martes, 30 de noviembre de 2010

Ali Daei



El mejor jugador de la historia del fútbol iraní, que consiguió hacerse en hueco en la Bundesliga alemana, es hoy en día un respetado técnico en el fútbol del país asiático.

Tras medio década en Europa, Daei decidió volver a casa para jugar sus últimos años de fútbol entre el Al-Shabab, el Persépolis, el Saiba y el Saipa, donde decidió acabar su carrera en 2007, a los 38 años.

Estando todavía en activo, en octubre de 2006, fue nombrado entrenador interino del equipo tras la destitución de Werner Lorant. Posteriormente fue ratificado, entrando por la puerta grande con la consecución de la Copa del Golfo Pérsico (la liga de Irán).

En su segunda campaña no pudo repetir éxito, ya que acabó undécimo, pero lo compensó con un gran rendimiento en la Liga de Campeones asiática. Ese buen trabajo hizo que la Federación iraní contara con él para ocupar el cargo de seleccionador, que compaginó con el Saipa desde marzo hasta mayo de 2008.

Una vez clasificado el Saipa para cuartos de la competición continental, Ali Daei dejó el club para centrarse en la selección, dejando paso a Pierre Littsbarski.

En los amistosos el equipo rindió a gran nivel, repitiendo actuación en el primer grupo de clasificación para Sudáfrica 2010, donde los "persas" lideraron por delante de Emiratos Árabes Unidos y Siria.

Tras esa primera fase pasó a un segundo grupo, donde Irán coincidió con las dos Coreas, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí. Precisamente una derrota frente a los de José Peseiro el 28 de marzo del año pasado supuso su destitución, cuando su equipo ya no tenía opción de obtener billete mundialista.

Sus críticas le achacaban una endeblez defensiva continua, mientras a su favor estaba la buena labor ofensiva y la introducción en el seleccionado de jóvenes valores, aunque eso no fue suficiente para evitar su cese.

Esa mala noticia no rebajó su caché, y apenas dos semanas después rechazaba la oferta del Rah Ahan. Posteriormente su nombre se relacionó con el Persépolis, pero el elegido fue Zlatko Kranjčar. Poco tuvo que esperar para tomar las riendas del equipo, porque el croata fue despedido tras una trayectoria irregular de dos victorias, cinco empates y una derrota.

Ahora mismo, y a punto de llegar al ecuador de la competición, el Persépolis de Daei está cuarto, a cinco puntos del líder, el Zob Ahan.

lunes, 29 de noviembre de 2010

Ronald Koeman



El héroe de Wembley continuó ligado al fútbol nada más dejar colgadas las botas. Apenas unos meses después de abandonar los terrenos de juego formó parte del cuadro de asistentes de Guus Hiddink en la selección holandesa que jugó el Mundial de Francia, junto a otros ilustres como Neeskens y Rijkaard.

Su aprendizaje continuó junto a Louis Van Gaal en el Fútbol Club Barcelona, hasta que en enero de 2000 le llegó la oportunidad de debutar como primer técnico del Vitesse Arnhem. Fue llegar y besar el santo, porque "Tintín" se estrenó en el cargo obteniendo billete para disputar la siguiente Copa de la UEFA al acabar cuarto en la Eeredivisie.

Repitió éxito la campaña siguiente, al lograr meterse otra vez entre los mejores, aunque el Inter se cruzó en su camino europeo a las primeras de cambio.

Su buena labor en Aarnhem fue premiada con su pase al todopoderoso Ajax en junio de 2001. En Europa la cosa no fue bien, pero en la competición doméstica los "ajacied" se imponían con autoridad a PSV y Feyenoord, que completaban con otro triunfo en la Copa.

Se esperaba mucho del equipo en la 2002-2003, con una plantilla llena de jóvenes valores como Ibrahimovic, Van der Vaart o Chivu. En Champions los holandeses pasaron los dos grupos de forma brillante, pero en cuartos se quedaban fuera de la forma más cruel: un gol en el descuento de Tomasson daba el pase al Milán, que luego sería campeón. El esfuerzo les pasaba factura en liga, donde perdían el título in extremis en favor del PSV.

Ese verano su nombre fue asociado al Barça, pero finalmente la directiva holandesa no accedió a dejarle ir. Koeman tenía ante sí un reto importante: después de la doble decepción el Ajax afrontaba la temporada con ilusión, y si en Champions no se pasaba de la primera fase, en la Eeredivise se volvía a recuperar el cetro perdido.

Llegaba de este modo su cuarto año como técnico blanquirrojo. Nuevamente la fase de grupos de la Liga de Campeones fue un escollo insalvable para los del Amsterdam Arena, mientras que tampoco conseguían avanzar en la UEFA, donde el Auxerre acababa con sus ilusiones europeas. Esa eliminación provocó su dimisión, pese a que el Ajax podía todavía pensar en el milagro en liga, donde era tercero a ocho puntos de su eterno rival de Eindhoven. Las desavenencias con Van Gaal, que era su superior, fueron señalados como clave en su decisión.

Apenas cinco meses después de su cese iniciaba una nueva aventura en el Benfica, donde debía sustituir a Trapattoni. En liga el vigente campeón nunca pudo estar cerca de Oporto y Sporting de Lisboa, pero en Champions las "águilas" sorprendieron a propios y extraños llegando a cuartos, donde sólo el Braça (que luego sería campeón) pudo frenarles.

Pese a tener una año más de contrato, en mayo de 2006 anunció su fichaje como entrenador del PSV, después de la marcha de Guus Hiddink a Rusia. Con los rojiblancos logró la liga neerlandesa en la última jornada de la temporada 2006-2007, a expensas de sus rivales más cercanos: el AZ Alkmaar y el Ajax.
Koeman se convirtió en el segundo entrenador en ganar la Eredivisie con dos clubes distintos, igualando a Leo Benhaker. En Champions el Liverpool de Benítez volvía a dejar con la miel en los labios a "Tintín", al vencer en la eliminatoria de cuartos de final.

En su segundo año no terminaba la temporada en Holanda, ya que a finales de octubre abandonaba Eindhoven para firmar por el Valencia. Su regreso a la liga española fue convulso. Decidió tomar una serie de medidas drásticas para dar un giro completo a la planificación deportiva del club que comenzó por no contar con veteranos como Cañizares, Albelda y Ángulo, apostando por jóvenes como Banega, Maduro o Mata. Esas decisiones pusieron a la grada en su contra, y pese a levantar la séptima Copa del Rey de los che, el 21 de abril de 2008, el 21 de abril de 2008 fue destituido tras perder en San Mamés por un contundente 5-1.

A pesar de este fracaso seguía teniendo cartel en su país, y tres semanas después sucedió a Van Gaal en el AZ Alkmaar, que la temporada anterior había sido campeón de la Eeredivisie. El listón estaba muy alto, y el 5 de diciembre el club prescindía de sus servicios debido a los malos resultados cosechados hasta ese momento: habían sido últimos de grupo en Champions, y estaban sextos en la liga local, muy lejos del liderato.

De momento esa ha sido su última oportunidad en un banquillo, ya que actualmente se encuentra sin equipo.

viernes, 26 de noviembre de 2010

Colin Calderwood



Escocés de nacimiento, Calderwood curiosamente nunca jugó en la liga de su país natal, a pesar de haber vestido en 36 ocasiones la camiseta del cardo. Su trayectoria profesional se repartió entre Swindon, Tottenham, Aston Villa y Nottingham Forest, antes de dejar el fútbol en activo en las filas del Notts County en 2001.

Una vez fuera de los terrenos de juego volvió a White Hart Lane para hacerse cargo del equipo reserva de los "spurs", hasta que en 2003 firmó su primer contrato profesional con el modesto Northampton Town. En sus dos primeros años rozó los puestos de ascenso, hasta que a la tercera fue la vencida, logrando el paso a la League One al final de la temporada 2005-2006.

