del Grupo B pero dando una gran imagen; consiguió la victoria contra el Panathinaikos (3-1) y no cayó derrotado en los tres partidos disputados como local. Su exhibición europea le pasó factura en la competición doméstica, donde sólo pudo ser tercero, a siete puntos del Apoel Nicosia.

Su idilio con el Anorthosis parecía no tener fin, pero en abril del año pasado el presidente del club, Andreas Panteli, dimitió debido a presuntas irregularidades en las cuentas del equipo. Ketsbaia decidió entonces abandonar el banquillo chipriota, aduciendo la amistad que tenía con el presidente.

No tardó en encontrar acomodo, porque un mes después el Olympiakos le ofrecía su banquillo. El 25 de mayo era anunciada su contratación para los tres siguientes años en sustitución de Ernesto Valverde. Sin embargo, el 15 de septiembre Ketsbaia era despedido, un día antes de debutar en Champions League, por las críticas de los aficionados helenos. La destitución se basó sólo en esa razón, ya que el equipo se encontraba invicto e imbatido, tanto en las clasificatorias europeas como en los dos partidos disputados en la Superliga hasta ese momento.

Nuevamente estuvo poco inactivo, porque en el mes de noviembre era nombrado seleccionador de Georgia. El 3 de marzo de este año Ketsbaia debutaba en el cargo con una victoria por 2-1 en un amistoso ante Estonia. De momento la cosa marcha, ya que los georgianos no conocen la derrota con él como entrenador, y se encuentran muy cerca de Grecia y Croacia, que lideran el grupo F de clasificación para la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

Mark Hughes

En dos décadas de carrera como futbolista este delantero galés anotó más de 160 goles, repartidos entre Manchester United, Barça, Bayern de Munich, Chelsea, Southampton, Everton y Blackburn Rovers. Hughes decidió trasladar toda esa experiencia al área técnica del terreno de juego, incluso cuando todavía permanecía en activo.

Y es que en agosto de 1999 se convirtió en seleccionador de su país formando tandem con Neville Southall, aunque pronto se quedó al mando en solitario y con un gran reto: recuperar el prestigio de una selección venida a menos. Su trabajo fue lento, pero empezó a dar frutos cuando los "dragones" estuvieron a punto de clasificarse para la Eurocopa 2004. Inmerso en las eliminatorias decisivas, los galeses cayeron por la mínima frente a Rusia en el Millennium, privando a Ryan Giggs de la opción más clara de participar en la fase final de un torneo de prestigio.  

Después de esa decepción llegó el estreno a nivel de clubes: en agosto de 2004 se sentaba por primera vez en el banquillo de Ewood Park para dirigir al Blackburn Rovers. No sólo consiguió mantener a los "rovers" en la Premier, sino que además consiguió su primera clasificación para semifinales de la FA Cup en cuarenta años.

En su segunda temporada, el Blackburn sorprendió incluso a los más optimistas terminando entre los seis primeros de la Premier League y logrando la clasificación para la Copa de la UEFA. En el camino los de Hughes ganaron partidos a Chelsea, Manchester United (dos veces) y Arsenal.

Tras renovar por tres años, el galés se lanzó al mercado para formar un equipo de garantías, firmando a jugadores como Benni McCarthy (£ 2 millones), David Bentley (£ 500,000) o Roque Santa Cruz (£ 3,5 millones). Pese a esos refuerzos no pudo repetir hazaña y acabó décimo en liga, llegando a tercera ronda de la Copa de la UEFA, donde cayó ante el Bayer Leverkursen. Esa buena imagen también se dió en la FA Cup, donde sólo el Chelsea pudo evitar que los blanquiazules se metieran en la final.

En la temporada 2007-2008 se despidió de Ewood Park dejando a los "rovers" nuevamente entre los primeros de la liga al acabar séptimos, mientras que en la Copa de la Copa de la Liga llegaron a cuartos (fueron eliminados por el Arsenal). En el bagaje negativo de su despedida estuvo su bajo rendimiento en la Europa League, donde cayeron a las primeras de cambio contra el modesto Larissa griego.

