Darío Franco

Otro caso de jugador naturalizado. Nacido en 1969 en Argentina e internacional con la albiceleste, Darío Franco se nacionalizó mexicano después de pasar los últimos años de su carrera futbolística en el país azteca. Tras cuatro años en Zaragoza llegó a Guadalajara, para pasar posteriormente al Morelia, donde se convirtió en toda una institución hasta su retirada en el verano de 2004.

Precisamente los "Monarcas" fueron quienes le dieron la oportunidad de pasar "del césped al banco". Tras pasar por sus categorías inferiores, en febrero de 2006 se hacía cargo de la primera plantilla tras la cuatro jornada, en la que su predecesor, Sergio Bueno, sólo había sumado un punto. Con él al mando los "canarios" iniciaron una remontada que les llevó al play-off, donde fueron eliminados por el pachuca en cuartos de final.

A pesar de ese éxito no fue renovado, y en el verano de ese mismo año firmaba por el Tecos. Otra vez le tocaba redirigir un mal arranque liguero, esta vez de Carlos Reynoso. Los "estudiantes" eran últimos del grupo 2 del Apertura, y en esa posición acabaron sin que Darío Franco pudiera hacer nada. La reacción vino en el Clausura, donde Tecos acabó segundo y llegó a cuartos de final. En esa ronda se acabó su sueño, ya que el Cruz Azul ganó en los dos encuentros.

En su tercer torneó se torció todo para nuestro protagonista. Fue le primer técnico cesado esa temporada en la liga mexicana tras tres jornadas, en las que los "tecotes" sólo habían sumado un empate.

Hubo que esperar un año para ver al argentino en un acto de presentación. A principios de septiembre de 2008 asumía como nuevo director técnico de Atlas, otro de sus ex-equipos, tras el fracaso de su compatriota Miguel Ángel Brindisi. Con los "zorros" vicecolistas, su labor sólo sirvió para escalar una posición, aunque se quedaron fuera de la fase final.

En el Clausura se esperaban mejores resultados, pero en el arranque de competición dos batacazos ante Chiapas y Cruz Azul (4-0) provocaron la destitución de Darío Franco y su reemplazo por Ricardo La Volpe el 25 de enero de 2009.

Tras rumorearse que sería ayudante de Marcelo Bielsa de cara al Mundial de Sudáfrica (algo que cumplió a inicios de 2010), en junio volvió a su país natal para hacerse cargo del San Martín de San Juan de la Primera B. Tras diecisiete jornadas los verdinegros ocupan puesto de ascenso a sólo dos puntos del líder, el Atlético Tucumán. A principios de febrero se reanudará la marcha para ver si los de Darío Franco firman su retorno a la máxima competición del fútbol argentino.

Zeljko Petrovic

Otro de esos casos clásicos en jugadores balcánicos de los años noventa, Petrovic jugó en su Montenegro natal, además de en Croacia, España (Sevilla), Japón y Holanda antes de jubilarse a los 38 años en su segunda etapa en el RKC Waalwijk. Para entonces acumulaba dieciocho encuentros internacionales con la camiseta de la extinta Yugoslavia.
Una vez fuera de los terrenos de juego consideró la posibilidad de iniciar carrera como técnico, y en julio de 2004 se sumaba al proyecto del mítico Ruud Gullit en el Feyenoord de Rotterdam. El final de campaña terminaba con un cuarto puesto en la Eeredivisie y la eliminación de la UEFA ante el Sporting de Lisboa.
La no renovación de la antigua estrella holandesa hizo que Petrovic también tuviera que buscarse la vida. Tras un año sin equipo en julio de 2006 el Boavista confiaba en el montenegrino para reemplazar a Carlos Brito.
Los ajedrezados empezaron la liga con una derrota ante el Sporting de Lisboa de Paulo Bento, pero se resarcieron en la segunda jornada goleando (3-0) al Benfica. Sin embargo, jornada a jornada el Boavista encadenaba malos resultados, y una clara derrota en casa contra el Nacional de Madeira (0-4) provocaba su destitución con el equipo en la zona baja de la tabla.
Nueve meses después uno de los clubes en los que había militado como futbolista, el Waalwijk, se cruzaba en su camino y le ofrecía su banquillo para intentar el ascenso a la Eeredivisie. Cumplió con la primera parte del guión al acabar segundo en la temporada regular empatado a puntos con el Volendam de Stanley Menzo, pero en el play-off caía eliminado ante el ADO Den Haag.
Ese fracaso supuso su salida del club para firmar por el Hamburgo, donde debía ser asistente de Martin Jol. Fue un año de aprendizaje en varios frentes, ya que mientras en la Bundesliga el equipo sólo podía ser quinto, en la Europa League llegaba a semifinales, logro que repetía en la Copa. En ambas ocasiones era el Werder Bremen el que se cruzaba en su camino.
La nueva temporada trajo un nuevo cambio de aires. Tras un inpasse de casi un año Petrovic hizo las maletas para conocer su cuarta liga europea, la Premier inglesa. El 28 de julio del año recién terminado era anunciado como ayudante de Avram Grant en el West Ham londinense. Duró apenas cuatro meses en el cargo, ya que en noviembre abandonaba la entidad con los "hammers" colistas tras la derrota ante el Liverpool (3-0).
2011 supondrá una nueva odisea para el técnico balcánico, que se acaba de hacer cargo del Urawa Red Diamonds, equipo en el que jugó entre 1997 y 2000. La temporada pasada los "rojos" sólo pudieron ser décimos, por lo que su objetivo será volver a convertir a su equipo en una de las mejores escuadras de la próxima J-League. 