El premio le llegó ese mismo verano, cuando era contratado por el histórico "Forest". Su arranque no pudo ser más espectacular, liderando la clasificación durante la primera parte de la competición. Sin embargo, poco el equipo se fue desinflando, acabando la liga regular cuarto, a once puntos del Scunthorpe United. La semifinal de la promoción de ascenso le enfrentó al Yeovil Town: el primer partido pareció encarrilar la eliminatoria con los goles de Commons y Perch, pero en la vuelta un sorprendente 2-5 culminado por Aaron Davies dejaba a los "reds" con dos palmos de narices.

En su segundo año no fue capaz de repetir ese espectacular inicio, aunque poco a poco fue revertiendo la situación. Una nueva racha negativa volvió a poner muy difícil acceder a la promoción de ascenso, pero un final de año espectacular permitía a los de Calderwood acabar segundos, y conseguir el ascenso directo a The Championship, la segunda categoría del fútbol inglés.

Parecía el final de la travesía del desierto para el Nottingham, y en gran parte era gracias al trabajo del escocés. Pero ese idilio se rompió en plenas Navidades: una dura derrota en casa ante el Doncaster Rovers, que situaba a su equipo antepenúltimo, provocó el cese de nuestro protagonista tras el "Boxing Day" de 2008.

El principio de 2009 le trajo al escocés un buen regalo: su pase al Newcastle, donde debía asistir a Joe Kinnear. Podía ser una buena experiencia entrar en contacto con la Premier, pero no fue el mejor año para los "magpies": a la mala clasificación se unieron los problemas de salud de Kinnear, que dejaron a Alan Shearer al mando. Ni el legendario goleador, ni sus ayudantes Hughton y Calderwood pudieron salvar la situación, y el Newcastle perdió la categoría.

Pese a todo, seguía contando con la confianza de Hughton, a la sazón nuevo entrenador de los blanquinegros. Juntos consiguieron devolvieron a la élite al Newcastle, con una trayectoria casi impoluta.

En su tercer año con el "toon" se vió preparado para dar el salto, y a mediados del pasado mes de octubre dejaba Saint Jame's Park para trabajar por primera vez en Escocia. El destino, uno de los clásicos de esta liga, el Hibernian de Edimburgo. Tenía una difícil misión, ya que era el octavo entrenador que tomaba las riendas del equipo en las nueve últimas temporadas.

No empezó muy bien, ya que en su estreno cayó por un contendente 4-2 en Aberdeen. Dos derrotas más, ante el Dundee y ante el Hearts en el derbi local, fueron el preludio del resurgir de los "hibs". En la jornada 12 los hombres de Calderwood daban la sorpresa de la liga ganando por un contundente 0-3 en Ibrox Park, con tantos de Miller, Rankin y Dickoh.

Una derrota y una victoria en los dos últimos encuentros han dejado al Hibernian octavo, a cinco puntos del play-off por el título.

jueves, 25 de noviembre de 2010

Krassimir Balakov



Sinónimo de calidad, Balakov formó parte de la mejor generación de futbolistas que ha dado Bulgaria en su historia junto a Stoichkov, Letchkov y Kostadinov. Salido de la cantera del Veliko Tarnovo, dejó huella posteriormente en Sporting de Lisboa y Stuttgart, donde se retiró después de 236 partidos y 54 goles en 2003.

Nada más retirarse empezó a tener contacto con los banquillos al ser nombrado asistente de Felix Magath en el cuadro suabo., que consiguió el cuarto puesto en la Bundesliga y fue eliminado en octavos de final de Champions por el Chelsea.

Al año siguiente siguió en el cargo, aunque acompañando esta vez a Matthias Sammer. El equipo volvió a caer en semifinales de la Copa de la Liga, mientras en la UEFA el Parma apeaba a los alemanes en la prórroga y les impedía llegar a octavos de final. La buena noticia llegaba en la competición doméstica, donde mantuvieron el tipo para acabar quintos y volver a obtener plaza europea.

Le llegaba el momento de volar sólo, y en el verano de 2005 fichaba por el modestísimo Plauen como jugador-entrenador, lo que le sirvió para ir acercándose a su sueño de dirigir a un equipo de nivel.

Esa oportunidad se le presentó en enero de 2006, cuando el Grasshoppers se puso en contacto con él para  reemplazar a Hanspeter Latour tras el parón invernal. Eliminados de la UEFA y de la Copa, los "saltamontes" sólo podían aspirar al subcampeonato liguero, ya que el Basilea gozaba de doce puntos de ventaja en el liderato. No pudo ser, y ni siquiera estuvieron en el podio, ya que el Young Boys les arrebató el cuarto puesto final.

A pesar de todo continuó en el cargo, y el tiempo pareció darle la razón en principio, porque después de una dura pretemporada en el Intertoto y en las eliminatorias previas de la Copa de la UEFA, consiguió meterse en la competición continental. Su suerte acabó en la fase de grupos, donde acabó último tras perder los cuatro partidos que disputó.

En liga tampoco fue un año exitoso, porque tras estar todo el año a mitad de tabla fue destituido tras caer goleado en casa por el Thun en la penúltima jornada.

Pese a todo, Balakov no abandonó Suiza: en octubre de 2007 firmaba con el  colista Saint Gallen, que había cesado a Rolf Fringer. Pese a sus esfuerzos sólo pudo eludir el descenso directo y jugar la promoción contra el Bellinzona, aunque no sirvió de nada, porque  los verdiblancos terminaron perdiendo la categoría.

Con este pésimo bagaje Balakov volvió a su Bulgaria natal para hacerse cargo del Chernomorets Burgas en diciembre de 2008. Con el equipo en pleno parón de invierno, su debut se produjo en marzo con una victoria ante el Botev Plovdiv. Con resultados irregulares, al final de año sólo conseguía escalar hasta la séptima paza.

En la temporada siguiente daba un paso adelante al meter a los suyos entre los cinco primeros, sólo por detrás del Litex Lovex y de tres equipos de la capital (CSKA, Levski y Lokomotiv).

Este año, a punto de terminar la primera vuelta, el trabajo de Balakov está dando por fin sus frutos. El Chernomorets es tercero, a seis puntos del Litex, y en segunda ronda de Copa venció con contundencia (0-5) al Vihren Sandanski.

miércoles, 24 de noviembre de 2010

Tony Adams


Tony Adams - Tony Adams plans to stay a decade in Azerbaijan after agreeing management job

Toda una institución para los "gunners", durante su etapa de futbolista destacó tanto por su contundencia y capacidad de liderazgo como por escándalos que afectaban seriamente a su vida personal.

Tras su segundo doblete en 2002, Adams se retiró del fútbol profesional, jugando su último partido en la victoria en la final de la FA Cup. "Mister Arsenal" jugó 688 partidos con los londinenses y fue el capitán más laureado en la historia del club, lo que le valió que ningún jugador haya vuelto a vestir ha vestido la camiseta con el número 6, aunque el club no haya retirado oficialmente ese dorsal.

Fuera ya de los terrenos de juego inició la licenciatura de ciencias deportivas en la Universidad de Brunel. En noviembre de 2003 pasaba de la teoría a la práctica al ser contratado como mánager del Wycombe Wanderers de la League One, aunque duró un año en el puesto. Al final de su primera campaña descendió de categoría como último clasificado, dimitiendo a finales de 2004, alegando motivos personales para justificar su decisión.

Meses después, el 7 de julio de 2005, Adams aceptó un puesto de ayudante de Erwin Koeman en el Feyenoord holandés, aunque en principio debía ocuparse del equipo sub 21. En enero de 2006 continuaba su periplo holandés al ser cedido al Utrecht, también para ser asistente, aunque apenas dos semanas después volvía a Inglaterra debido, en principio, al embarazo de su mujer.

