Hernán Medford

El mejor futbolista costarricense de los 90 y uno de los mejores de la historia del fútbol de ese país centroamericano, Medford fue pieza clave en el "aztecazo", la victoria sobre México que dió a su selección la clasificación para el Mundial de Corea y Japón.

A la vuelta de la cita mundialista, regresó a casa para retirarse en el Deportivo Saprissa, con lo que culminó una carrera que le había llevado a jugar en países como Italia, España, Croacia y México. Casi de inmediato, y tras la llegada del empresario mexicano Jorge Vergara al equipo, asumió el cargo de director técnico, con el que levantó el campeonato nacional 2003-2004 y un campeonato de la Concacaf (2005), derrotando a equipos como Kansas City Wizards, Monterrey y los Pumas de la UNAM.

Este último éxito le dió a Medford y el Deportivo Saprissa la oportunidad de participar en el Mundial de clubes 2005, que debía disputarse en Japón del 12 al 18 de diciembre del 2005. En cuartos de final esperaba el campeón oceánico, el Sydney, y un gol de Christian Bolaños servía para derrotar a los de Pierre Littbarski y retar al campeón de Europa, el Liverpool de Rafa Benítez en semifinales.

Ahí se acabó el sueño "tico" porque un doblete de Crouch rematado por Gerrard condenaba al Saprissa a jugar por el tercer puesto, que consiguió al imponerse por 3-2 a los saudíes del Al-Ittihad.

Esos resultados elevaron su caché, y en 2006 fue considerado el décimoctavo mejor técnico del mundo, tercero de América Latina y primero de la Concacaf.

El siguiente paso parecía cantado, y en octubre de 2006 fue nombrado seleccionador costarricense en sustitución de Alexandre Guimaraes, que dimitió tras el Mundial de Alemania.

Medford se hizo cargo de la selección nacional y de la Sub-21, con un contrato que debía prolongarse hasta el Mundial de Sudáfrica 2010.

En su primer torneo oficial, ya en 2007, logró en El Salvador la sexta Copa Centroamericana para Costa Rica.

Todo rodaba bien para "El pelícano", pero al año siguiente el mal rendimiento de los "ticos" supuso su ceses como director técnico, después de acumular once partidos sin ganar.

Su ciclo en Costa Rica tocaba a su fin, y Medford decidió volver a México, donde había triunfado como futbolista, para dirigir a uno de sus ex-equipos, el León. Sin embargo, un récord negativo en la Liga de ascenso mexicana, con una victoria, una derrota y tres empates, supusieron su cese apenas tres meses después de llegar al cargo, supusieron su destitución.

Ese fracaso le llevó de nuevo a su país, donde a finales de 2009 se enrola en las filas de las Águilas Guanacastecas. Al no conseguir su objetivo de relanzar al equipo fue despedido el 11 de abril del 2010.

Dos meses después vuelve a un club, aunque en este caso como directivo, al incorporarse como gerente del Limón FC, donde permanece en la actualidad.

Ciriaco Sforza

Sin duda uno de los talentos del fútbol suizo de los años noventa, la carrera de Ciriaco Sforza está ligada, además de a la selección helvética, a tres equipos: el Grasshopper, el Kaiserslautern y el Bayern Munich. Con los bávaros conquistó títulos, mientras que en el cuadro renano jugó sus últimos partidos hasta su retirada a finales de 2005.

La tormentuosa finalización de su contrato con los "diablos rojos" hizo que se planteara muy seriamente sacarse el carnet de entrenador, algo que consiguió en pocos meses.

Su nombre seguía siendo respetado en Suiza, y el Lucerna fue el primero en ofrecerle su banquillo al verano siguiente. En su temporada como "rookie" eludió el descenso con solvencia, aunque su mejor nivel lo dió en Copa, cediendo por la mínima en la final ante el Basilea.

Ya en su segundo año mejoró las prestaciones en liga, acabando sexto, aunque en la competición del K.O. sus pupilos eran eliminados en octavos por el Thun.

Parecía que no podía haber dos sin tres, pero las cosas no iban a ser nada fáciles para Sforza. Tras cinco jornadas, la derrota ante el Aarau provocaba su destitución, siendo sustituido por Jean-Daniel Gross cuando el Lucerna era colista.

Ese cese podía frenar su carrera, aunque la sorpresa se dió en junio de 2009 cuando el Grasshopper le encargaba su nuevo proyecto. Con los de Zurich conseguía plaza europea al finalizar tercero, aunque en Copa el Lugano les dejaba fuera a las primeras de cambio.