Gustavo Matosas

Doce equipos en quince temporadas como profesional: ese el bagaje de Gustavo Matosas, argentino de nacimiento pero uruguayo de adopción, y que en España es conocido por haber jugado en Málaga, Lleida y Valladolid.

Tras retirarse en 2001 en las filas del Querétaro mexicano, Matosas fue abriéndose camino como entrenador dirigiendo al Villa Española y al Plaza Colonia de su país.

En mayo de 2005 firmaba por el Rampla Juniors sustituyendo a Juan Carlos Borteiro, para pasar la temporada siguiente al Danubio, con el que se proclamó campeón del Torneo Apertura por delante de Peñarol. En un año glorioso para "la franja" el equipo también se adjudicaba el Clausura, proclamándose campeón de Uruguay. Por si fuera poco, ese año se produjo su debut en la Copa Libertadores.

Su fama en el país charrúa creció, provocando su contratación por Peñarol en el verano de 2007. Sin embargo, allí no le acompañaron los resultados, y en marzo de 2008 era destituido, tras acabar undécimo en el Apertura y no haber empezado muy bien el Clausura.

Casi diez meses después volvió a recibir la llamada de un nuevo club de la Primera, el Bella Vista de Montevideo. En enero de 2009 los "papales" buscaban salir de los puestos peligrosos del Apertura y a la vez afrontar con garantías el Clausura. Pese a salvar el primer "match-ball", en el nuevo torneo la situación se deterioró y a cuatro jornadas del final, con el equipo casi descendido, se produjo la renuncia de Matosas.

Tras dos fracasos llegaba la hora de salir de Uruguay, y el destino elegido fue Perú, donde se hizo cargo del Universidad de San Martín para afrontar la segunda fase del Torneo Descentralizado. Pese a acabar segundo tras Universitario de Deportes, la directiva "santa" decidía no contar más con sus servicios aprovechando los enfrentamientos que había tenido con el uruguayo en materia de fichajes.

Este nuevo traspiés le llevó de vuelta a Montevideo, y en mayo de 2010 retornaba por la puerta grande a Danubio, el club donde había triunfado, para sentarse en el banco que había estado ocupado por Sergio Markarián.

En las cinco primeras jornadas Danubio estuvo en cabeza, aunque poco a poco se fue descolgando del grupo de cabeza, finalizando quinto el Apertura ganado por Defensor Sporting.

Nuevamente el intermedio entre torneos supuso un cambio en la vida de Matosas, que fue contratado por el Querétaro mexicano, entidad en la que ya había estado como futbolista una década antes, para intentar lograr una buena clasificación. Este fin se semana los Gallos Blancos debutarán frente a los Tigres de la UANL.

Jean-Pierre Papin

Hablar de Papin es hablar de gol desde su irrupción en el fútbol francés allá por 1984. Después de pasar por grandes como el Olympique de Marsella, Milán y Bayern de Munich, el galo apuró sus últimos años como profesional en el Girondins de Burdeos y en el Guimgamp, donde colgó las botas en 1999.