Ese currículum le permitió dar el gran salto, y en junio de 2008 pasaba a uno de los "nuevos ricos" de la Premier: el Manchester City. El galés incorporó futbolistas de calidad como Jo, Kompany, Wright-Phillips o Zabaleta, aunque el desembarco de los inversores de abu Dhabi mejoró las perspectivas con más fichajes a golpe de talonario: Robinho, Bridge, Bellamy, Given y de Jong auguraban un buen año para el "hermano pobre de Manchester".

Sin embargo, el City se encargó de hacer realidad el dicho de "el dinero no da la felicidad", y su mal rendimiento como visitante le relegó a la décima posición final en Premier. Esa mala sensación se compensó con el papel en la Europa League, donde los "citizens" llegaron a cuartos de final.

Los dueños del club siguieron confiando en Hughes, y durante el verano de 2009 le "regalaron" jugadores de la talla de Adebayor, Tévez, Gareth Barry, Roque Santa Cruz o Kolo Touré. Tras un gran buen arranque de año llegó una pésima racha de resultados que llevaron a su destitución el 19 de diciembre, con el City octavo.

Tras varios meses en el dique sique, este último verano el fichaje de Roy Hodgson por el Liverpool le abrió las puertas del Fulham. De momento los "cottagers" no están repitiendo hazaña, ya que ahora mismo son décimoquintos en la Premier, cuando se llevan disputadas doce jornadas del campeonato. 

Diego Simeone

Todo un mariscal de campo, con experiencia en Vélez, Sevilla, Atlético, Inter y Lazio, a Simeone ya se le atribuían condiciones de entrenador cuando estaba en activo.

De hecho, su debut como entrenador se produjo inmediatamente después de retirarse como futbolista, en su último club, el Racing de Avellaneda. Se estrenó con un reto difícil: tuvo que hacerse cargo de un equipo que estaba en una situación peligrosa en el Clausura , que logró remontar con varias victorias. Sin embargo, los dirigentes de la "Academia" no confiaron en él, y no siguió al frente del club de Avellaneda.

Las buenas sensaciones continuaron en su segunda experiencia como entrenador, al frente de Estudiantes de la Plata. Se hizo cargo del conjunto "pincha" en mayo de 2006 en sustitución de otro de los protagonistas de este blog, Jorge Burruchaga. A dos jornadas de finalizar el Apertura, Boca Juniors parecía el favorito para ganar el título, pero en los dos últimos partidos los de Simeone remontaron los cuatro puntos de desventaja con los que contaban los bosteros para forzar un partido de desempate. El miércoles 13 de diciembre en el estadio de Vélez (el equipo de orígen de "El Cholo"), el conjunto platense ganó 2-1 y así acabó con una sequía del club de 23 años sin títulos nacionales.

A pesar de esos magníficos resultados un año después decidió abandonar la dirección técnica del club sin dar explicaciones y sin que su contrato con el club hubiera terminado, para afrontar el reto de dirigir a River Plate.

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El 15 de diciembre asumió su cargo en la entidad de Núñez, con la que siguió cosechando triunfos. Tras un primer torneo, los frutos llegaron: River salió campeón del Clausura 2008 al ganarle en la penúltima jornada a Olimpo por 2 a 1 en el Monumental.

Esta etapa triunfal en River finalizó en noviembre, cuando el equipo fue eliminado de la Copa Sudamericana a manos de las Chivas de Guadalajara y cuando marchaba último en el torneo Apertura 2008. Simeone anunció su marcha para la siguiente jornada, en la que River empató in extremis con Huracán, y dejó al club en una situación crítica, que desembocó con el equipo "millonario" en una lamentable e histórica última posición.

Nuevo año y nuevo desafío. En abril de 2009 el "Cholo" firmó con San Lorenzo de Almagro, con el cual terminó el Torneo Apertura 2009 en la mitad de la tabla. La situación empeoró en el Clausura 2010, y tras las 12 primeras jornadas fue cesado, al acumular siete derrotas. Desde entonces, y pese a haber sido vinculado con  Bolivia recientemente (donde sustituiría a Erwin Sánchez), permanece alejado de los banquillos.

Thorsten Fink

Otro de los técnicos revelación en Europa, como futbolista a Fink el éxito le llegó relativamente tarde. En 1997, a los 29 años, firmó con el Bayern de Munich, con el que conseguiría cuatro Bundesligas, tres copas de Alemania y la UEFA Champions League de 2001.