No tardó en encontrar acomodo en el fútbol de las Islas. El 28 de junio de 2006 era contratado por el Portsmouth como mánager asistente, al dejar vacante el puesto Kevin Bond. Trabajó junto a Harry Redknapp desde ese momento, acabando en un noveno puesto que suponía la mejor clasificación del "Pompey" en 1950.

Esa marcha triunfal continuó al año siguiente, con un Portsmouth que fue octavo en la Premier y que alzó la FA Cup al vencer al Cardiff City en la final disputada en Wembley.

Todo iba como la seda hasta que Redknapp fue reclamado por el Tottenham para ocupar su banquillo en octubre de 2008. "Mister Arsenal" tuvo su prueba de fuego al hacerse cargo del banquillo del Pompey: no la pasó, diez puntos en dieciseis jornadas y la eliminación europea acabaron con su destitución el 9 de febrero de 2009.

Después de esa debacle sus opciones de entrenar en Inglaterra parecían nulas, y en mayo de este año sorprendía a todos anunciando su fichaje por el desconocido Gabala de la liga de Azerbaiyán en un intento por empezar de cero, y cobrando un millón de libras al año.

Tras catorce jornadas de campeonato los de Adams son séptimos, y ahora mismo jugarían el play-off para evitar el descenso, aunque en su descargo hay que decir también que se encuentran también a un solo punto de jugar las eliminatorias por el título.

martes, 23 de noviembre de 2010

Juan Antonio Pizzi



Una vez retirado del fútbol, el "Lagarto" se afincó en Barcelona, donde se inició en la práctica del polo. Sin embargo, no tardó en picarle el gusanillo, y tres años después de abandonar los terrenos de juego, el ex-delantero argentino volvió a su país para iniciar una nueva andadura en el deporte que le hizo grande.

En enero de 2005 debutó como director técnico junto a Chemo Del Solar en Colón de Santa Fe. Fue una etapa tan efímera como poco productiva, porque tres derrotas en otros tantos partidos supusieron su cese.

Perú fue su siguiente destino, al ser nombrado director técnico de Club Universitario San Martín de Porres, donde también debutó en la Copa Sudamericana. A falta de tres jornadas para culminar el Campeonato Peruano, decidió salir del club "albo".

Esa mala imagen dió paso a un "barbecho" de tres años que se rompió a mediados de 2009, cuando recibió la llamada del Santiago Morning de la Primera División chilena, con el que alcanzó la semifinal del Clausura 2009, donde cayó ante la Universidad Católica por un contundente global: 8-3.

Su ganado prestigio en Chile le otorgaron el derecho a entrenar a un grande como la Universidad Católica. El 9 de julio de este año 2010 fue oficialmente confirmado como nuevo mister, siendo presentado al día siguiente. Aunque ha tenido enfrentamientos con la plantilla y parte de la afición "cruzada" (se llegó a rumorear que había presentado su dimisión), lo cierto es que ahora mismo es el único equipo capaz de discutir la hegemonía del Colo Colo de otro de nuestros protagonistas, Diego Cagna. Ambos equipos se encuentran igualados a puntos, cuando sólo quedan dos jornadas por disputar, así que la emoción será máxima en este final de torneo.

lunes, 22 de noviembre de 2010

Markus Babbel



Central alemán de finales de los noventa y principios de siglo, Babbel tuvo el privilegio de defender camisetas de campeones de Europa como el Bayern de Munich, el Hamburgo y el Liverpool. Fuera de sus virtudes futbolísticas, el alemán demostró un coraje fuera de toda duda al superar el síndrome de Guillain-Barré que amenazaba con dejarle en una silla de ruedas.

Después de afrontar esa adversidad durante su etapa en Liverpool, a Babbel le dió tiempo de jugar en el Blackburn Rovers y en el Stuttgart antes de colgar las botas en 2007 en las filas del cuadro de Baden-Württemberg.

Continuó ligado al club una vez retirado, ya que trabajó hasta noviembre de 2008 como asistente de Armin Veh. La mala racha del equipo, undécimo a ocho puntos de puestos europeos, provocaron la destitución del entrenador, con lo que Babbel fue nombrado entrenador jefe con Rainer Widmayer como su ayudante.

Debutó con un empate ante la Sampdoria en Europa League, mientras que en liga también se notó el cambio con un estreno victorioso ante el Schalke, al que venció por 2-0 en el Mercedes-Benz Arena, con tantos de Simak y Mario Gómez.

Esos primeros triunfos tuvieron su contrapunto con la eliminación ante el Zenit en competición europea, y con el varapalo sufrida en Copa contra el bayern, que arrolló al Stuttgart por 1-5.

A pesar de eso, quedaba todavía mucha Bundesliga por disputar, y con una gran recuperación Babbel conseguía dejar a los suyos en una espectacular tercera plaza final, lo que les otorgaba el derecho a disputar la fase de clasificación para la Champions.

Ese final de año le valió la renovación, a la que correspondió eliminando al Timisoara y metiéndose entre los mejores del continente. Pese a un arranque tímido, la victoria a domicilio en Glasgow frente al Rangers les daba opciones de pasar a octavos de final.

Sin embargo, eso no fue suficiente para mantenerle en el cargo. En la décimoquinta jornada de la Bundesliga, un empate ante el Bochum que dejaba al Stuttgart al borde del descenso provocaba su destitución, siendo reemplazado por Christian Gross.

Siete meses después, en julio de este año,  firmaba por el recién descendido Hertha Berlín en sustitución de Friedhelm Funckle, a quien el club berlinés decidió no renovar el contrato tras no lograr la permanencia en la Bundesliga. Tras la trece primeras jornadas los blanquiazules están mostrando un rendimiento más que aceptable, ya que son segundos a un sólo punto del sorprendente Erzgebirge Aue. No ha repetido actuación en Copa, donde el Coblenza de la Bundesliga 3 fue su verdugo en segunda ronda.

viernes, 19 de noviembre de 2010

Dan Petrescu



Lateral derecho salido de la cantera de Steaua de Bucarest, en 1994 saltó a Inglaterra para jugar en el Sheffield Wednesday, Chelsea, Bradford y Southampton, regresó posteriormente a su país para jugar en el Nacional de Bucarest, donde en 2003 acabó su carrera de futbolista profesional.

Al año siguiente se estrenó en el banco en otro de los equipos de la capital rumana, el Rapid, aunque apenas duró en el cargo cuatro meses.

Esa efímera experiencia tuvo su continuidad con año y medio al frente del Sportul Studentes antes de que en enero de 2006 el campeón polaco, el Wisla de Cracovia, contratara sus servicios para sustituir a Tomasz Kulawik. Con él al frente se consiguió el subcampeonato liguero, aunque un pobre arranque de la siguiente temporada, y la derrota en UEFA ante el Iraklis, provocó su cese en septiembre de ese año.

No tuvo tiempo de asumir esa mala noticia, ya que apenas una semana después volvía a Rumanía para fichar por un recién ascendido, el Unirea Urziceni, al que situó en décima posición en su debut. Su segundo año fue el de la explosión del equipo, que fue subcampeón de Copa y quinto en liga, logrando billete europeo.

Fue su momento, y se consideró su nombre para dirigir al Steaua, aunque el nombramiento para ese cargo de Dorinel Munteanu hizo que continuara en el Unirea. Y no se equivocó, porque al final de ese año alzó su primer título liguero, inaugurando también el palmarés del club.

Ese trofeo le daba la opción de estrenarse en Champions, donde los rumanos se quedaron a las puertas de conseguir el pase a la siguiente ronda: sólo un punto les separó del Stuttgart. Pese a ese éxito, Petrescu renunció al cargo en los últimos días de 2009 para enrolarse en el Kuban Krasnodar ruso.