Fuera del circuito profesional, mató el gusanillo jugando en varios equipos amateurs mientras hacía sus primeros pinitos como técnico. De hecho consiguió el ascenso de categoría con el FC Bassin en 2006, lo que le abrió las puertas de un club superior, el Estrasburgo.

En mayo de ese año cogió el mando de la escuadra alsaciana, que acaba de descender a la Ligue 2, para sustituir a Jacky Duguépéroux.  Después de una gran temporada el Racing volvía a la máxima categoría del fútbol francés al finalizar tercero tras Metz y Caen.

Después de ese éxito se preparaba su debut entre los mejores de Francia, pero conflictos con pesos pesados del vestuario y rumores sobre una entrevista para convertirse en entrenador del Lens acabaron con sus huesos en la calle.

El elegido para ese cargo fue Guy Roux, aunque Papin no tardó en recalar en el equipo de Pas-de-Calais. Irónicamente fue una derrota ante el Estrasburgo la que le dió la oportunidad de dirigir a los "sangre y oro", al renunciar Roux al cargo tras ese choque.

No puedo empezar con mejor pie, porque una goleada (5-1) sobre el Young Boys en la vuelta de la Intertoto metía al Lens en la Copa de la UEFA.

Pero fue un espejismo, porque las prontas eliminaciones en Europa y en la Copa, unidas a una irregular temporada en liga (donde el Lens bordeó puestos de descenso) provocaron la no renovación de su contrato.

Tras un tiempo alejado de los banquillos, en diciembre de 2009 volvió a pisar el área técnica para dirigir al Chateauroux de la Ligue 2. Sustituía a Dominique Bijotat tras la derrota ante el Ajaccio, aprovechando el parón navideño, y con "la berrie" en la zona caliente de la tabla.

Los tres primeros partidos de 2010 se saldaron con una victoria y dos empates, pero el equipo entró en una mala racha de resultados que colocaron a los de Papin al borde del abismo. Tres victorias en las cuatro últimas jornadas sellaron la permanencia de la entidad de Berry, aunque Papin no siguió en el club tras el final de temporada.

Este año no ha encontrado acomodo, por lo que habrá que esperar para saber si JPP podrá seguir impartiendo magisterio desde el banquillo.

Sergei Gurenko

Veinte años de carrera llevaron a Gurenko a convertirse en uno de los nombres más conocidos del incipiente fútbol bielorruso de finales de los años noventa y principios del siglo XXI. Después de pasar por las ligas rusa, italiana y española decidió apartarse del profesionalismo a finales de 2009 en las filas del Dinamo de Minsk.

Precisamente en este club tuvo su primer encuentro con el mundo que le esperaba. Estando todavía en activo se convirtió en ayudante de Kirill Alshevskiy, que había llegado al cargo de entrenador del conjunto bielorruso tras la destitución de Slavoljub Muslin. La eliminación en la segunda eliminatoria previa de la Europa League y el hecho de estar a doce puntos del BATE Borisov en liga hicieron que el veterano lateral izquierdo se enfundara el chandal a la vez que apuraba sus últimos encuentros como profesional.

Apenas un mes después dió un salto de gigante en su trayectoria al reemplazar a su antiguo superior en el cargo de entrenador del Dinamo. Sus primeros resultados fue alentadores, e incluso empató a domicilio contra el BATE, firmando el subcampeonato liguero.

Tras el parón invernal se reanudó la competición en Bielorrusia, en la que debía ser la primera campaña completa de Gurenko en el banquillo. Poco a poco se fue distanciando de la cabeza, y en la undécima jornada se producía su salida del club al que había estado ligado al final de su carrera como jugador y al inicio de su trayectoria como entrenador.

Dos meses más tarde encontraba acomodo en el Torpedo Zodhino, que estaba penúltimo en liga. No pudo enderezar el rumbo del equipo, y pese a ganar en la última jornada a su ex-equipo, la victoria del Neman Grodno en casa condenó a los suyos al play-off para evitar el descenso. Allí les esperaba el Skvich de Minsk a doble partido, aunque en la ida los de Gurenko certificaron la permanencia ganando 3-1 a domicilio, convirtiendo la vuelta en un trámite (0-0).

Después de este susto y el final de año habrá que estar atento a sus próximos pasos en el banco, ya sean en su Bielorrusia natal o en el extranjero.