Esta temporada se inició con la eliminación en la clasificación para la Europa League ante el Steaua, lo que se ha unido a un mal juego en Liga que ha colocado a su equipo como farolillo rojo de la competición doméstica cuando sólo quedan tres jornadas por disputar, con lo que tendrá que remontar los tres puntos que le separan del Neuchatel, que ocupa ahora mismo la última plaza que da derecho a continuar en la Superliga.

Michael Laudrup

La clase hecha futbolista, estaba claro que la prodigiosa visión de juego del danés le auguraba una buena carrera como técnico una vez retirado.

Fue tomando contacto con este nuevo mundo en la selección de su país, como ayudante de un viejo compañero en la "dinamita roja", Morten Olsen. Durante dos años Laudrup fue conociendo los entresijos del fútbol, hasta que en 2002 se decidía a dar el salto al ser contratado por el Brondby, el club de su vida.

El de Frederiksberg, ayudado por otro clásico como John Jensen, renovó la plantilla y los resultados llegaron rápidamente: el título de Copa ante el OB y el subcampeonato de Liga en su año de debut avalaban su trabajo.

Un nuevo segundo puesto en la Superliga danesa 2003-2004 daba paso a su mejor temporada, la 2004-2005, en la que Laudrup se "doctoraba" al conseguir el doblete.

Llegaba así el debut en Champions League, donde tras eliminar al Dinamo Tbilisi georgiano en segunda ronda, los nórdicos caían ante el Ajax, quedándose con la miel en las labios. Esa eliminación relegó al Brondby a la Copa de la UEFA, donde salvó la primera eliminatoria ante el Zurich, pero no pudo pasar de la fase de grupos ante equipos como Palermo, Español y Lokomotiv de Moscú.

En la competición local las cosas volvían a rodar, aunque el título iba a parar a las vitrinas del Copenhague, que aventajó finalmente a los amarillos seis puntos. Fue el punto y final de su primera experiencia como técnico, ya que el desacuerdo con la directiva danesa impidió su renovación.

Para entonces su nombre ya estaba en el candelero, y llegó a sonar como sustituto de Lars Lagerback en la selección sueca. Incluso los más osados llegaron a relacionarle con el Real Madrid, aunque esa noticia no tenía mucha pinta de llegar a cumplirse.

Finalmente se mudó a Madrid en el verano de 2007, pero para dirigir al Getafe tras la marcha de Bernd Schuster al Real Madrid. Fue llegar y besar el santo, ya que logró que el club azulón  alcanzara por segunda vez en su historia la final de la Copa del Rey y alcanzó los cuartos de final de la Copa de la UEFA. Parecía difícil que Ángel Torres dejara escapar a un entrenador así, pero en mayo de 2008 Laudrup confirmaba que no continuaría en el conjunto getafense.

Al final de ese mismo verano se comprometía con el Spartak de Moscú. El danés firmaba un contrato de año y medio, aunque no llegó a cumplirlo, ya que el 15 de abril del año pasado era destituido a consecuencia de los malos resultados cosechados por el equipo.

Tras su primer cese, en julio de este mismo año aceptaba el reto de sustituir a Manzano en el Mallorca. Con los bermellones sumidos en una grave crisis económica (que les impidió que jugar esta temporada en Europa), el trabajo del danés está destacando de nuevo: el Mallorca es décimo en Liga (a cuatro puntos de Europa), y ha llegado a octavos de final de la Copa del Rey al haber eliminado al Sporting.

Diego Cagna

Viejo conocido de la afición española por su paso por Villarreal, Cagna tuvo una exitosa carrera en su país, donde jugó en Argentinos Juniors, Independiente de Avellaneda y Boca Juniors, club en el que se retiró en el año 2006.

Nada más abandonar los terrenos de juego fue candidato a dirigir al equipo bostero junto a Ricardo La Volpe y Marcelo Bielsa tras la salida de Alfio Basile del banquillo de la Bombonera.

Tras ese primer intento, a finales del 2006 fue nombrado director técnico del Club Atlético Tigre, que por entonces militaba en la segunda categoría del fútbol argentino. Realizó una gran campaña, que le llevó a ganar el Torneo Reducido 2007 y a conseguir el ascenso a Primera División derrotando a Nueva Chicago, en la que suponía el regreso tras 27 años de ausencia del club de Victoria.

Poco se pedía al "Flaco" en su temporada de vuelta entre los mejores, pero ni los más optimistas esperaban un rendimiento tan brillante: Tigre acabó segundo por detrás de Lanús.

Continuó en Tigre, pero sólo pudo acabar décimocuarto en el Clausura, aunque volvió a firmar un gran año inmediatamente después. El 23 de diciembre de 2008 "El Matador de Victoria" se hacía con el subcampeonato del torneo Apertura. Ese día derrotó a Boca por 1-0 en la última jornada del triangular que se organizó para decidir el vencedor del mencionado campeonato, ya que al término del torneo regular San Lorenzo, Boca Juniors y Tigre habían finalizado empatados a puntos.