Esa etapa de brillantez dió paso a otra más humilde: sus últimas tres temporadas como jugador las pasó entre los suplentes del Bayern, asistiendo al entrenador Hermann Gerland antes de una lesión de rodilla que precipitó su retirada.

Tras conseguir su licencia profesional en diciembre de 2005, en el verano siguiente se incorporó al Salzburgo como entrenador del equipo de reservas. En su primera temporada logró el ascenso, y esos méritos llevaron a convertirse en el ayudante del veteranísimo Giovanni Trapattoni en la primera plantilla para la siguiente campaña, tras la marcha de Lottar Mathäus. En Europa las cosas no rodaron bien para los "toros", que también fueron superados por el Rapid de Viena en la Bundesliga.

Año nuevo, vida nueva. Fink hizo realidad ese dicho al aceptar la oferta del modesto Ingolstadt de la tercera división austriaca en enero de 2008, guiándoles al ascenso a final de temporada. La siguiente campaña no fue tan positiva, y fue destituido el 21 de abril de 2009 con el equipo a punto de descender.

No parecía un buen augurio, pero en junio de este año fue contratado de manera inesperada por el Basilea para reemplazar a Christian Gross. Después de un flojo inicio de temporada, consiguió revertir la situación para conseguir el doblete Liga-Copa y sacar billete para la Champions League.

En agosto cumplía la primera parte de su trabajo eliminando al Sheriff Tiraspol moldavo y clasificando a los suizos para la fase de grupos, en la que supone la tercera participación de su historia en esta competición. Encuadrados en el grupo E, los de Fink tienen pocas opciones de acompañar al Bayern de Van Gaal a octavos, toda vez que la segunda plaza parece estar adjudicada a la Roma. Con ese panorama, los helvéticos se jugaran seguir vivos en Europa con el Cluj rumano. En liga los azulgranas son líderes a cuatro jornadas del final, aunque no deben confiarse, ya que el Lucerna está a un solo punto.  

Domingos Paciencia

Este delantero rápido y habilidoso tiene su carrera futbolística ligada al Oporto (ganó 7 títulos de liga), aunque en España es conocido por su estancia en el Tenerife. Tras su estancia en el club chicharrero volvió a la disciplina de los "dragones", colgando las botas en el año 2001. Precisamente en el cuadro blanquiazul tuvo su primer contacto con los banquillos, dirigiendo a su juvenil primero, y después a su filial.

Sin embargo, quedaba tiempo para que Domingos pudiera trabajar con profesionales. En el verano de 2006 estampó su firma como entrenador del Leiria, al tiempo que fundaba una escuela de fútbol en Matosinhos junto a su ex-compañero Rui Barros. Pese a tener al equipo en la parte alta de la tabla, octavo a sólo dos puntos de posiciones europeas, decidió abandonar a finales de marzo del siguiente año debido a enfrentamientos con el presidente del club y con el ex-realista Adriano Rossato.

Tuvo que esperar a septiembre del año siguiente para volver a recibir la llamada de un equipo de Primera, el  Académica de Coimbra, tras la salida de Manuel Machado. Otra vez Domingos demostraba su buena mano al lograr la permanencia de los "estudiantes" de forma holgada. En su segundo año mejoró aún más sus números, llevando al club al séptimo lugar de la tabla, su mejor clasificación en la máxima categoría del fútbol portugués desde 1985.

Estas brillantes actuaciones provocaron que el 21 de junio de 2009 Domingos llegara al Braga para sustituir a Jorge Jesus, que acababa de firmar por el Benfica. Fichó por dos años, y pronto empezó a dar la razón a quienes habían confiado en él. El fracaso en la clasificación para la ronda de grupos de la Europa League fue compensado de sobra por el rendimiento en la Superliga, donde el buen juego colectivo y el acierto de la dupla Meyong-Alan llevó a los "arzobispos" al subcampeonato, por detrás del Benfica.

Ese éxito dio al club luso un puesto para jugar las rondas de clasificación para alcanzar la fase de grupos de la UEFA Champions League. En ellas, el Braga derrotó al Celtic FC y al Sevilla, lo que aseguró al Braga su primera participación en la máxima competición continental.

Pese a la exigencia, los de Domingos están manteniendo el tipo: son quintos en el torneo doméstico, mientras en Europa tras ganar al Partizán aún mantienen alguna esperanza de lograr el billete para octavos o, en su defecto, continuar la temporada con el pase a la Europa League.