Tenía un difícil reto: devolver al Kuban a la Premier, algo que ha conseguido de forma más que sobrada hace apenas dos semanas, lo que ha provocado que vuelva a vinculársele con clubes de mayor calado, entre ellos el Dinamo de Moscú.

Hernán Medford



El mejor futbolista costarricense de los 90 y uno de los mejores de la historia del fútbol de ese país centroamericano, Medford fue pieza clave en el "aztecazo", la victoria sobre México que dió a su selección la clasificación para el Mundial de Corea y Japón.


A la vuelta de la cita mundialista, regresó a casa para retirarse en el Deportivo Saprissa, con lo que culminó una carrera que le había llevado a jugar en países como Italia, España, Croacia y México. Casi de inmediato, y tras la llegada del empresario mexicano Jorge Vergara al equipo, asumió el cargo de director técnico, con el que levantó el campeonato nacional 2003-2004 y un campeonato de la Concacaf (2005), derrotando a equipos como Kansas City Wizards, Monterrey y los Pumas de la UNAM.

Este último éxito le dió a Medford y el Deportivo Saprissa la oportunidad de participar en el Mundial de clubes 2005, que debía disputarse en Japón del 12 al 18 de diciembre del 2005. En cuartos de final esperaba el campeón oceánico, el Sydney, y un gol de Christian Bolaños servía para derrotar a los de Pierre Littbarski y retar al campeón de Europa, el Liverpool de Rafa Benítez en semifinales.

Ahí se acabó el sueño "tico" porque un doblete de Crouch rematado por Gerrard condenaba al Saprissa a jugar por el tercer puesto, que consiguió al imponerse por 3-2 a los saudíes del Al-Ittihad.

Esos resultados elevaron su caché, y en 2006 fue considerado el décimoctavo mejor técnico del mundo, tercero de América Latina y primero de la Concacaf.

El siguiente paso parecía cantado, y en octubre de 2006 fue nombrado seleccionador costarricense en sustitución de Alexandre Guimaraes, que dimitió tras el Mundial de Alemania.

Medford se hizo cargo de la selección nacional y de la Sub-21, con un contrato que debía prolongarse hasta el Mundial de Sudáfrica 2010.

En su primer torneo oficial, ya en 2007, logró en El Salvador la sexta Copa Centroamericana para Costa Rica.

Todo rodaba bien para "El pelícano", pero al año siguiente el mal rendimiento de los "ticos" supuso su ceses como director técnico, después de acumular once partidos sin ganar.

Su ciclo en Costa Rica tocaba a su fin, y Medford decidió volver a México, donde había triunfado como futbolista, para dirigir a uno de sus ex-equipos, el León. Sin embargo, un récord negativo en la Liga de ascenso mexicana, con una victoria, una derrota y tres empates, supusieron su cese apenas tres meses después de llegar al cargo, supusieron su destitución.

Ese fracaso le llevó de nuevo a su país, donde a finales de 2009 se enrola en las filas de las Águilas Guanacastecas. Al no conseguir su objetivo de relanzar al equipo fue despedido el 11 de abril del 2010.

Dos meses después vuelve a un club, aunque en este caso como directivo, al incorporarse como gerente del Limón FC, donde permanece en la actualidad.

miércoles, 17 de noviembre de 2010

Ciriaco Sforza



Sin duda uno de los talentos del fútbol suizo de los años noventa, la carrera de Ciriaco Sforza está ligada, además de a la selección helvética, a tres equipos: el Grasshopper, el Kaiserslautern y el Bayern Munich. Con los bávaros conquistó títulos, mientras que en el cuadro renano jugó sus últimos partidos hasta su retirada a finales de 2005.

La tormentuosa finalización de su contrato con los "diablos rojos" hizo que se planteara muy seriamente sacarse el carnet de entrenador, algo que consiguió en pocos meses.

Su nombre seguía siendo respetado en Suiza, y el Lucerna fue el primero en ofrecerle su banquillo al verano siguiente. En su temporada como "rookie" eludió el descenso con solvencia, aunque su mejor nivel lo dió en Copa, cediendo por la mínima en la final ante el Basilea.

Ya en su segundo año mejoró las prestaciones en liga, acabando sexto, aunque en la competición del K.O. sus pupilos eran eliminados en octavos por el Thun.

Parecía que no podía haber dos sin tres, pero las cosas no iban a ser nada fáciles para Sforza. Tras cinco jornadas, la derrota ante el Aarau provocaba su destitución, siendo sustituido por Jean-Daniel Gross cuando el Lucerna era colista.

Ese cese podía frenar su carrera, aunque la sorpresa se dió en junio de 2009 cuando el Grasshopper le encargaba su nuevo proyecto. Con los de Zurich conseguía plaza europea al finalizar tercero, aunque en Copa el Lugano les dejaba fuera a las primeras de cambio.

Esta temporada se inició con la eliminación en la clasificación para la Europa League ante el Steaua, lo que se ha unido a un mal juego en Liga que ha colocado a su equipo como farolillo rojo de la competición doméstica cuando sólo quedan tres jornadas por disputar, con lo que tendrá que remontar los tres puntos que le separan del Neuchatel, que ocupa ahora mismo la última plaza que da derecho a continuar en la Superliga.

martes, 16 de noviembre de 2010

Michael Laudrup



La clase hecha futbolista, estaba claro que la prodigiosa visión de juego del danés le auguraba una buena carrera como técnico una vez retirado.

Fue tomando contacto con este nuevo mundo en la selección de su país, como ayudante de un viejo compañero en la "dinamita roja", Morten Olsen. Durante dos años Laudrup fue conociendo los entresijos del fútbol, hasta que en 2002 se decidía a dar el salto al ser contratado por el Brondby, el club de su vida.

El de Frederiksberg, ayudado por otro clásico como John Jensen, renovó la plantilla y los resultados llegaron rápidamente: el título de Copa ante el OB y el subcampeonato de Liga en su año de debut avalaban su trabajo.

Un nuevo segundo puesto en la Superliga danesa 2003-2004 daba paso a su mejor temporada, la 2004-2005, en la que Laudrup se "doctoraba" al conseguir el doblete.

Llegaba así el debut en Champions League, donde tras eliminar al Dinamo Tbilisi georgiano en segunda ronda, los nórdicos caían ante el Ajax, quedándose con la miel en las labios. Esa eliminación relegó al Brondby a la Copa de la UEFA, donde salvó la primera eliminatoria ante el Zurich, pero no pudo pasar de la fase de grupos ante equipos como Palermo, Español y Lokomotiv de Moscú.

En la competición local las cosas volvían a rodar, aunque el título iba a parar a las vitrinas del Copenhague, que aventajó finalmente a los amarillos seis puntos. Fue el punto y final de su primera experiencia como técnico, ya que el desacuerdo con la directiva danesa impidió su renovación.

Para entonces su nombre ya estaba en el candelero, y llegó a sonar como sustituto de Lars Lagerback en la selección sueca. Incluso los más osados llegaron a relacionarle con el Real Madrid, aunque esa noticia no tenía mucha pinta de llegar a cumplirse.

Finalmente se mudó a Madrid en el verano de 2007, pero para dirigir al Getafe tras la marcha de Bernd Schuster al Real Madrid. Fue llegar y besar el santo, ya que logró que el club azulón  alcanzara por segunda vez en su historia la final de la Copa del Rey y alcanzó los cuartos de final de la Copa de la UEFA. Parecía difícil que Ángel Torres dejara escapar a un entrenador así, pero en mayo de 2008 Laudrup confirmaba que no continuaría en el conjunto getafense.

Al final de ese mismo verano se comprometía con el Spartak de Moscú. El danés firmaba un contrato de año y medio, aunque no llegó a cumplirlo, ya que el 15 de abril del año pasado era destituido a consecuencia de los malos resultados cosechados por el equipo.