Gracias a su exitosa labor como entrenador, llegó a ser candidato para suceder a Simeone en River, pero este rumor no cuajó. El Clausura 2009 no fue muy bien para los de Cagna, que ocuparon el décimoquinto puesto final.

No eran los mejores momentos para el argentino, que anunció su renuncia para el final de ese torneo. Las cosas no fueron nada bien para Tigre, ya que acabó en el último puesto de la tabla, cosechando tan solo 10 puntos.

Cuatro meses después abandonaba el país para enrolarse en el Colo Colo chileno, donde debía ocupar el puesto de Hugo Tocalli. Fue presentado junto a su cuerpo técnico el día 26 de Abril 2010, y desde entonces el "Cacique" ha mantenido una buena línea que le ha llevado a liderar la Primera chilena, aunque empatado a puntos con la Universidad Católica cuando quedan tres jornadas de torneo. En la Copa Sudamericana no se puede decir lo mismo, ya que el Universitario de Sucre boliviano se cruzó en su camino en primera ronda.

Paulo Sousa

Centrocampista de calidad, el portugués es uno de los pocos (junto a Etoo, Piqué y Dessaily) que puede presumir de haber ganado la Champions League en dos años consecutivos y con dos equipos distintos (Juventus y Borussia Dortmund). Tras sufrir varias lesiones graves se retiró pronto, a la edad de 31 años, en las filas del Español.

Sus primeros contactos con el banquillo los tuvo en la selección portuguesa, donde se hizo cargo de los sub15 hasta que en el verano de 2008 fue nombrado asistente de Carlos Queiroz en la absoluta.

Unos meses después abandonaba el combinado luso para firmar por el Queens Park Rangers inglés, donde le esperaba la misión de enderezar la nave tras la derrota ante el Burnley que dejaba a los londinenses a mitad de tabla. El portugués no cumplió con su cometido, y fue cesado el 11 de abril de 2009. La fortuna hizo que fuera su antecesor en el cargo, Gareth Ainsworth, el que le sucediera.

Tras este mal estreno en las Islas, en  la temporada 2009-2010 le llegó una nueva oportunidad para triunfar en The Championship: Swansea era su destino esta vez. Con los galeses desplegó un buen fútbol, pero un solo punto le dejo fuera de lograr el pase al playoff de ascenso a la Premier.

Este verano arrancaba su tercer año en Reino Unido, y llegó su tercer equipo en la segunda división inglesa: el Leicester City. Tras un pésimo arranque de campeonato (5 puntos sobre 27 posibles), y con los "zorros" como colistas, Sousa era destituido y reemplazado por Sven Goran Eriksson hace apenas un mes. Ésta ha sido, de momento, la última aventura del portugués como entrenador.

Temuri Ketsbaia

Posiblemente uno de los pocos futbolistas georgianos que han alcanzado el alto nivel en Europa, Ketsbaia jugó en su Georgia natal, Chipre y Grecia antes de marcar una época en el Newcastle de finales de siglo. Wolverhampton y Dundee fueron sus siguientes paradas antes de volver al Anorthosis, donde en 2004, mientras todavía jugaba, le surgió la oportunidad de ser entrenador.

"Temur" decidió aceptar la oferta y se convirtió en jugador-entrenador. La fórmula no funcionó nada mal, y en su primer año se alzó con el campeonato liguero. Retirado al final de la 2006-2007, añadió a su palmarés la Copa de 2007 y la liga de 2008.  Por si fuera poco, ese mismo verano logró clasificar a su equipo para la fase final de la Liga de Campeones al eliminar al Olympiakos, en un hecho sin precedentes para el fútbol chipriota.

En ese torneo el club queda último del Grupo B pero dando una gran imagen; consiguió la victoria contra el Panathinaikos (3-1) y no cayó derrotado en los tres partidos disputados como local. Su exhibición europea le pasó factura en la competición doméstica, donde sólo pudo ser tercero, a siete puntos del Apoel Nicosia.

Su idilio con el Anorthosis parecía no tener fin, pero en abril del año pasado el presidente del club, Andreas Panteli, dimitió debido a presuntas irregularidades en las cuentas del equipo. Ketsbaia decidió entonces abandonar el banquillo chipriota, aduciendo la amistad que tenía con el presidente.