Stanley Menzo

Todo un personaje en el fútbol holandés de finales de los ochenta e inicios de los noventa, Menzo vivió toda su trayectoria en el Ajax, hasta que la irrupción de un jovencísimo Edwin Van der Sar le relegó a la suplencia. Tras su paso por el cuadro "ajacied" jugó en varios equipos, hasta colgar los guantes en 2002 en las filas del modesto AGOVV Apeldoorn.

Una vez fuera de los terrenos de juego se decidió por transmitir sus conocimientos futbolísticos desde el banquillo. Lo hizo en el AGOVV, hasta que el ascenso de los "azules" le impidió seguir en el cargo por carecer de la titulación suficiente.

De ese modo tuvo que abandonar el club, y continuó su carrera en un equipo amateur de la capital, el Amsterdamsche FC. En ese intervalo también fue entrenador de porteros en la selección holandesa dirigida por su ex-compañero Marco Van Basten.

En febrero de 2005 finalizaba sus estudios y recibía el carnet de entrenador, lo que le permitió volver a un banquillo más o menos importante. En julio regresaba a Apeldoorn para sustituir a Jurie Koolhof, y conseguía dejar al equipo en décima posición de la segunda categoría del fútbol neerlandés.

Terminada la liga el surinamés cambió de aires, firmando por el Volendam. Los "naranjas" hicieron un gran año, acabando cuartos, aunque lo mejor estaba por llegar. En la temporada 2007-2008 consiguió el ascenso a la Eeredivisie, siendo su equipo el máximo goleador.

Tras este éxito llegaba una nueva etapa, esta vez en el Cambuur, al que volvió a tener entre los mejores de la Jupiler League. Su segundo año fue aún mejor, finalizando como subcampeón de liga, aunque en el play-off de ascenso no pudo lograr su objetivo al caer frente al Roda en los penatis.

Llegaba de este modo su tercera campaña en Cambuur, aunque a finales de octubre de este año abandonaba el club para firmar como asistente de otro personaje que tendrá su protagonismo en este blog, Albert Ferrer, en el Vitesse. Los de Arnhem bordean ahora mismo las posiciones calientes de la Eeredivisie, mientras en Copa están fuera tras haber sido arrollados por el Twente (5-0) en octavos de final.

Lubomir Moravcik

Internacional con Checoslovaquia y más tarde con la recién creada selección eslovaca, Moravcik se retiró en 2004, casi a los cuarenta años. A su retirada acumulaba experiencia en ligas tan dispares como la francesa, la alemana, la escocesa (todavía es un auténtico ídolo para la hinchada del Celtic) o la nipona, amén de la de su país.

Nada más dejar el fútbol activo, Moravcik encaminó sus pasos a una nueva faceta, la de directivo. Lo hizo al frente del Ruzomberok, de la primera división eslovaca, club en el que también hizo sus primeros pinitos como "mister" durante dos partidos tras la destitución de Ivan Hacko.

Esta experiencia hizo que le cogiera gusto al asunto, y en 2005 se hizo cargo de la selección eslovaca sub 17, a la que dirigió durante tres temporadas.

Hace poco más dos años consiguió dar el salto al fútbol de élite al firmar como máximo reponsable del Zlate Moravce de la Liga Corgon (la primera división eslovaca). Tras unas duras negociaciones Moravcik era el elegido para reemplazar a Jan Rosinsky, que había llevado al club a jugar la Liga Europa el año anterior.

El reto era grande, y las cosas no le rodaron muy bien a nuestro protagonista. En las diez primeras jornadas de liga su equipo sólo sumó un triunfo (frente al Slovan de Bratislava), colocándose como colista destacado. Parecía que nada podía empeorar, pero en la jornada inmediatamente anterior al parón invernal su equipo caía contundentemente (1-5) frente al Dukla Banska Bystrica.

Esa goleada, que dejaba aún más descolgado al Zlate como farolillo rojo, provocó su cese y el nombramiento de Stefan Horny.

Desde entonces no ha vuelto a acercarse a los banquillos, aunque no ha dudado en afirmar que si su ex-compañero Henrik Larsson llegara a convertirse en entrenador del Celtic de Glasgow, no dudaría en acompañarle en esa aventura. Ahora habrá que esperar para ver si ese sueño llega a hacerse realidad.