Tras su primer cese, en julio de este mismo año aceptaba el reto de sustituir a Manzano en el Mallorca. Con los bermellones sumidos en una grave crisis económica (que les impidió que jugar esta temporada en Europa), el trabajo del danés está destacando de nuevo: el Mallorca es décimo en Liga (a cuatro puntos de Europa), y ha llegado a octavos de final de la Copa del Rey al haber eliminado al Sporting.

lunes, 15 de noviembre de 2010

Diego Cagna



Viejo conocido de la afición española por su paso por Villarreal, Cagna tuvo una exitosa carrera en su país, donde jugó en Argentinos Juniors, Independiente de Avellaneda y Boca Juniors, club en el que se retiró en el año 2006.

Nada más abandonar los terrenos de juego fue candidato a dirigir al equipo bostero junto a Ricardo La Volpe y Marcelo Bielsa tras la salida de Alfio Basile del banquillo de la Bombonera.

Tras ese primer intento, a finales del 2006 fue nombrado director técnico del Club Atlético Tigre, que por entonces militaba en la segunda categoría del fútbol argentino. Realizó una gran campaña, que le llevó a ganar el Torneo Reducido 2007 y a conseguir el ascenso a Primera División derrotando a Nueva Chicago, en la que suponía el regreso tras 27 años de ausencia del club de Victoria.

Poco se pedía al "Flaco" en su temporada de vuelta entre los mejores, pero ni los más optimistas esperaban un rendimiento tan brillante: Tigre acabó segundo por detrás de Lanús.
Continuó en Tigre, pero sólo pudo acabar décimocuarto en el Clausura, aunque volvió a firmar un gran año inmediatamente después. El 23 de diciembre de 2008 "El Matador de Victoria" se hacía con el subcampeonato del torneo Apertura. Ese día derrotó a Boca por 1-0 en la última jornada del triangular que se organizó para decidir el vencedor del mencionado campeonato, ya que al término del torneo regular San Lorenzo, Boca Juniors y Tigre habían finalizado empatados a puntos.

Gracias a su exitosa labor como entrenador, llegó a ser candidato para suceder a Simeone en River, pero este rumor no cuajó. El Clausura 2009 no fue muy bien para los de Cagna, que ocuparon el décimoquinto puesto final.

No eran los mejores momentos para el argentino, que anunció su renuncia para el final de ese torneo. Las cosas no fueron nada bien para Tigre, ya que acabó en el último puesto de la tabla, cosechando tan solo 10 puntos.

Cuatro meses después abandonaba el país para enrolarse en el Colo Colo chileno, donde debía ocupar el puesto de Hugo Tocalli. Fue presentado junto a su cuerpo técnico el día 26 de Abril 2010, y desde entonces el "Cacique" ha mantenido una buena línea que le ha llevado a liderar la Primera chilena, aunque empatado a puntos con la Universidad Católica cuando quedan tres jornadas de torneo. En la Copa Sudamericana no se puede decir lo mismo, ya que el Universitario de Sucre boliviano se cruzó en su camino en primera ronda.

viernes, 12 de noviembre de 2010

Paulo Sousa



Centrocampista de calidad, el portugués es uno de los pocos (junto a Etoo, Piqué y Dessaily) que puede presumir de haber ganado la Champions League en dos años consecutivos y con dos equipos distintos (Juventus y Borussia Dortmund). Tras sufrir varias lesiones graves se retiró pronto, a la edad de 31 años, en las filas del Español.

Sus primeros contactos con el banquillo los tuvo en la selección portuguesa, donde se hizo cargo de los sub15 hasta que en el verano de 2008 fue nombrado asistente de Carlos Queiroz en la absoluta.

Unos meses después abandonaba el combinado luso para firmar por el Queens Park Rangers inglés, donde le esperaba la misión de enderezar la nave tras la derrota ante el Burnley que dejaba a los londinenses a mitad de tabla. El portugués no cumplió con su cometido, y fue cesado el 11 de abril de 2009. La fortuna hizo que fuera su antecesor en el cargo, Gareth Ainsworth, el que le sucediera.

Tras este mal estreno en las Islas, en  la temporada 2009-2010 le llegó una nueva oportunidad para triunfar en The Championship: Swansea era su destino esta vez. Con los galeses desplegó un buen fútbol, pero un solo punto le dejo fuera de lograr el pase al playoff de ascenso a la Premier.

Este verano arrancaba su tercer año en Reino Unido, y llegó su tercer equipo en la segunda división inglesa: el Leicester City. Tras un pésimo arranque de campeonato (5 puntos sobre 27 posibles), y con los "zorros" como colistas, Sousa era destituido y reemplazado por Sven Goran Eriksson hace apenas un mes. Ésta ha sido, de momento, la última aventura del portugués como entrenador.

jueves, 11 de noviembre de 2010

Temuri Ketsbaia



Posiblemente uno de los pocos futbolistas georgianos que han alcanzado el alto nivel en Europa, Ketsbaia jugó en su Georgia natal, Chipre y Grecia antes de marcar una época en el Newcastle de finales de siglo. Wolverhampton y Dundee fueron sus siguientes paradas antes de volver al Anorthosis, donde en 2004, mientras todavía jugaba, le surgió la oportunidad de ser entrenador.

"Temur" decidió aceptar la oferta y se convirtió en jugador-entrenador. La fórmula no funcionó nada mal, y en su primer año se alzó con el campeonato liguero. Retirado al final de la 2006-2007, añadió a su palmarés la Copa de 2007 y la liga de 2008.  Por si fuera poco, ese mismo verano logró clasificar a su equipo para la fase final de la Liga de Campeones al eliminar al Olympiakos, en un hecho sin precedentes para el fútbol chipriota.

En ese torneo el club queda último del Grupo B pero dando una gran imagen; consiguió la victoria contra el Panathinaikos (3-1) y no cayó derrotado en los tres partidos disputados como local. Su exhibición europea le pasó factura en la competición doméstica, donde sólo pudo ser tercero, a siete puntos del Apoel Nicosia.

Su idilio con el Anorthosis parecía no tener fin, pero en abril del año pasado el presidente del club, Andreas Panteli, dimitió debido a presuntas irregularidades en las cuentas del equipo. Ketsbaia decidió entonces abandonar el banquillo chipriota, aduciendo la amistad que tenía con el presidente.

No tardó en encontrar acomodo, porque un mes después el Olympiakos le ofrecía su banquillo. El 25 de mayo era anunciada su contratación para los tres siguientes años en sustitución de Ernesto Valverde. Sin embargo, el 15 de septiembre Ketsbaia era despedido, un día antes de debutar en Champions League, por las críticas de los aficionados helenos. La destitución se basó sólo en esa razón, ya que el equipo se encontraba invicto e imbatido, tanto en las clasificatorias europeas como en los dos partidos disputados en la Superliga hasta ese momento.

Nuevamente estuvo poco inactivo, porque en el mes de noviembre era nombrado seleccionador de Georgia. El 3 de marzo de este año Ketsbaia debutaba en el cargo con una victoria por 2-1 en un amistoso ante Estonia. De momento la cosa marcha, ya que los georgianos no conocen la derrota con él como entrenador, y se encuentran muy cerca de Grecia y Croacia, que lideran el grupo F de clasificación para la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

miércoles, 10 de noviembre de 2010

Mark Hughes



En dos décadas de carrera como futbolista este delantero galés anotó más de 160 goles, repartidos entre Manchester United, Barça, Bayern de Munich, Chelsea, Southampton, Everton y Blackburn Rovers. Hughes decidió trasladar toda esa experiencia al área técnica del terreno de juego, incluso cuando todavía permanecía en activo.