No tardó en encontrar acomodo, porque un mes después el Olympiakos le ofrecía su banquillo. El 25 de mayo era anunciada su contratación para los tres siguientes años en sustitución de Ernesto Valverde. Sin embargo, el 15 de septiembre Ketsbaia era despedido, un día antes de debutar en Champions League, por las críticas de los aficionados helenos. La destitución se basó sólo en esa razón, ya que el equipo se encontraba invicto e imbatido, tanto en las clasificatorias europeas como en los dos partidos disputados en la Superliga hasta ese momento.

Nuevamente estuvo poco inactivo, porque en el mes de noviembre era nombrado seleccionador de Georgia. El 3 de marzo de este año Ketsbaia debutaba en el cargo con una victoria por 2-1 en un amistoso ante Estonia. De momento la cosa marcha, ya que los georgianos no conocen la derrota con él como entrenador, y se encuentran muy cerca de Grecia y Croacia, que lideran el grupo F de clasificación para la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

Mark Hughes

En dos décadas de carrera como futbolista este delantero galés anotó más de 160 goles, repartidos entre Manchester United, Barça, Bayern de Munich, Chelsea, Southampton, Everton y Blackburn Rovers. Hughes decidió trasladar toda esa experiencia al área técnica del terreno de juego, incluso cuando todavía permanecía en activo.

Y es que en agosto de 1999 se convirtió en seleccionador de su país formando tandem con Neville Southall, aunque pronto se quedó al mando en solitario y con un gran reto: recuperar el prestigio de una selección venida a menos. Su trabajo fue lento, pero empezó a dar frutos cuando los "dragones" estuvieron a punto de clasificarse para la Eurocopa 2004. Inmerso en las eliminatorias decisivas, los galeses cayeron por la mínima frente a Rusia en el Millennium, privando a Ryan Giggs de la opción más clara de participar en la fase final de un torneo de prestigio.  

Después de esa decepción llegó el estreno a nivel de clubes: en agosto de 2004 se sentaba por primera vez en el banquillo de Ewood Park para dirigir al Blackburn Rovers. No sólo consiguió mantener a los "rovers" en la Premier, sino que además consiguió su primera clasificación para semifinales de la FA Cup en cuarenta años.

En su segunda temporada, el Blackburn sorprendió incluso a los más optimistas terminando entre los seis primeros de la Premier League y logrando la clasificación para la Copa de la UEFA. En el camino los de Hughes ganaron partidos a Chelsea, Manchester United (dos veces) y Arsenal.

Tras renovar por tres años, el galés se lanzó al mercado para formar un equipo de garantías, firmando a jugadores como Benni McCarthy (£ 2 millones), David Bentley (£ 500,000) o Roque Santa Cruz (£ 3,5 millones). Pese a esos refuerzos no pudo repetir hazaña y acabó décimo en liga, llegando a tercera ronda de la Copa de la UEFA, donde cayó ante el Bayer Leverkursen. Esa buena imagen también se dió en la FA Cup, donde sólo el Chelsea pudo evitar que los blanquiazules se metieran en la final.

En la temporada 2007-2008 se despidió de Ewood Park dejando a los "rovers" nuevamente entre los primeros de la liga al acabar séptimos, mientras que en la Copa de la Copa de la Liga llegaron a cuartos (fueron eliminados por el Arsenal). En el bagaje negativo de su despedida estuvo su bajo rendimiento en la Europa League, donde cayeron a las primeras de cambio contra el modesto Larissa griego.

Ese currículum le permitió dar el gran salto, y en junio de 2008 pasaba a uno de los "nuevos ricos" de la Premier: el Manchester City. El galés incorporó futbolistas de calidad como Jo, Kompany, Wright-Phillips o Zabaleta, aunque el desembarco de los inversores de abu Dhabi mejoró las perspectivas con más fichajes a golpe de talonario: Robinho, Bridge, Bellamy, Given y de Jong auguraban un buen año para el "hermano pobre de Manchester".

Sin embargo, el City se encargó de hacer realidad el dicho de "el dinero no da la felicidad", y su mal rendimiento como visitante le relegó a la décima posición final en Premier. Esa mala sensación se compensó con el papel en la Europa League, donde los "citizens" llegaron a cuartos de final.

Los dueños del club siguieron confiando en Hughes, y durante el verano de 2009 le "regalaron" jugadores de la talla de Adebayor, Tévez, Gareth Barry, Roque Santa Cruz o Kolo Touré. Tras un gran buen arranque de año llegó una pésima racha de resultados que llevaron a su destitución el 19 de diciembre, con el City octavo.

Tras varios meses en el dique sique, este último verano el fichaje de Roy Hodgson por el Liverpool le abrió las puertas del Fulham. De momento los "cottagers" no están repitiendo hazaña, ya que ahora mismo son décimoquintos en la Premier, cuando se llevan disputadas doce jornadas del campeonato.