Y es que en agosto de 1999 se convirtió en seleccionador de su país formando tandem con Neville Southall, aunque pronto se quedó al mando en solitario y con un gran reto: recuperar el prestigio de una selección venida a menos. Su trabajo fue lento, pero empezó a dar frutos cuando los "dragones" estuvieron a punto de clasificarse para la Eurocopa 2004. Inmerso en las eliminatorias decisivas, los galeses cayeron por la mínima frente a Rusia en el Millennium, privando a Ryan Giggs de la opción más clara de participar en la fase final de un torneo de prestigio.  

Después de esa decepción llegó el estreno a nivel de clubes: en agosto de 2004 se sentaba por primera vez en el banquillo de Ewood Park para dirigir al Blackburn Rovers. No sólo consiguió mantener a los "rovers" en la Premier, sino que además consiguió su primera clasificación para semifinales de la FA Cup en cuarenta años.

En su segunda temporada, el Blackburn sorprendió incluso a los más optimistas terminando entre los seis primeros de la Premier League y logrando la clasificación para la Copa de la UEFA. En el camino los de Hughes ganaron partidos a Chelsea, Manchester United (dos veces) y Arsenal.

Tras renovar por tres años, el galés se lanzó al mercado para formar un equipo de garantías, firmando a jugadores como Benni McCarthy (£ 2 millones), David Bentley (£ 500,000) o Roque Santa Cruz (£ 3,5 millones). Pese a esos refuerzos no pudo repetir hazaña y acabó décimo en liga, llegando a tercera ronda de la Copa de la UEFA, donde cayó ante el Bayer Leverkursen. Esa buena imagen también se dió en la FA Cup, donde sólo el Chelsea pudo evitar que los blanquiazules se metieran en la final.

En la temporada 2007-2008 se despidió de Ewood Park dejando a los "rovers" nuevamente entre los primeros de la liga al acabar séptimos, mientras que en la Copa de la Copa de la Liga llegaron a cuartos (fueron eliminados por el Arsenal). En el bagaje negativo de su despedida estuvo su bajo rendimiento en la Europa League, donde cayeron a las primeras de cambio contra el modesto Larissa griego.

Ese currículum le permitió dar el gran salto, y en junio de 2008 pasaba a uno de los "nuevos ricos" de la Premier: el Manchester City. El galés incorporó futbolistas de calidad como Jo, Kompany, Wright-Phillips o Zabaleta, aunque el desembarco de los inversores de abu Dhabi mejoró las perspectivas con más fichajes a golpe de talonario: Robinho, Bridge, Bellamy, Given y de Jong auguraban un buen año para el "hermano pobre de Manchester".

Sin embargo, el City se encargó de hacer realidad el dicho de "el dinero no da la felicidad", y su mal rendimiento como visitante le relegó a la décima posición final en Premier. Esa mala sensación se compensó con el papel en la Europa League, donde los "citizens" llegaron a cuartos de final.

Los dueños del club siguieron confiando en Hughes, y durante el verano de 2009 le "regalaron" jugadores de la talla de Adebayor, Tévez, Gareth Barry, Roque Santa Cruz o Kolo Touré. Tras un gran buen arranque de año llegó una pésima racha de resultados que llevaron a su destitución el 19 de diciembre, con el City octavo.

Tras varios meses en el dique sique, este último verano el fichaje de Roy Hodgson por el Liverpool le abrió las puertas del Fulham. De momento los "cottagers" no están repitiendo hazaña, ya que ahora mismo son décimoquintos en la Premier, cuando se llevan disputadas doce jornadas del campeonato. 


martes, 9 de noviembre de 2010

Diego Simeone



Todo un mariscal de campo, con experiencia en Vélez, Sevilla, Atlético, Inter y Lazio, a Simeone ya se le atribuían condiciones de entrenador cuando estaba en activo.

De hecho, su debut como entrenador se produjo inmediatamente después de retirarse como futbolista, en su último club, el Racing de Avellaneda. Se estrenó con un reto difícil: tuvo que hacerse cargo de un equipo que estaba en una situación peligrosa en el Clausura , que logró remontar con varias victorias. Sin embargo, los dirigentes de la "Academia" no confiaron en él, y no siguió al frente del club de Avellaneda.

Las buenas sensaciones continuaron en su segunda experiencia como entrenador, al frente de Estudiantes de la Plata. Se hizo cargo del conjunto "pincha" en mayo de 2006 en sustitución de otro de los protagonistas de este blog, Jorge Burruchaga. A dos jornadas de finalizar el Apertura, Boca Juniors parecía el favorito para ganar el título, pero en los dos últimos partidos los de Simeone remontaron los cuatro puntos de desventaja con los que contaban los bosteros para forzar un partido de desempate. El miércoles 13 de diciembre en el estadio de Vélez (el equipo de orígen de "El Cholo"), el conjunto platense ganó 2-1 y así acabó con una sequía del club de 23 años sin títulos nacionales.

A pesar de esos magníficos resultados un año después decidió abandonar la dirección técnica del club sin dar explicaciones y sin que su contrato con el club hubiera terminado, para afrontar el reto de dirigir a River Plate.


El 15 de diciembre asumió su cargo en la entidad de Núñez, con la que siguió cosechando triunfos. Tras un primer torneo, los frutos llegaron: River salió campeón del Clausura 2008 al ganarle en la penúltima jornada a Olimpo por 2 a 1 en el Monumental.

Esta etapa triunfal en River finalizó en noviembre, cuando el equipo fue eliminado de la Copa Sudamericana a manos de las Chivas de Guadalajara y cuando marchaba último en el torneo Apertura 2008. Simeone anunció su marcha para la siguiente jornada, en la que River empató in extremis con Huracán, y dejó al club en una situación crítica, que desembocó con el equipo "millonario" en una lamentable e histórica última posición.

Nuevo año y nuevo desafío. En abril de 2009 el "Cholo" firmó con San Lorenzo de Almagro, con el cual terminó el Torneo Apertura 2009 en la mitad de la tabla. La situación empeoró en el Clausura 2010, y tras las 12 primeras jornadas fue cesado, al acumular siete derrotas. Desde entonces, y pese a haber sido vinculado con  Bolivia recientemente (donde sustituiría a Erwin Sánchez), permanece alejado de los banquillos.

lunes, 8 de noviembre de 2010

Thorsten Fink



Otro de los técnicos revelación en Europa, como futbolista a Fink el éxito le llegó relativamente tarde. En 1997, a los 29 años, firmó con el Bayern de Munich, con el que conseguiría cuatro Bundesligas, tres copas de Alemania y la UEFA Champions League de 2001.

Esa etapa de brillantez dió paso a otra más humilde: sus últimas tres temporadas como jugador las pasó entre los suplentes del Bayern, asistiendo al entrenador Hermann Gerland antes de una lesión de rodilla que precipitó su retirada.

Tras conseguir su licencia profesional en diciembre de 2005, en el verano siguiente se incorporó al Salzburgo como entrenador del equipo de reservas. En su primera temporada logró el ascenso, y esos méritos llevaron a convertirse en el ayudante del veteranísimo Giovanni Trapattoni en la primera plantilla para la siguiente campaña, tras la marcha de Lottar Mathäus. En Europa las cosas no rodaron bien para los "toros", que también fueron superados por el Rapid de Viena en la Bundesliga.

Año nuevo, vida nueva. Fink hizo realidad ese dicho al aceptar la oferta del modesto Ingolstadt de la tercera división austriaca en enero de 2008, guiándoles al ascenso a final de temporada. La siguiente campaña no fue tan positiva, y fue destituido el 21 de abril de 2009 con el equipo a punto de descender.

No parecía un buen augurio, pero en junio de este año fue contratado de manera inesperada por el Basilea para reemplazar a Christian Gross. Después de un flojo inicio de temporada, consiguió revertir la situación para conseguir el doblete Liga-Copa y sacar billete para la Champions League.

En agosto cumplía la primera parte de su trabajo eliminando al Sheriff Tiraspol moldavo y clasificando a los suizos para la fase de grupos, en la que supone la tercera participación de su historia en esta competición. Encuadrados en el grupo E, los de Fink tienen pocas opciones de acompañar al Bayern de Van Gaal a octavos, toda vez que la segunda plaza parece estar adjudicada a la Roma. Con ese panorama, los helvéticos se jugaran seguir vivos en Europa con el Cluj rumano. En liga los azulgranas son líderes a cuatro jornadas del final, aunque no deben confiarse, ya que el Lucerna está a un solo punto.  

viernes, 5 de noviembre de 2010

Domingos Paciencia



Este delantero rápido y habilidoso tiene su carrera futbolística ligada al Oporto (ganó 7 títulos de liga), aunque en España es conocido por su estancia en el Tenerife. Tras su estancia en el club chicharrero volvió a la disciplina de los "dragones", colgando las botas en el año 2001. Precisamente en el cuadro blanquiazul tuvo su primer contacto con los banquillos, dirigiendo a su juvenil primero, y después a su filial.

Sin embargo, quedaba tiempo para que Domingos pudiera trabajar con profesionales. En el verano de 2006 estampó su firma como entrenador del Leiria, al tiempo que fundaba una escuela de fútbol en Matosinhos junto a su ex-compañero Rui Barros. Pese a tener al equipo en la parte alta de la tabla, octavo a sólo dos puntos de posiciones europeas, decidió abandonar a finales de marzo del siguiente año debido a enfrentamientos con el presidente del club y con el ex-realista Adriano Rossato.

Tuvo que esperar a septiembre del año siguiente para volver a recibir la llamada de un equipo de Primera, el  Académica de Coimbra, tras la salida de Manuel Machado. Otra vez Domingos demostraba su buena mano al lograr la permanencia de los "estudiantes" de forma holgada. En su segundo año mejoró aún más sus números, llevando al club al séptimo lugar de la tabla, su mejor clasificación en la máxima categoría del fútbol portugués desde 1985.

Estas brillantes actuaciones provocaron que el 21 de junio de 2009 Domingos llegara al Braga para sustituir a Jorge Jesus, que acababa de firmar por el Benfica. Fichó por dos años, y pronto empezó a dar la razón a quienes habían confiado en él. El fracaso en la clasificación para la ronda de grupos de la Europa League fue compensado de sobra por el rendimiento en la Superliga, donde el buen juego colectivo y el acierto de la dupla Meyong-Alan llevó a los "arzobispos" al subcampeonato, por detrás del Benfica.

Ese éxito dio al club luso un puesto para jugar las rondas de clasificación para alcanzar la fase de grupos de la UEFA Champions League. En ellas, el Braga derrotó al Celtic FC y al Sevilla, lo que aseguró al Braga su primera participación en la máxima competición continental.

Pese a la exigencia, los de Domingos están manteniendo el tipo: son quintos en el torneo doméstico, mientras en Europa tras ganar al Partizán aún mantienen alguna esperanza de lograr el billete para octavos o, en su defecto, continuar la temporada con el pase a la Europa League.

jueves, 4 de noviembre de 2010

Nikos Nioplias



Nioplias, 44 veces internacional con su país, jugó en el Panathinaikos entre 1993 y 1996, logrando dos títulos de liga y dos Copas de Grecia, y alcanzando además las semifinales de la UEFA Champions League en su última temporada.

Mediapunta tanto en su club como en su selección, Nioplias estuvo en el equipo de Grecia que disputó la Copa Mundial de la FIFA de 1994 y volvió al OFI Creta tras dejar el Panathinaikos, fichando por el Atromitos en 2002 y colgando las botas dos años después.

Su trayectoria como entrenador comenzó en la primavera de 2005 cuando llevó a la selección sub-19 de Grecia a la fase final de ese año en Irlanda del Norte. En un grupo con los anfitriones, Alemania y Serbia sus chicos sólo pudieron vencer a los primeros, quedando eliminados.

En 2007 volvió a guiar al equipo al Europeo de la categoría en Austria, donde Grecia sorprendió alcanzando la semifinales tras dejar en el camino ni más ni menos que a Portugal. En semifinales esperaba Alemania, pero un gol de Andreas Lampropoulos dió el pase a la final a los de Nioplias, que jugaron parte del choque con un futbolista menos. En la final los helenos volvían a encontrarse con España, con quien habían coincidido en la fase de grupos, y nuevamente la balanza cayó del lado de los de Juan Santisteban, que con un gol a balón parado de Dani Parejo dejaron con la miel en los labios a los chicos de Nioplias.

Su siguiente paso fue hacerse cargo del equipo sub-21, donde el objetivo era conseguir billete para el Campeonato de Europa en Suecia, pero sólo pudo ser tercero en el grupo 1, por detrás de Italia y Croacia.

Nioplias ocupó este puesto hasta que el Panathinaikos le llamó el 8 de diciembre de 2009 y le ofreció su primer trabajo en un club, donde debía sustituir a Henk Ten Cate. Así asumió las riendas del club donde había triunfado como futbolista, con el delantero Krzysztof Warzycha como su asistente.

La primera misión era clasificarse para la Champions, pero el Atlético truncó sus esperanzas a finales de agosto. Eso dejaba sus esperanzas puestas en la Europa League, donde tras pasar la fase de grupos eliminó de forma sorprendente a la Roma de Ranieri. En octavos tenía un cruce en principio asequible contra el Standard de Lieja, pero los belgas fueron los que se llevaron el gato al agua ganando los dos choques. Ese mal sabor de boca se le quitó a Nioplias con su buen rendimiento en Grecia, donde finalizó la temporada con el doblete de liga y copa, acabando con el predominio del Olympiakos.

Este éxito ha provocado que el Panathinaikos de Nioplias tenga aún más exigencia este año. De momento en Champions no han rodado nada bien, y los helenos están casi eliminados tras el empate del pasado martes ante el Rubin. Por contra en liga la situación es mejor, y ahora mismo persiguen al Olympiakos, del que sólo le separa un punto, cuando se llevan ocho jornadas de la Superliga.

miércoles, 3 de noviembre de 2010

Stale Solbakken



El Copenhague, rival anoche del Barça en Champions, tiene a un ex-futbolista como entrenador, Stale Solbakken. Este noruego desarrolló su carrera como futbolista entre su país (fue internacional en el Mundial 1998 y la Eurocopa 2000) y Dinamarca, a excepción de una temporada en el Wimbledon inglés a finales de los noventa.

A vuelta de su experiencia inglesa pasó al Aalborg, para fichar en verano de 2000 por el Copenhague. Su trayectoria en el conjunto de la capital danesa sólo duró 14 partidos de liga, ya que Solbakken sufrió un ataque de corazón durante un entrenamiento el 13 de marzo de 2001. Tras el esfuerzo de los médicos fue revivido en una ambulancia 12 minutos después.

Ese suceso marcó su futuro, abandonando los terrenos de juego de forma inmediata. En el verano de 2002 se hizo cargo del modesto Ham-Kam de la segunda división de su país, al que ascendió de categoría al final de temporada. Al año siguiente sorprendió a todos al colocar quintos a los de Hamar y ser nombrado entrenador noruego del año, éxito que no pudo repetir en 2005, cuando sólo pudo dejar décimo a su equipo.

Lejos de estancarse, su trayectoria fue en ascenso cuando fue nombrado sucesor de Hans Bakke como técnico del Copenhague en 2005. El primero de cuatro títulos de liga dio la razón al presidente de los "leones", y Solbakken remató dirigiendo también al club en las fases de grupos de la UEFA Champions League de 2006-07, tras dejar en el camino al Ajax.

Encuadrado en el grupo F, los daneses no pudieron evitar el farolillo rojo, aunque se dieron el gustazo de ganar por la mínima a todo un Manchester United. El gol de Allback llevaba al delirio a los más de 40.000 espectadores que abarrotaban el Parken.

Al año siguiente no pudieron repetir hazaña y se tuvieron que contentar con la Europa League, donde no pudieron seguir adelante ante conjuntos como Atlético de Madrid, Panathinaikos y Lokomotiv de Moscú. En la 2008-2009 el Manchester City se cruzó en su camino en tercera ronda, mientras en la última campaña el Olympique de Marsella fue su verdugo.

Tras tres años de ausencia de la máxima competición continental, los de Copenhague han vuelto este año a pisar los mejores estadios de Europa. Ahora mismo, y después de haber hecho sudar tinta ni más ni menos  que a todo un Barça, tienen pie y medio en octavos de final. Así que Solbakken puede seguir escribiendo capítulos de su corta pero exitosa carrera, que puede aumentar con nuevo título de liga. Ahora mismo los "leones" lideran el torneo de su país con catorce puntos de ventaja del Midtjylland.

martes, 2 de noviembre de 2010

Srecko Katanec



Integrante de la Sampdoria que perdió la final de la Copa de Europa en 1992, Katanec dejó la práctica activa del fútbol dos temporadas después en las filas del conjunto genovés.

Sin apenas tiempo para asimilar su nueva situación, en 1996 el esloveno se incorporó al staff técnico de la selección sub21 de su país, a la que dirigió formando tándem con Drago Kostajnsek. Al mismo tiempo finalizó el curso de entrenador, y en 1998 firmaba como técnico del HIT Gorica de su país.

No duró mucho en el cargo, ya que en verano de ese año era nombrado seleccionador de Eslovenia. Su éxito fue inmediato, ya que hizo historia al conseguir clasificar al equipo balcánico para la Eurocopa 2000. Los eslovenos compartían grupo con España, Yugoslavia y Noruega, pero tras un pobre balance de dos empates y una derrota quedaron eliminados a las primeras de cambio.

A pesar de este traspiés la Federación siguió contando con Katanec, y el de Ljubljana no defraudó esa confianza, volviendo a escribir una página dorada en la corta historia futbolística de su país al conseguir billete para el Mundial de Corea y Japón. Tras clasficarse segunda del grupo 1 de clasificación, Eslovenia dejó en el camino a Rumanía, en una eliminatoria de repesca en la que partía como víctima.

En esta ocasión las cosas no le rodaron bien, y el equipo jugó mal, quedando sin puntos tras caer ante España, Sudáfrica y Paraguay. por si ésto fuera poco, Katanec tuvo un enfrentamiento con una de sus estrellas, Zahovic, que insultó al seleccionador por haberlo sustituido en la derrota ante España en el primer partido, motivo por el cual Zahovic fue expulsado del torneo y Srecko anunció que después del Mundial dejaría de dirigir a Eslovenia.

Así fue, y en noviembre de ese siguiente abandonó su país para dirigir al Olympiakos griego. El 2 de noviembre llegaba al cuadro de El Pireo para intentar mejorar una temporada que había ido de más a menos tanto en Liga como en Champions League. Pese a sus esfuerzo no consiguió revertir esa situación, y fue despedido el 7 de febrero de 2003, pese a estar a tan sólo dos puntos del líder, el Panathinaikos.

Al año siguiente su nombró sonó para dirigir a Croacia, pero finalmente el elegido fue Zlatko Kranjcar, por lo que nuestro protagonista tuvo que permanecer en el paro.

Ese mal sabor de boca se lo intentó quitar firmando con la Federación de Macedonia para hacerse cargo de su selección nacional en 2006. En su debut dejó al equipo quinto en el grupo E de clasificación para la Eurocopa de Austria y Suiza, mientras que en el intento por llegar al Mundial de Sudáfrica los pobres resultados y un nevo conflicto, esta vez con Goran Pandev, le hicieron renunciar al cargo en abril de 2009.

Su prestigio internacional continuaba intacto, y apenas dos meses después emprendía una nueva aventura, esta vez como entrenador de Emiratos Árabes Unidos. Tras debutar con varios amistosos, el equipo árabe tiene ahora sus ojos puestos en la Copa Asiática, donde actualmente lidera el Grupo C tras haber derrotado en los dos primeros partidos de Katanec en el banquillo a Malasia y Uzbekistán.

lunes, 1 de noviembre de 2010

Roy Keane



Formado en el histórico Nottingham Forest, y toda una leyenda en el Manchester United, el irlandés Roy Keane perteneció siempre a esa casta de futbolistas que se convierten en entrenadores sobre el césped.

Tras salir de Old Trafford, Keane apuró sus últimos partidos en el Celtic de Glasgow, donde colgó las botas al final de la temporada 2005-2006.

Desde su retirada parecía claro que estaba predestinado a ser algún día entrenador de los "Diablos Rojos", siendo señalado como Sir Alec Ferguson como su sucesor ideal. Pero parecía demasiado pronto para ese cambio, y finalmente fue el Sunderland el primer club del irlandés, donde llegó por decisión de su antiguo compañero de selección Niall Quinn, presidente de los "Black Cats".

Precisamente sustituyó al ariete en el cargo. Quinn no podía haber empezado peor la temporada, con una sóla victoria y cuatro derrotas que colocaban al Sunderland muy lejos de cumplir su sueño de ascender a la Premier.

Keane tomó rápidamente decisiones, y decidió las incorporaciones de ex-compañeros en el Manchester United y Celtic de Glasgow como Dwight Yorke, Liam Miller, Ross Wallace y Stanislav Varga, además de Graham Kavanagh y David Connolly, procedentes del Wigan. Con un equipo hecho a medida, el Sunderland inició una espectacular recuperación que le llevó a ganar The Championship y volver a la élite del fútbol inglés, siendo nombrado además "Entrenador del año"

Era la prueba que esperaba Keane. Pero las lesiones y alguna decisión arbitral discutible perjudicaron a los rojiblancos en el inicio de la temporada. El punto de inflexión llegó en la décimo cuarta jornada, con una severa derrota (7-1) ante el Everton en Goodison Park que dejaba al Sunderland en puestos de descenso.

Ahí resurgió el carácter del irlandés, que volvió a recurrir a futbolistas formados en el ManU como Kieran Richardson, Paul McShane, Danny Higginbotham y Phil Bardsley para salvar la categoría con una brillante segunda vuelta.

De este modo, y buscando más tranquilidad, afrontaba su tercera temporada en Sunderland. Tras superar un conflicto con la FIFA por no acceder a que Yorke jugara con Trinidad y Tobago, el equipo parecía recuperar la buena línea de la mano de flamantes fichajes como Djibril Cissé y Anton Ferdinand. Poco duró la buena racha, y en noviembre de 2008 con el equipo en zona peligrosa, empezaron los rumores sobre su cese. Rumores que se tradujeron en realidad a principios de diciembre, después de la derrota en el Stadium of Light ante el Bolton (1-4).

Cinco meses después Keane volvía a los banquillos al sustituir a Jim Magilton al frente del Ipswich Town. Sin opciones de entrar en el play-off, los "blues" finalizaron la temporada con dos victorias frente a Cardiff y Coventry.

El año pasado parecía el de confirmación del nuevo proyecto, pero se batieron todos los récords negativos, al permanecer 14 jornadas sin conocer la victoria (8 empates y 6 derrotas). Esta mala racha se acabó en el siguiente encuentro, venciendo por la mínima al Derby County. A partir de ese momento Keane recondujo la situación, para acabar en una cómoda décimo quinta posición.

Las cosas han mejorado un poco esta temporada, con un Ipswich que se encuentra ahora mismo undécimo, a 1 punto del play-off de ascenso y a 9 del Queens Park Rangers, que es segundo y ocupa el último puesto que daría derecho a regresar de forma automática a la Premier.